"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Студент увлеченно рассказывал о Великом Китае, о китайской базе на Луне, а Канада показалась ему провинцией. Когда узнал, что Толуман из Колымской автономии, то выяснилось, что и о проекте Великой северной магистрали он знает.
— Надеюсь на ее успешное построение (по-английски все же изъяснялся не очень гладко). Тогда весь северо-восток Российского союза, а следом и Аляска смогут стать протекторатами Великого Китая.
Толуман отнесся к этой идее без энтузиазма, как и к государственной идеологии чжун, так что разговор перешел на темы даосской и конфуцианской философии — студент охотно просвещал неискушенного иностранца.
Вроде ничего особого, только камень на груди холодноват…
Наконец показался берег — Японский автономный район. Токайдо оказался еще грандиознее Торонто, но кроме аэровокзала с изобилием иероглифов толком ничего не увидишь. Самолет снова взлетел, и вскоре слева проплыл снежно-белый конус.
— Фудзияма, — кивнул в ее сторону студент, — национальный символ Японии. Мы уважаем японскую культуру, она выросла из китайской. Жаль, что возле Ордоса особых природных красот нет.
Снова море, затем желтые и зеленые пятна — Корейский автономный район, и опять море. Наконец самолет стал снижаться над бескрайней равниной: то и дело города, широкая лента реки, всё ниже и ниже… Когда сели, Толуман встал и с наслаждением потянулся — все тело затекло.
Студент на прощание протянул визитку: — Если понадобится переводчик, звоните. В Китае мало кто знает английский, а у меня еще неделя свободна.
— Спасибо, — поблагодарил Толуман и, взяв сумку, поехал в стеклянной трубе к аэровокзалу. В огромном холле сошел с движущейся ленты и направился к «зеленому коридору»: виза не нужна, багажа почти нет. Но его сразу остановил человек в форме и подвел к столику, за которым сидела миловидная китаянка.
— Добро пожаловать в Великий Китай, — сказала она на хорошем английском. — Вы из Канады? Можно вашу карточку?
— Я из Российского союза, мы ездим без виз. — Однако карточку пришлось предъявить.
Девушка поднесла ее к сканеру.
— Извините, господин Варламов, но у нас немного иные правила, чем в Русском автономном районе. Ордос большой город, здесь легко заблудиться или что-то нарушить, да и криминальные акты не исключены. Поэтому иностранцы обязаны носить специальное устройство, в переводе на английский — «всевидящий глаз». Он будет контролировать окружающую обстановку, и в случае необходимости даст предупреждение, а то и сам вызовет полицию. С ним гораздо удобнее и безопаснее.
— Вот как? — удивился Толуман. — А как он выглядит?
Девушка показала устройство вроде значка: — Прикрепляете к лацкану пиджака или рубашке. По умолчанию язык общения английский, но я могу переключить на русский.
Похоже, будет отслеживать каждый шаг и, вполне вероятно, подслушивать. Как же тогда побеседовать с Юкико, да и неизвестно, куда еще приведет ниточка?
— Ну и порядки у вас, — хмуро сказал Толуман, — тотальный контроль. Я и в туалет с ним должен ходить?
Девушке это, похоже, не понравилось — наморщила носик.
— Всё в целях вашего удобства и безопасности, — сухо ответила она. — А перед туалетом можете снять и положить в карман, только потом не забудьте надеть.
Как же обойти эту помеху?
— Вы и важным гостям его надеваете? Или есть другие варианты?
Девушка пожала плечами: — Можете нанять гида-переводчика, конечно за свои деньги. Обязательно гражданина Китая, и мы проверим, нет ли криминального прошлого?
Пожалуй, придется прибегнуть к визитке студента. Хотя может, он-то и приставлен, чтобы следить еще с Канады (спасибо Нейту). Все равно, человека легче обмануть, чем хитрую китайскую электронику.
— Кажется, у меня есть такой. Можно я позвоню?
Девушка кивнула на скамейку в стороне, и Толуман взялся за телефон.
— Лю Шэнли? — непонятно, где имя, а где фамилия. — Вы еще не уехали? Я хотел бы воспользоваться вашими услугами.
Так что снова появился улыбающийся студент и, проверив его карточку, китаянка указала на стеклянную дверь.
— С вами проведет инструктаж сотрудник полиции. Это всего пять минут.
Студент скрылся за дверью, а Толуман спросил: — Сколько это обычно стоит?
— Базовая ставка пятьсот юаней в день, плюс за дополнительные услуги. Как договоритесь. Ему и заплатите, он сам переведет налог.
Похоже, Великий Китай был уверен в законопослушности своих граждан.
Появился студент и развел руками: — Извините, китайцы любят порядок. Мы хотим, чтобы наши гости не испытывали неудобств.
Да уж, ходить с соглядатаем за спиной… Ладно, что-нибудь придумаем. Зато дальше пропустили без проблем.
В киоске купил гид-переводчик, наугад ткнув пальцем в одну из моделей. С его помощью нашел штаб-квартиру компании, которую хотел посетить, и сразу заказал номер в отеле неподалеку (Лю Шэнли скромно сидел на скамейке рядом). Вышли из аэровокзала к череде беспилотных такси и поехали сначала в отель — надо принять душ и сменить рубашку. Лю Шэнли остался в холле, а Толумана китаянка сопроводила в крохотный номер. По совету гида дал ей десять юаней и попросил, чтобы выгладили костюм, пока принимает душ. Кэти настаивала, чтобы выглядел прилично. В халате постоял у окна (какой огромный город!), а вскоре горничная принесла выглаженный костюм. Дал и ей десять юаней, оделся и спустился в холл.
Там вызвал такси, чтобы ехать в фирму. Всё, как в Торонто: автопилот порекомендовал маршрут, расплатиться можно карточкой, не задумываясь о юанях и долларах. Только вокруг изобилуют иероглифы, и город грандиознее: бесконечная череда высотных зданий, многоярусные эстакады (выбрал верхний маршрут, а не по туннелям).
В холле офисного здания Лю Шэнли сразу отвели в сторонку. — У них своя служба безопасности, — извинился студент. — Пока вы здесь, с вами ничего не случится.
Толуман не возражал: баба с возу, кобыле легче.
Девушка за стойкой глянула на его данные и расплылась в улыбке. — Господин Варламов, что же вы не предупредили заранее? Мы бы приготовили для вас специальную программу. — Сказала, что удивительно, на хорошем русском.
— Я неформально, — тоже улыбнулся Толуман. — Решил познакомиться с вашей компанией. Не найдется свободного администратора? И не обязательно знание русского, можем общаться по-английски.
— О, конечно! — Девушка защебетала что-то на китайском, а потом снова улыбнулась Толуману и указала на кресло. — Подождите минутку. Принести чая?