"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Как обычно на свадьбу. К твоему алмазу и подвескам подошло бы черное платье, вид был бы сногсшибательный. Но пока выбери расцветку повеселее. Держи.
Морион подал бриллиант на серебристо-белой цепочке и две подвески с бриллиантами поменьше.
— Ах! — не сдержала восторга Кэти. Алмаз переливался оттенками зеленого цвета, от него было не оторвать глаз.
— Пока спрячь, — сказал Морион. — Оказывается, у меня здесь еще одно дело.
Кэти послушно спрятала алмаз и подвески в карман (кто же ходит в рудник с дамской сумочкой?).
Морион все озирался: — Не нравится мне кое-что. Не возражаете, если пройдемся? Тут рядом.
Возник опаловый коридор, а скорее дверь — прошли совсем немного. Звенящего гула на этот раз не было. Вышли в некую полость, где воздух слабо мерцал. Кэти с удивлением оглядывалась.
— Я редко бываю в руднике, но слежу за работами по трехмерной схеме. В этом направлении был карман с богатой рудой, ее выбрали. А дальше — ничего. Фролов говорил, что обнаружились некие пустоты, и даже хотел пробурить до одной. Видимо, это одна из них.
Морион глядел по сторонам: — Похоже, руду здесь добывали… другие. И иным способом: видите, стены будто слегка оплавлены.
Повеяло холодком, словно это снежинки мерцали в воздухе, мимолетно касаясь щек. Вечно этот проклятый холод!
— Кто? — осипшим голосом спросила она.
— Отец не упоминал о неких существах под названием хэ-ути?
— Кажется, да. Существа из некоего смежного слоя?
— Именно. Мы двигались на восток. Есть что-то особое в этом направлении?
Матвей кивнул: — Примерно в ста километрах есть точка перехода в многомерном континууме. Под озером на горной террасе.
«Многомерный континуум»? С ней Матвей таких мудреных слов не употреблял.
— Скорее всего, они тоже пользуются ею. Зачем-то им нужна платина.
Матвей удивленно покачал головой: — Как я понимаю, топография и минеральное строение разных слоев в общем одинаковы, в отличие от живой природы. Планета-то одна. У них должна быть своя платина.
— Это меня и беспокоит, — рассеянно сказал Морион. — Значит, им нужна платина именно из вашего слоя. Есть тонкие физические отличия, которые и масс-спектроскопия не уловит. На всякий случай…
Он снял с пояса молоточек, рукоятку которого венчал темный шарик. — Это как раз морион, — улыбнулся он. — У каждого из нас наилучший резонанс с определенной горной породой.
Он выстучал некую комбинацию на стене, в толще камня возник и стал удаляться грубоватый звон.
— Не так изысканно, как… — начал он. И умолк.
Дальняя стена замерцала сильнее, и вдруг в ней возник проем, очерченный зловещим фиолетовым светом. Два существа выступили из него, и Кэти содрогнулась — хотя из двери пахнуло жаром, все тело пронизал озноб. Существа голые, с серой кожей, красные стебельки на цилиндрических головах. Она уже встречала таких — то ли во сне, то ли в бреду.
Но эти заговорили по-русски, точнее кто-то из них.
— Вы двое… можете идти, — проскрипел голос. — Женщина… останется.
Несмотря на дикий ужас, она отметила, как непринужденно держится Морион.
— Убирайтесь сами, — холодно сказал он. — Вы вторглись в этот слой без дозволения.
Будто паутина липла к рукам и ногам, и Матвей пробормотал рядом: — Они пытаются обездвижить нас. «Аргос» нейтрализует воздействие.
А Морион заметил небрежно: — Всё проводите опыты по репродукции в наших слоях? Вам это уже выходило боком. — И повернул голову к Кэти: — Они стараются похитить женщин из нашего мира, поэтому мы особо охраняем их.
— А меня? — хотела язвительно спросить Кэти, но язык не слушался.
— Если… не хотите по-хорошему, — обе фигуры подняли блестящие трубки, одна прицелилась в Матвея, другая в Мориона. Одновременно Матвей сказал: — Зеркало!
«Зачем оно?» — сил хватило только на вялое удивление.
Молниями сверкнули голубые разряды. Резко запахло озоном. Воздух вокруг поголубел и сгустился, едва хватало сил сделать вдох. По всему телу побежали бесчисленные мурашки, а волосы, похоже, встали дыбом.
— Странно, — пробормотал Матвей и словно на что-то отвлекся. Серые фигуры опустили трубки и тоже смотрели как бы в недоумении. Хотя кто их разберет?
«Аргос, в чем дело? Почему не включил режим зеркала?»
«Запрет даймонов. Они не хотят спровоцировать конфликт двух разумных рас. Вместо зеркального отражения включен режим рассеивания».
«Сможешь рассеять более сильные разряды?»
«Не обязательно. Отразить можно любую мощность, хотя пещера может обрушиться. Рассеять — только до определенного предела, и при этом вы сами погибнете от нехватки кислорода, он весь превратится в озон».
«Вот дерьмо!».
«Не понял».
«Неважно. Приготовься рассеивать разряды и дальше. Не считайся с возможностью нашей гибели».
Она не хочет, чтобы с ней проводили какие-то мерзкие опыты по репродукции! И у Матвея, похоже, проблемы.
— Морион! — сумела выдавить она.
— Сейчас… — На лбу брата блестели капли пота — кажется, впервые потерял невозмутимость.
От жуткого рева зазвенело в ушах, а на грудь и живот будто плеснуло кипятком. В одной из стен возник огромный лиловый круг и начал бешено вращаться, разбрасывая обломки камня. Затем скальная порода обвалилась внутрь, и из бреши вынырнула кошмарная голова: разинутая и светящаяся лиловым огнем пасть, по бокам головы что-то вроде жабр, а дальше цилиндрическое тело — все похоже на чудовищного червя. От нового неистового вопля подогнулись колени, и на ногах удержала только рука Матвея.
— Борг, — еле расслышала она слова Мориона, — мы используем их для прокладки туннелей. Вам бояться нечего, он повинуется мне.
Серые фигуры зашатались, но направили трубки на чудовище. Разряды бесследно исчезли в лиловом огне. Борг мгновенно придвинулся, изгибаясь чешуйчатым телом, и хэ-ути исчезли.
— Немедленно возвращайтесь! — крикнул Морион. — Я подержу туннель немного. А потом сопровожу борга, его нужно вернуть к стаду.
— Бежим! — Матвей дернул ее за руку и наполовину потащил, наполовину понес по опаловому туннелю. Стены сходились и расходились, будто живые, и слышалось хрипение — или то хрипела она?