"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
И вдруг… резко вздрогнула и забилась, запутываясь, как муха, в упавшей на меня сверху паутине. Сверкающе-красной обжигающей паутине из огненных нитей.
— Что, серьезно? Улет! Эта ловушка рассчитана на синих, — пока я освобождалась, шипя и ругаясь сквозь зубы, Ниммей крутил в руках ящик.
— Надо Фонзи показать, вот кто оценит! — поискав взглядом, куда можно было бы спрятать находку, Ним в итоге использовал небольшой кусок опутавшей меня сети, чтобы материализовать из нее мешок.
— Пахнет женщиной, — объявил Анаэль, внимательно изучая комнату. — Она была здесь совсем недавно, двадцать или тридцать долей назад. Запах очень сильный.
— И она — маг, — согласно кивнул Натан. — Женщина-маг.
— Огненный маг, — уточнил Ниммей, после того как запихнул ящик в мешок. — А драконами здесь не пахнет.
Я же хмуро разглядывала нити, из которых была сплетена сеть. Они растворялись у меня в руках, таяли словно снежинки, втягивались и поглощались без остатка. Ним был прав — такую паутину мог сплести только огненный маг.
— Мага воды эта штука ослабила бы очень сильно. А если бы он не смог сразу освободиться, то и убила бы, — Натан подсел рядом и покрутил между пальцев одну из нитей, пока та не исчезла.
— Значит та, кто поставила эту ловушку, охотится на Фредониса, — прошептала я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
— Глупо, ведь это зов самца, — со скепсисом в голосе произнес Ним.
— То есть ты его совсем не слышал?
— Как неразборчивый шепот. Временами он вообще пропадал, особенно если не прислушиваться. Слабенький самец зовет на помощь. Правдоподобно, перо им в подмышку! Отличить, Льдинка это или другой желтоклювик, я бы не смог. Такие тонкости только самка чувствует. Я самцами не интересуюсь…
Тут мы все переглянулись и поежились. Потому что вспомнили, что Фредо как раз очень даже… Может, дракон Фредо тоже?..
— Так, кто бы это ни был, он может в любой момент вернуться. Оставляем ответную ловушку и сматываем. Я себе такую красотку приглядел, а вместо этого ищу дракона, который должен меня охранять. Беспредел какой-то… Надо жалобу демиургу написать.
— Ты уверен, что эта магичка не прячется где-то поблизости? — я была согласна с Анаэлем насчет ловушки и того, что пора уходить. Но меня просто распирало от волнения и злости, безысходной и ненаправленной. И так хотелось найти кого-нибудь и направленно отходить… как следует, от души! За все…
Фредо опять в опасности, за ним снова охотятся! Неизвестно кто и непонятно зачем. А, главное, мы не знаем, где он сейчас! Как же это бесит!
— Тут все кишмя кишит подземными переходами и порталами, — судя по голосу, демон тоже злился. — А это место и есть храм Ордена, прямо во дворце, чтоб их…
Понимаю… Мне бы тоже не понравилось, если бы в подвале моего нового дома жили крупные муравьи, прогрызающие стены и не поддающиеся дезинфекции.
— Сваливай отсюда, ящерица! Кружить по туннелям без карты мы не будем, только оставим даме ответный сюрприз и рванем за тобой.
Я понуро побрела по лестнице вверх, столкнулась на середине пути с бегущей к нам спасательной командой и развернула всех обратно…
— Что, даже в платье умудрилась вляпаться в неприятности? — с плохо скрываемой завистью пробурчал Роджер. — Фредо не нашли?
Я помотала головой, потому что говорить не хотелось. Мало того, что ничего на день рождения не подарили, так еще и парня прямо из-под носа украли! И магичка эта…
Откуда в этом мире женщина-маг? Тоже попаданка, как и я? Зачем она охотится на Фредониса?
Коронованная парочка и Ниммей развлекались с сюрпризом долей десять. Когда на их поскребывания в стену Чезанно приоткрыл картину, эти трое буквально вывалились в коридор.
— Замкнутый «демонов капкан» ей понравится, — удовлетворенно выдохнул Анаэль. Ним тоже выглядел довольным, хотя и зверски усталым. А вот Натан хмурился и поглядывал на сотоварищей с неодобрением.
— А еще вы создали адову жаровню!
— Огненный маг не сгорит, а любого другого капкан выпустит, — пояснил нам Ниммей. — Мы ответили ей ловушкой похожей сложности, все честно.
— Вы молодцы, — я оторвалась от стены, которую подпирала до возвращения этой троицы. — Только как это поможет найти Фредо?
— Найдем, не дрейфь! — Ним приобнял меня и легонько поцеловал в уголок губ.
Мое платье, порвавшееся во время сражения с огненной паутиной, парни уже успели залатать, используя руну восстановления. Сама я даже не обратила внимания на такую мелочь. Парик спасти не удалось — он сгорел почти полностью, зато спас мои собственные волосы. Это хоть немного, но радовало. При наличии рядом двух ангелов долго бы ходить лысой не пришлось, но Роджер не упустил бы возможность позлословить.
Хотелось надеяться, думать только о хорошем, верить в лучшее… Но мне было гораздо легче, пока мы бежали, искали, действовали. И вот теперь надо просто ждать, зная, что от тебя ничего не зависит. Как же я это ненавижу!
Подождав, пока трое сюрпризотворцев отдышатся, мы понуро побрели обратно в зал. По крайней мере королей надо было вернуть, чтобы не создавать панику.
Нужно скрывать исчезновение Фредо как можно дольше. Пусть так и подмывает перевернуть весь дворец и допросить всех придворных. Но пока не ясно, кому можно доверять, а кому нельзя. Драконов здесь мало кто любит, поэтому пропажа одного из них на вторые сутки правления новой династии для многих будет означать нашу слабость. Мало кто станет размышлять о том, насколько силен наш враг. Будут перешептываться о том, какие мы слабаки, как легко похитить дракона прямо во время бала, как бессильны новые правители, как…
Ним шел и разжевывал мне все это уже по пятому кругу. А я старалась успокоиться, слушая его голос.
Как же все сложно! И как хочется честного боя, условно-честного, но когда враги прямо перед тобой и ты можешь ударить по ним… кусать, драть лапами, разрывать на части!..
— Ящерица, не вздумай обращаться, сейчас не время!
Знаю… Знаю, что не время! Но вдруг драконом я найду Фредо? Хоть какое-то дело, а не просто тупое ожидание в неизвестности!
— Пойдем к нам, нужно поправить твою прическу.