"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Свободина Виктория

— М-да… нескучно девки пляшут, — громко выдал помалкивающий до этого Тимоха. Окружающий нас народ начал тихо посмеиваться.

— Держи! — ректор и проректор с недовольными лицами протянули какие-то бумажки лэру Кандейлла.

— Это они на тебя спорили, — шепотом пояснил мне Роберто.

И-ить…

— Взрослые же люди, а ведут себя… как дети! — тоже шепотом буркнула я.

— Ничего, я потом проценты с выигрыша потребую, как твой брат, — хихикнул подошедший к нам Тимка.

Глава 19. Даже маги не вечны

Пока я размышляла над странностями поведения взрослых мужчин и заодно «наслаждалась» паническим откатом из серии: «А что бы было, если бы?..», Сальваторе успел куда-то отнести свою жену и вернуться к нам.

— Лэра, — в его карих глазах кроме уже привычного насмешливого ехидства сверкало что-то похожее на благодарность. — Мы с Реджиной очень вам признательны, как и остальные мои семь жен.

Дальше последовала выразительная пауза, во время которой я пыталась понять, это просто вежливая фраза или тонкий намек, а мужчина, склонив голову набок, смотрел на меня, ожидая, словлю ли я на лету, что он конкретно имел ввиду.

Первым отреагировал стоявший со мной рядом Ниммей:

— Слушай, у тебя совсем чувство самосохранения отсутствует?

— Да уж, это пострашнее, чем когда я с Абангу ругаюсь и чую, что все ее подруги — за нее, — присоединился Тимка. — Их всего четверо, и моя только одна.

Роджер лишь понимающе хмыкнул, тоже с болезненным сочувствием поглядывая на Сальваторе.

— А я вообще не понял, почему Ринку никто не остановил, — высказался Чезанно. — Когда жен восемь, одной больше, одной меньше — разницы не заметно… Но ведь убить же могло! Или Академию разнести по камушку. А на красочное развлечение, которое вы устроили, билеты надо было продавать!

Да, насчет билетов он прав — мы выползли во двор буквально со звонком будильника, поэтому любопытные лица светились в каждом окне. И-ить… Интересно, а шпион из Ордена видел, как мы тут развлекаемся?

— Убить не могло, — вмешался воодушевленно-возбужденный Роберто. — Наоборот, этим способом раньше лечить пытались. В учебниках написано, что проводились исследования ранней смертности среди женщин и попытки восстановить заблокированные протоки. Самым опасным во время таких экспериментов был выброс застоявшейся силы, с мощным напором вылетающей в воздух. Поэтому проделывать все рекомендовано на открытой площади, в присутствии нескольких сильных магов соответствующей и противоположной стихии. Так что Рина действовала строго в соответствии с правилами.

— Под воздействием зуда от шила она действовала, — фыркнул Анаэль. — Но у меня даже сон временно отступил, когда я оценил объемы, бурлившие внутри самочки лэра Руджери.

На «самочку» упомянутый лэр слегка поморщился, но очевидно решил, что беспрестанно зевающим королям простительно. К тому же лэр явно рассчитывал, что до меня дойдет его намек про семь жен, поэтому ссориться с Анаэлем опять же было невыгодно.

— Мы уже видели, как один дракон поглощает магию своей стихии, и даже не сомневались, что второй дракон способен с этим справиться, — решил пояснить свое поведение ректор. — Но в моем кабинете проводить операцию по очищению потоков вам никто бы не позволил. Ваш муж просто выставил вас во двор раньше, чем это сделал я. А вот что найдется тот, кто сумеет срастить уже обрезанные протоки, мы сомневались. Это еще никому не удавалось. Надо будет обрадовать лэра Деметрио, что у него на кафедре учится гений, провернувший такое чудо.

— То есть вы спорили на Адама? — решила зачем-то уточнить я.

— Нет, — ухмыльнулся лэр Тестаччо. — На то, что ваши мужчины так и не призовут вас к порядку.

— Да, лэр Рин, — хохотнул Мухобой. — Вам явно надо третьего мужа. Двое с вами не справляются.

— Могли бы сами остановить, — мне вдруг стало почему-то обидно за Фредо и Нима. Если бы они сказали, что так делать нельзя, я бы не стала. Но Фредонис вообще помалкивал, а Ниммей только на улицу выгнал. И правильно поступил, как выяснилось.

— Нам было интересно, — честно признался ректор. — Рассуждая с точки зрения практической пользы, вы только что сделали на одного сильного мага воды больше. А так как большинство охотников — маги огня, вы немного увеличили наши силы. Трудозатраты, конечно, слишком большие. И маг воды — женщина, да еще и совершенно необученная, но чисто теоретически от ваших действий есть польза.

— Только от вашей неудачи, лэр Рин, пользы было бы больше, — ухмыльнулся Мухобой. — Вы бы продолжали спокойно учиться и не мешались у своих мужчин под ногами.

Душа просила ответить, и я с трудом сдержалась, успокоив себя тем, что эта парочка проиграла моему завкафу.

Краем уха я услышала ответ Сальваторе Ниму:

— Я доверяю своим женам, лэр Витьерра. Мы уже больше двадцати лет сражаемся вместе, это большой срок. Мы умеем договариваться спокойно — просто они всегда делают то, что я сказал. Безо всяких ухищрений.

Убиться плеером! По-моему, Ниму только что сейчас заехали по самцово-патриархальной мозоли. Если она у него есть, конечно. Ну и по Фредо тоже катком проехались.

Сделав самое равнодушное лицо, на какое была способна, я повернулась к Робби и пристала к нему с кучей вопросов:

— То есть раньше такое уже проделывали? И как? Что ты имел в виду под ранней женской смертностью?

Роберто, тоже прислушивающийся к разговорам вокруг, понимающе улыбнулся.

— Да, пару тысяч лет назад группа целителей выдвинула теорию, что женщины с блокированной магией живут меньше, чем более слабые магически, но без перевязанных протоков. Утверждали, что внутреннее излучение магической энергии заставляет организм раньше изнашиваться.

— А это действительно так? — насторожилась я. — Женщины живут меньше?

— По статистике, средний возраст жизни женщин из семей магов около трех сотен лет, чуть больше, чем у людей, — продолжил отдуваться за всех Робби. — У мужчин средний возраст жизни — четыреста лет, но иногда бывают долгожители, которым и по пять сотен, и по шесть. А бывает, как у Чезанно, например, уже какое поколение триста пятьдесят лет максимум, — Роберто кивнул в сторону недовольного Чеза, обсуждающего что-то с Роджером и Жаном.