"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Тьфу, и пригрезится же такое! Возмущенно фыркнув, я рывком поднялась и, мысленно свистнув своему зверинцу, отправилась домой. Несмотря на то что планы на вечер не удались, настроение было чудесным. И продержалось оно до рассвета.
– Убью! – прошипела я, выпутываясь из одеяла, и мстительно уточнила, глядя на раннюю зарю: – Медленно и с удовольствием!
Стук повторился.
Тихо матерясь сквозь зубы, перелезла через притворяющегося безмятежно дрыхнущим Малыша и направилась к дверям. Хитрый сэльфинг приоткрыл глаза, наблюдая за происходящим. Его
Открыв дверь, я ошеломленно уставилась на юную девушку, почти девочку. Во-первых, незнакомка была практически голой. Все ее одеяние составляли коротенькая полупрозрачная белая туника и инкрустированное драгоценными камнями колье на тонкой шейке. Хотя скорее украшение было похоже на ошейник… Во-вторых, девушка была поразительно красива какой-то чистой, первозданной красотой. Тяжелая копна бледно-золотистых волос была аккуратно прихвачена полудюжиной заколок, открывая заостренные ушки. Тонкие, правильные черты лица завораживали.
– Моя Госпожа!
Нежданная гостья рванула вперед, падая мне в ноги. Я испуганно отшатнулась, запуталась в накинутой наспех простыне и чувствительно приземлилась на пятую точку, выдав краткий, но емкий нецензурный комментарий.
Незнакомка попыталась обнять мои коленки, лепеча о том, как счастлива меня лицезреть.
– Отстань от меня, ненормальная! – испуганно взвизгнула я, пытаясь высвободить ноги из-под сумасшедшей полуголой девчонки.
– Моя Госпожа, простите меня! Я такая неловкая… – Гостья отшатнулась и заплакала, глядя на меня виноватыми сиреневыми глазами.
– Да какая я тебе госпожа?! – разозлившись, прошипела я. Не знаю, чья это дурацкая шутка, но ее автору очень не поздоровится, когда мы встретимся! Ох, бедный мой копчик!
– Простите, Госпожа, я не представилась. – Девушка сложила руки перед грудью, словно молясь неизвестным богам. – Я Лита, ваш подарок!
– Кто?.. – окончательно офигела я.
– Лита, – покорно повторила девушка.
– Какой подарок?! – Кажется, мир сошел с ума, забыв меня предупредить…
Сил на то, чтобы подняться с пола, я не нашла, поэтому осторожно отползала от ненормального «подарка» на пятой точке. Девушка, почти незаметно перебирая коленками, ползла за мной, аккуратно сохраняя дистанцию.
– Подарок от лерре Харона… за помощь, – вежливо разъяснила Лита.
Убедившись, что гениальная тактика отползания не работает, я покорно воздохнула и с трудом поднялась на дрожащие нижние конечности.
– Лита, вы что, спятили на пару с Хароном? Дарят цветы, конфеты, драгоценности, в конце концов, но не людей же?! – слабо простонала я, выдернув из воздуха кресло и всем весом плюхаясь в объятия ни в чем не повинной мебели.
– Я не человек, Госпожа, я – эльфа, – робко улыбнулась девушка.
– Встань с колен, ненормальная. – Я устало потерла виски, наблюдая за «подарком». Это ж надо было так меня подставить?! Нет, Харон все же дождется обещанной недетских размеров гадости!
Все рассказанное девушкой выглядело совершенно невероятно, и я готова была поверить, что это грандиозный розыгрыш… пока не посмотрела на Нити Сил, обвивающие
Любопытный Малыш соскочил с кровати, совершил у ног гостьи круг почета и уставился на меня с легким недоумением. Вздохнув, я пожала плечами. Ну откуда мне знать, что с ней теперь делать?
Девушка тихо стояла рядом со мной, не смея отвлекать от раздумий. Здорово ее, похоже, натренировали. С трудом подавив желание немедленно отправиться к Харону за объяснениями, я создала еще одно кресло и небольшой столик. Наколдовав завтрак, усадила смущенную девушку и пошла одеваться. Поспать подольше, как планировалось, мне уже не удастся…
Лита покорно давилась предложенным. Все же создавать еду – операция довольно тонкая. Во-первых, действительно хорошо создать можно только то, что готовил и ел сам. В иных случаях результат может быть весьма непредсказуемым. Хотя грех жаловаться – чаще всего мне везло… видимо, спасало богатое воображение! Во-вторых, это отнимает приличное количество энергии. И если вторая причина питаться в общей столовой по большому счету не является для меня проблемой, то первая стоит весьма остро. Что поделать, готовила в нашей семье мама, а моих способностей хватало только на то, чтобы сварить кофе и организовать пару бутеров. Так что правильно соблюдать пропорции в еде я еще до конца не научилась. Но моя невольная гостья не выказывала неудовольствия.
Поплескавшись в небольшом бассейне и переодевшись, я вернулась в комнату. Лита настороженно застыла в кресле, искоса наблюдая за сэльфингом.
– Не бойся, он вполне разумен и без причины ни на кого не нападает, – успокоила я эльфийку.
– Госпожа…
– Называй меня Лейной, ладно? – улыбнулась я.
Девушка удивленно посмотрела на меня, но кивнула. Похоже, я не укладывалась в стандартные представления о Хозяйках. Мне, в свою очередь, тоже было весьма проблематично общаться с Литой – до этого момента мне никто не дарил персональных эльфов…
– Ладно, – вздохнула я. – Давай поговорим. Начну, пожалуй, я. Меня зовут Лейна. Учусь на первом курсе. Я из другого мира, и некоторые традиции Эдема до сих пор меня нервируют – например, традиция дарить эльфов за мелкие услуги. И я совершенно не понимаю, что с тобой делать и как себя вести. Думаю, мне удастся найти в Межмировом Архиве информацию о том, как снять твой ошейник.
– Лейна, я не буду вам обузой, только не гоните меня! – Сиреневые глаза «подарка» наполнились слезами.
– Я не собиралась тебя гнать, – удивленно отозвалась я. Негативная реакция на предложение избавиться от рабского ошейника обескураживала.
– Но вы же сказали, что хотите снять с меня ош’ес?!
– Ну да, действительно хочу. А что в этом такого ужасного? Разве плохо быть свободной? Я хотела как лучше…
– Кто спорит, свобода – это чудесно… – тихо и грустно произнесла девушка, глядя в окно. – Почти недостижимая мечта… Но только свобода здесь карается еще более страшным рабством: любой житель Эдема, увидев эльфа без ош’ес, может объявить его своей собственностью. Чаще всего подобных найденышей отдают Неодаренным. Это… это страшно, Гос… Лейна.