"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Да победит сильнейший! — разнеслось над полигоном, сотрясая деревья. — Вперед!
Обдумать каминг-аут человека никто не успел. Зашло солнце. Турнир официально начался. Земля задрожала, взлетая мелкими комьями из-под подошв сапогов, воздух раскалился, оставаясь облаками пара позади, темнота сгущалась, поглощая остатки света.
Мы третьими вошли в лес всего в десяти метрах от места, где это сделали эльфы. Стычки было не избежать. Это понимали все.
— Не торопимся. Идем быстро, но не переходим на бег, — инструктировал, как ни странно,
— А если отстанем? — Лана шла немного позади меня, обеспокоенно озираясь. — Не лучше ли догнать и остановить противника?
Даже учитывая то, что была ночь, в лесу все равно было слишком темно — даже мое птичье зрение не могло распознать объекты впереди. Десять метров, это мой предел, и то если кроны достаточно редкие, чтобы лунный свет мог хоть немного проникнуть сюда.
— Поверь, тех, кто побежит сломя голову, остановит что-то похуже нас. Если наши противники не совсем идиоты, то они точно так же сбросили темп, как только вошли в лес, — сказал Виг, продолжая смело шагать впереди. — Сейчас не время быть первыми.
Все это заставило меня вспомнить турпоход в университете, где у нас было ориентирование на местности, и мы соревновались факультетами. Только сейчас все происходило на более высоком уровне сложности. Когда ты искал нужную точку, очень помогали не только ориентиры на карте, но и опережающие противники. Они, как маяки, впереди указывали верное направление. Вот и сейчас все было так, только на кону кроме чести факультета стояла еще и жизнь.
— Виг прав, — тихо произнес дракон. — Пусть они первыми встретят препятствия, а мы уже будем действовать исходя из ситуации. Слишком рано бежать вперед в неизвестность.
— Виг, а ты хорошо видишь? — в разговор вступил Филя-Мила.
— Гораздо хуже, чем обычно, но на метров пятнадцать точно, — спокойно ответил бывший старший.
Я даже не знала, чего во мне было больше в тот момент: радости, что в нашей команде есть кадет с отличным ночным зрением, или зависти, ведь фениксы в этом уступают орлам?
— У меня отец был из рода сов, так что можете не переживать. В топи не заведу, — он усмехнулся, при этом даже не оборачиваясь. Как всегда ответственно подходил к своей роли впередсмотрящего.
Конечно, мрак в лесу имел магическую основу, поэтому наше зрение не могло с ним полностью справиться. Наверняка это было сделано с целью скрыть ловушки. И судя по крикам впереди, кто-то уже попал в одну.
— Может, еще замедлимся?
Я даже не удивилась бы, услышав подобное от Фили, но реплика принадлежала демонице, и это действительно заставило меня напрячься.
— Фальк, ты что-то чувствуешь? — тигр не выдержал напряжения первым.
— Кровь… Много крови, — тихо выдохнула Лана.
Ветка под ногами Харитиона громко хрустнула одновременно с последними словами демоницы. Все, как по команде, замерли.
— В какой стороне? — Виг обернулся и шепотом спросил брюнетку, смотря точно в ее черные глаза.
— Прямо, слегка слева, — тут же ответила демоница. — Если уйдем ближе к центру —избежим встречи.
Виг не двигался с места, как и дракон. Мы все тоже стояли в ожидании решения кадета. Каким-то образом орел стал не только ведущим в команде, но и старшим. В данный момент жизни я совершенно не хотела принимать решения, когда на кону стояли наши жизни. Не то чтобы я была плоха в ориентировании или лидерстве, просто у Вига в этом было больше опыта, и он оказался более выигрышной кандидатурой на пост командира. Мы, конечно, не голосовали, но сейчас, в момент опасности, как-то единолично положились именно на орла.
— Есть смысл немного изменить курс, — сообщил о своих выводах парень.
Все кивнули, и мы двинулись слегка наискосок. Однако стоило пройти где-то десять метров, и меня прошибло догадкой.
— Стоять! — шепотом рявкнула я, даже челюстью клацнула от напряжения.
— Ну что еще, Пестрая? — зашипел на меня Виг.
— Вот что, — я освободила правую руку от захвата тактильного Фили-Милы, наклонилась и подняла с земли переломанную толстую ветку.
Желтовато-белая она никак не соответствовала деревьям вокруг. И как только до всей команды дошло, что именно я держала в руке, градус паники вырос в два раза.
— Кость? — с ужасом произнес Блейк.
— Угу, плечевая, — спокойно пояснила я. Именно на нее наступил дракон и сломал. Поэтому звук был таким пронзительным.
— Эльфийская, — принюхавшись, абсолютно спокойно сказала Мила. Неужели малиоль, наконец, справился с гормонами пантеры?
— Э-эльфийская? — тигр быстро сложил два и два. Вперед как раз ускакали команды драконов, дроу и… Эльфов.
Лицо Вига окаменело, Харитион медленно опустился на землю, щелкнул пальцами, вызывая пламя, и осветил землю. Смотреть не хотелось, ибо я примерно понимала, что там увижу, но выхода не было: под нашими ногами и вокруг все было засыпано костями.
— Это что… Команда противника? — Лана тоже потеряла хладнокровие. Одна я осталась невозмутимой.
— Расслабьте булки, ребята. Этим косточкам по меньшей мере десять, а то и сто лет, — я осторожно положила переломанную кость к другим останкам.
В свое время я увлекалась антропологией и обзавелась настоящим скелетом. Как экстрасенсу мне потом много приходилось работать с костными останками, поэтому я отлично знала, что свежие косточки так просто не ломаются.
— Нас хотят напугать, и должна признать, у них получается, — я глухо рассмеялась, наблюдая всю гамму эмоций на хмурых лицах.
— То есть, кто-то не хочет, чтобы мы шли выбранным курсом, а целенаправленно смещает нас ближе к центру? — как ни странно, первым догадался тигр. Не такой уж он и тупой.
— Бинго! Возьми конфетку, — я вытащила мешочек с орехами в шоколаде из-за пазухи Фили и отсыпала тигру три штучки.
Глюкоза отлично восстанавливает силы и улучшает мозговую активность. Теперь умственные способности Блейка тоже нуждались в пище — вдруг что дельное скажет.
— Идем прямо, — хмуро бросил Виг, наблюдая за тем, как я запихнула в рот сразу пять больших конфет. Жевать было тяжело, зато весело.