"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Не суетись. Нам все равно до них далеко.
— А кто это кричал? — опасливо уточнил дракон.
— На твоем месте я бы побеспокоилась, кто это хохотал взахлеб после хруста и вопля.
— Кто? — нервы у парнишки были ни к черту.
Судя по тому, что я сумела разглядеть и расслышать, сломалась крепкая кость, вопил от боли кто-то из команды противников, а хохотал, как ведьма… Грановски. И тут, я думаю, меня подвело зрение и слух, ибо подобного просто не могло произойти. Не в этом мире точно.
— Кто-то, — расплывчато ответила и продолжила всматриваться в дерущихся. Фигуры становились четче, звуки громче, из чего стало понятно, что тропинка снова плывет в нашу сторону вместе с кадетами и драконами.
— А ничего так захват у тигра, — похвалил блондин, наблюдая за тем, как Блейк зажал голову его товарища предплечьем. — Так-то Холл — неплохой боец, но чертов туман отнял у нас не меньше половины сил.
— Думаю, драконы слишком подвержены этому яду, — я кинула обеспокоенный взгляд на Харю, который уже просто посапывал в редкую траву.
— Все слишком подвержены, просто это с вашей командой что-то не так, — заметил маг, поднимаясь на ноги. Сидеть вдвоем уже не получалось. — Эльфы и дроу до сих пор в отключке валялись где-то на болотах после стычки между собой и с нами, а вам все нипочем.
— У нас тоже голова кружилась, — у меня такого не было, но у других точно.
— А у нас земля и небо местами менялись, — сказал блондин, помогая мне встать на ноги. — Даже шагу сделать не могли, не говоря о том, чтобы прыгать по островкам.
— Но вы же как-то дошли аж сюда, — я справедливо упрекнула дракона в преувеличении.
— Велико достижение — отойти на пятьдесят метров от опушки леса.
— Что?! Но мы прошли не меньше нескольких километров, — я ничего не понимала.
— Ага, прошли, — охотно согласился парень и хитро улыбнулся. — Целый день по кругу ходите. Раз пять мимо нашего привала проходили, и мы решили увязаться следом, но…
Что "но", было и так понятно. Болото столкнуло нас с драконами специально, а до этого бессовестно водило мою команду кругами по топям, изматывая. Можно было подумать о том, как выйти из этой магической петли, но к нам приближались остальные. Болото действительно двигалось туда-сюда, путая любого, кто забрел на его территорию.
— Кажется, ваша команда победила, — произнес блондин, поворачиваясь ко мне лицом, но я опередила его, толкнув в бок. Дракон красиво полетел ласточкой прямо в зеленую булькающую жижу, крича благим местным матом. Забавно было послушать.
— А раньше ты этого не могла сделать? — прошипел Виг, наблюдая за тем, как я перебираюсь к ним на тропинку. Его изрядно потрепали, но серьезных ранений не было.
— Вы могли не вернуться, а голодать все время до завершения турнира я не намерена, — пошутила, не желая признавать, что просто не хотелось куковать на этой кочке одной.
— Отличная идея! Блейк, а ну-ка вылови этого обваренного, — тут же выдала Мила, облизываясь. — Или нет, подожди, пока приготовится. Сырое есть опасно.
И это говорит та, что совсем недавно перекусила чужим ухом.
Если до этого удобрял болота только Харитион, то после слов пантеры это захотелось сделать всем.
Стоило нам избавиться от команды драконов, оставив их связанными у опушки леса, как болота стали вести себя совсем иначе. Тропинка действительно начала продвигаться вглубь, а не по кругу, что обнадеживало. Кажется, присутствие более чем одной команды заставляло какой-то механизм второго этапа сталкивать соперников, пока не появится победитель. Это могло означать, что эльфы и дроу уже прошли болота, либо только кто-то один из них. Лучше бы у нас осталось минимум соперников, но это было маловероятно. Несмотря на давнюю вражду, сейчас эти расы объединяла одна цель, и это значительно усложняло нам жизнь. Не знаю, как Главию Пестрому удалось объединить усилия с четырьмя другими королевствами (особенно эльфами и дроу) так быстро, но результат — на лицо. Пусть действуют они не очень слаженно, зато эффективно. Меня до сих пор беспокоят демоны, которые решили сдаться по каким-то своим, явно противоречивым причинам.
— Что-то второй этап занял у нас гораздо больше времени, чем первый, — заговорила Лана. Мы снова шли в той же последовательности, что и в лесу, разве что вместо Харитиона впереди с Вигом смело шагала Мила-Филя.
Наш дракон хоть и мог уже идти самостоятельно, но вот концентрация его внимания и скорость реакции все еще оставляли желать лучшего, поэтому он шел между мной и демоницей.
— Что, черт возьми, они добавили в эту жижу, что меня так развезло? — Огненный уже мог даже говорить, пусть и с заминками.
— Сложно сказать. Повлияло на всех, но на твой род особенно сильно, — охотно поделилась наблюдениями я.
Если бы не эта ловушка на болотах, мы могли и не справиться с командой противника. По крайней мере это произошло бы не так быстро, что дало бы эльфам еще больше преимущества во времени, чем есть сейчас.
— Что-то меня потряхивает, — дрожащим голосом произнес Блейк, останавливаясь.
— Что-то ты слишком нежный для тигра, тебе так не кажется? — не стала щадить чувства товарища демоница. Она всегда была прямолинейной. — Как в академии кошмарить всех, так ты первый, а как реальная опасность, так в кусты.
— Болото… — выдавил из себя стремительно зеленеющий парень.
— Ну пусть будет не в кусты, а в болото, — охотно исправилась Лана, пожимая плечами.
— Нет же… Бо-бо… Ло-ло-то… — понижая голос до тихого шипения, попытался что-то донести Джейк, меняя зеленый цвет лица на белый.
Кажется, его сильно мутило. Стоило присмотреться повнимательнее, как стало очевидно: земля под ногами тигра ходила ходуном и вибрировала. Грановски, будучи ближе всех к другу, первым заметил неладное.
— Что происходит? — нахмурилась демоница.
Я обошла Харитиона и почти прижалась к спине Ланы, пытаясь на ходу понять, что произошло. Пятачок твердой почвы под ногами Блейка бугрился, шел волнами и дрожал, как при сильном землетрясении. Грановски пытался ухватить тигра за руки и помочь ему переступить на более устойчивую почву, но у него это никак не получалось — слишком сильно трясся сам Джейк.
— Он начал уходить под воду! — выкрикнула Лана, наклоняясь вперед, но все еще оставаясь на месте.