"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Было видно, что Филя приободрился. Он даже самостоятельно подал мне артефакт, чтобы я обратила его в животное. Вскоре мы обнаружили небольшую тупиковую пещеру всего три метра в глубину, где и решили переждать непогоду. На горе не было антимагического барьера, поэтому я легко разожгла костер с помощью магии из кристалла. Нужно было всего лишь создать искру. Для этого подходило огниво или простой удар камня о камень. Благо на скалистой части горы с камнями проблем не было.
Это заставило меня вновь задуматься, насколько фениксы отличаются от всех остальных рас, в том числе своих сородичей. Для того, чтобы магу создать пламя, необходим источник:
— У тебя хорошая шерсть, — я погладила малиоля по шее. — Плотная, с подшерстком. Самое то для ночевки в сугробах. Природа позаботилась о выживании малиолей.
Я сидела на мешке с одеялами, которые мне дала с собой Ноли, и опиралась спиной на бок малиоля. Голова Фили покоилась на моих коленях. Таким образом напарник закрывал меня от холодного воздуха со спины, а костер делал это спереди. Мы решили расположиться лицом к выходу из пещеры, что давало нам хоть какой-то обзор и исключало неожиданное нападение. Мало ли лисы заметили нас и решили пуститься в погоню. Ничего нельзя было знать наверняка.
Филя ткнулся носом мне в грудь, пытаясь уложить меня на себя.
— Да, ты прав. Нам придется заночевать здесь. Кажется, снегопад не собирается заканчиваться, — мне было вполне уютно разговаривать так. Пусть Филя не мог отвечать, но я и так понимала его примитивные ответы. Все же обстановка не располагала к дискуссии о высшей математике или загадках вселенной. Все больше клонило в сон.
— Ты знаешь, я никогда тебе не говорила этого, — пальцы медленно перебирали шерсть между ушами малиоля. — Если честно, никогда и не собиралась говорить до этого дня, но я рада, что ты со мной. Это может прозвучать странно, но я благодарна тому киллеру, который решил убить нас обоих. Иначе мне было бы очень одиноко в этом мире.
Я замолчала на несколько секунд, пытаясь справиться с участившимися сердцебиением. Филя лишь слегка дернул головой, прося продолжить, показывал, что слушает.
— Раньше меня мало волновала жизнь других, даже тех, что были в близких отношениях со мной. Это как своеобразная защита. Если мне изначально все равно, то и ранить меня невозможно, — я провела ладонью по уху Фили, слегка сжимая его. — В этом мире все странным образом начало меняться. Одной выжить во всем этом безумии я бы не смогла. Стоит признаться, что до вступления в Кару я планировала сбежать из академии и бросить всех вас, так как выйти за купол никто не смог бы, однако в последний момент я передумала.
Малиоль поднял голову с моих колен и уставился прямо мне в глаза. Там не было осуждения, скорее искренний интерес и вопрос: «Когда это ты собиралась бросить меня?»
— Знаешь, о чем я подумала тогда? Если бы я решилась уйти, то последующие проблемы мне пришлось бы решать в одиночку, без чьей-либо помощи и поддержки. Я настолько привыкла, что у меня были вы пятеро, — я имела в виду девочек, Ноли, дракона и малиоля. — Вы всегда помогали и ввязывались даже в самые безумные дела, и я в ответ делала тоже самое. Потерять это казалось маленькой смертью. Больше никто не поддерживал бы меня в моих планах, никто бы не прикрывал спину, — я повернулась и погладила бок малиоля, на который опиралась, красноречиво намекая, что мои слова имели не только переносный, но и прямой смысл.
— Даже моя задумка с лазоревым мором. Ведь чистой воды безумие! — Филя фыркнул в ответ, подтверждая мои слова. — Как вообще такое в голову пришло, до сих пор поражаюсь. Стоит быть осторожнее в следующее возрождение. Меня точно разоблачили бы еще на стадии заражения, если бы не ты и твоя помощь. Хотя лучше бы ты меня остановил. Вот правда. Зачем нужно было соглашаться обмазывать бессознательного дракона синькой? Как вспомню об этом, так аж передергивает. Какое-то детское бесстрашие владело мной, не иначе.
Мысль о том, что сейчас академия под осадой из-за моих глупых и эгоистичных целей, мучала меня с самых тринадцати условных лет. Вот только изменить хоть что-то было уже не в моих силах. Или пан или пропал. Пришлось доводить дело до конца. Довела. Вот теперь мерзну на склоне горы в маленькой пещере и откровенничаю с козлом.
— Заразила всю академию лазоревым мором — не хотелось бы такой записи в резюме.
Я мягко улыбнулась малиолю и снова принялась чесать его за ушком. Тепло, дружеская атмосфера и вечер откровений настолько притупили наши чувства, что шорох позади стал для нас неожиданностью, как и шепот, наполненный раздражением.
— Про какое заражение ты там говорила?
Чужое дыхание задело волосы у виска и заставило сердце ухнуть в пяти.
Ну, почему он появился именно в тот момент? Никак меня кто-то проклял.
Ровная спина, гнетущая тишина и только тепло тела позади. Я ехала верхом на малиоле вместе с Алисом, сидя перед ним, и молилась всем известным богам, в том числе и Проптице, которую почитал мой народ. Естественно, я не призналась ни в чем. Вместо ответа на так неожиданно заданный вопрос я сперва пискнула, потом отползла подальше от главы и только после этого выдала на одном дыхании:
— Академию захватили лисы осада длится больше недели все кадеты и преподаватели без магии никто не знает, что нам делать! — после этой тирады я втянула воздух со свистом через зубы и замерла на месте.
Тут-то лис и переключил свое внимание на более насущную проблему. Повернулся к стене пещеры, что была позади нас, и запустил в нее руку. Ладонь не встретила препятствия и легко прошла сквозь камень. Либо Алис призрак, что частично решало мою проблему с будущим наказанием, либо это не стена, а какая-то магия. Как оказалось, это один из барьеров, что защищают сердце горы. Я не спрашивала, лис сам мне это рассказал, когда увидел мои с Филей круглые глаза. Я была рада, что как только мужчина забрал свою сумку из-за барьера, мы направились вниз с горы. Моя надежда на то, что он забыл о моих словах в пещере относительно эпидемии, жила ровно до того момента, как мы миновали снежную часть горы.
— Так что там с лазоревым мором? — теплые губы коснулись моего уха будто невзначай, всего лишь в процессе разговора.
Меня тут же захлестнули противоречивые чувства: страх и возбуждение. Не самый лучший коктейль из эмоций, даже опасный.
— Каким мором? — кажется, мой голос непроизвольно поднялся на две октавы. Я почти пропищала вопрос. Боюсь, что такими темпами мне не поверят.
— Лазоревым, — в отличие от меня, голос Алиса был низким, будто бархатным, и абсолютно спокойным. Таким голосом гипнотизировать можно. И я бы даже не прочь расслабиться под эти вельветово-мягкие речи, но их содержание не сулило мне ничего хорошего.