"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
До нужного места я добралась быстро, а вот выходить на открытое пространство не спешила. Пришлось напрячь свое птичье зрение, чтобы просканировать территорию на наличие врагов. Я не заметила никого в округе, поэтому начала медленно продвигаться вдоль озера, подбираясь все ближе к сараю. Из дымохода вилась уверенная струйка дыма, что не радовало. Вряд ли Филипп был настолько смел и глуп, чтобы разводить огонь посреди окружения. Наверняка лисы уже побывали в моем доме, но что они сделали с домочадцами, мне все еще было неизвестно. Оставался только один вариант это выяснить — лезть в окно. Благо ставни не были на защелке, поэтому я легко смогла приоткрыть одну створку и осторожно заглянуть внутрь. Первый этаж был погружен в полумрак и оранжевые отсветы от огня, но и этого освещения было достаточно.
Прямо под окном на сене спали два рыжих парня, свернувшись калачиками и явно дрожали. Дальше я увидела храпящего на своей кровати Филю, развалившегося звездочкой, и Магнолию за столом. Кажется, элементаль читала. Я осторожно влезла в дом так, чтобы не наступить на двух трясущихся вторженцев, после чего тихо подкралась к своей служанке. Я хотела тронуть ее за плечо, но была схвачена за запястье. В мгновение ока мне выкрутили руку, завели ее за спину, а перед лицом появилась горящая красным и будто в трещинах ладонь. Как кипящая лава, что пробивает остывшую корочку — вот как моего было описать то, что представляла из себя рука Магнолии в тот момент.
— Принцесса? — лава под кожей элементали начала затухать, но я все еще чувствовала ее обжигающий жар на своей щеке.
Ноли отпустила меня, развернула к себе лицом и начала рассыпаться в извинениях и поклонах. Я же не могла ее остановить, поскольку была в шоке от всего, что произошло. Плавящая плоть длань? Ха! Да меня чуть не расплавила собственная доверенная служанка. И как я вообще осмеливалась раньше ей приказывать?
— Летиция! — меня встряхнули за плечи, и я пришла в себя. — Вы так выросли, ваше высочество.
Но ли обняла меня, но очень осторожно, будто боялась напугать сильнее.
— Мда, зря я переживала, что вас могли поработить, — хмыкнула я и обняла женщину в ответ. Она была выше меня, поэтому мой нос уткнулся прямо в пропахшее выпечкой плечо. Сладко, приятно и уютно. Пахло домом.
— Ну, мы вроде как заложники, — сонно пробормотал Филя, потирая глаза. Видимо мы его разбудили.
Стоило элементали отпустить меня, как малиоль тут же перехватил эстафету и прижал меня к себе, только со спины.
— Впервые вижу, чтобы заложники спали в тепле и на перинах, а захватчики почти на голом полу и у открытого окна, — усмехнулась я, смотря на проснувшихся лисов, что дрожали и жались друг к другу уже далеко не от холода.
— Ну, они доложили через магического вестника, что здесь ничего нет, сыро, воняет, везде навоз, но они готовы здесь жить и следить за академией с этой стороны, — я почувствовала макушкой шкодливую улыбку мужчины.
— И что же им нужно? — я все еще смотрела на лисов, но ответила мне Ноли, пока малиоль заворачивал меня в одеяло и держал в своих теплых объятиях. Только сейчас я начала понимать, насколько сильно замерзла.
— Им нужен Алис. Что именно они от него хотят, эти двое не знают. Знают только, что нападать на академию не будут, только изолируют.
— Никогда не любила лисов, а теперь еще больше недолюбливаю. Скрытные паршивцы, — недовольно пробурчала я, придвигаясь к камину.
— И что будешь делать дальше? — Филя слишком хорошо меня знал. Раз уж я выбралась из академии, пришло время действовать, хоть и не хотелось.
— Ну кому-то же нужно сообщить рыжей морде, что его обожаемая академия в осаде, — я спрятала нос в одеяле и закрыла глаза. Тепло, безопасно и вкусно пахнет — сон просто обязан был настичь меня.
Магнолия разбудила меня перед самым рассветом.
— Принцесса, я испекла пирог с яблоком. Вам стоит позавтракать, пока есть время, — женщина ласково провела по моим волосам, по-доброму улыбаясь. Кажется, она пыталась сгладить свое ночное явление силы мягким поведением. Не буду скрывать, что она сильно напугала меня и заставила вновь задуматься о ее прошлом, но не столько сильно, чтобы избегать любого контакта.
— Встаю, — охрипший со сна голос был тихим и непривычным.
Я сама попросила компаньонку разбудить меня на заре, чтобы использовать игру света и тени для удачной вылазки. Все разведчики под утро истощены, зрение уже не так остро, а предрассветные сумерки отлично скрывают любые передвижения.
— Зачем ты меня подняла? — за стол напротив меня приземлился Филя и тут же разлегся на столе, чуть не скинув разрезанный на кусочки пирог.
— Затем, мой дорогой, что ты идешь со мной, — просветила мужчину я.
— Куда? — не открывая глаз, промямлил малиоль.
— К сердцу барьера, — как ни в чем не бывало, ответила я, откусывая новую порцию душистого пирога. Корица щекотала нос своим резким запахом, но с яблоком создавала чудесный тандем. Один из моих любимых.
— Зачем? — вяло уточнил Филя. Кажется, его не сильно удивило, что я собиралась взять его с собой.
— За Алисом. Мне осточертела эта осада. Ни учебы нормальной, ни занятий боевыми искусствами, ни прогулок. Только стрелы из каждого куста, готовые ощетиниться в твою сторону в любой момент, — я уже приговорила половину пирога и все еще не чувствовала себя сытой. Быстрорастущий организм требовал раза в три больше калорий, чем обычно. Я уже давно заметила эту особенность своего организма после возрождения.
Я посмотрела на Филю, который уже начинал принюхиваться к моему пирогу, и быстро отодвинула блюдо подальше от сонного малиоля. Лишний рот мне не нужен был.
— Вкусно пахнет.
— Даже не думай, — пригрозила я. — Ноли, дай этому белобрысому что-то перекусить, а то он покушается на мой завтрак.
Магнолия поставила перед менеджером тарелку с кашей и пирожок, после чего принесла два комплекта одежды и положила их на лавочку возле меня.
— Ваша сверху, принцесса. Я ушила, но с запасом. Все-таки за ночь вы снова подросли, — сообщила элементаль и ушла дальше что-то готовить.