"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– И как вы очнулись?
– Ваши коллеги смогли достучаться до меня.
– Почему?
– А потому что волна угрозы прошла. И там, не спрашивайте, где, я понял – можно возвращаться.
– Та-а-ак, – голова моя шла кругом.
Много чего я видел и умел, тот же ментальный контроль и сверхчувствительность. Но то, что молол Писатель, было на грани сумасшествия.
– Что забрал у Вас этот Исчадие в деревенском доме?
– Дневники одного англичанина. С упоминанием Свитка Тамаха Ан Тира. Из него совершенно определенно следует, что это артефакт вовсе не миф, а реальность.
– А как его найти – из дневника не следует?
– Не следует. Вы разочарованы? Свиток вам очень нужен, как я понимаю. Верно?
– Верно.
– Люди в черном. Особые отделы госбезопасности. Наднациональные силовые структуры. Сколько написано бульварной чуши про вас. И вот вижу сам.
– Люди в черном, – усмехнулся я. – Вы все же фантаст, а не историк и ученый.
– Фантастика часто реализуется куда более зримо, чем авторитетные научные прогнозы… Я помогу вам.
– С чего такое доверие?
– Кем бы вы ни были, вы можете опередить Исчадие и найти Свиток раньше.
– Вы уверены, что мы лучше?
– Уверен. В вас нет этой ауры… Тьфу, не подберу слов… В общем, вы – не он. Понятно?
– Не совсем.
– Надеюсь, вы убережете от Исчадия сакральный свиток атлантов.
– Вы серьезно?
– А вы всерьез думаете, что людей похищают и убивают из-за обыкновенного папируса, пусть и древнего? Нет. Это послание нам из далекого прошлого. И не только послание, но и посыл. Который может изменить многое.
– Как-то это слишком, – усмехнулся я. – Для меня это просто вещь, которую нужно найти. Пусть и свиток марсиан. Остальное вне моей компетенции.
– Понимаю… Тогда к делу. Лорд Радклифф написал множество дневников. Некоторые изданы. Некоторые лежат в Британском королевском обществе исследования Земли. А часть разбросана по всяким коллекциям и разным интересным местам.
– И?
– Я подозреваю одно такое местечко. Там может лежать вторая часть этого дневника.
– Вы видели его?
– Нет. Но надеюсь, он там.
У меня в душе всколыхнулась надежда:
– Где это?
– Не так быстро, майор. Не так быстро, – Писатель устало прикрыл глаза. – Я вымотан разговором. Мне нужно отдохнуть.
«И решиться окончательно», – подумал я и объявил небрежно:
– Хорошо. Загляну к вам вечером.
– Загляните. Надеюсь, к тому времени память моя прояснится.
– Гарантирую, что вам не придется переходить в режим ожидания.
– Лишь бы не в режим перезагрузки, – зловеще улыбнулся Писатель…
Глава 23
Нужно принимать решение. Которое в ложившейся ситуации станет ключевым. И принять его без Звеньевого я не мог. Слишком много непонятностей и подводных камней. Слишком много подозрений.
Мы встретились в небольшом уютном университетском Ботаническом саду рядом с метро «Проспект Мира». И теперь чинно прогуливались по закрытой оранжерее, где духота была еще больше, чем на влажной и жаркой улице. Нас окружали экзотические тропические растения – пальмы, лианы, бамбук и что-то совсем уж непостижимое. И еще там была знаменитая на всю столицу коллекция орхидей.
– Не могу понять, почему по этим лютикам переросткам сходит с ума весь мир, – недоуменно произнес я. – Цветы как цветы. Гладиолусы не хуже.
– Культура и мифология, друг мой, – сказал Звеньевой. – Ты слышал о мифологии вокруг гладиолусов? Если она и есть, то в мировом масштабе ничтожна. А культура орхидей накрыла весь мир и держалась долгие столетия. Такое искусственное мифологическое образование, которое начинает жить самостоятельно.
– Ох, одна беда мне от этой мифологии. И от ее знатоков.
– Это ты про меня?
– Как можно про родного начальника! Да и к знатокам вы не относитесь. Я про Лошакова.
– Занятный субъект нам попался.
– Даже чересчур. И пора решать, что делать с ним и его информацией. Нить он или нет? Если мы пойдем по его линии, начать заново можем не успеть.
– Что тебя смущает?
– Не люблю историй со счастливым спасением в последнюю минуту. Как-то слишком гладко и драматично получается. Сутки он был в плену у деста. Выстоял героически, как партизан в Гестапо. Почему?
– Ты же сам говорил, он может быть чувствующим. Увидел в Католике тьму и разрушение. Чувствующие в таких случаях вполне готовы пойти на смерть. Потому что ощущают страшную цену соглашательства.
– А может, это комбинация самого Католика? Может, Лошаков пляшет под его дудку?
– Для чего?
– Увести нас от реального Предмета. Заманить в ловушку. Возможны и другие варианты. Мы даже представить не можем, что в голове у деста. Они сильные и непредсказуемые враги.
– Не исключено, – кивнул Звеньевой. – И как проверить твои подозрения? Как залезть в голову Лошакова? Сыворотка правды? Кодировка? Предлагай.
– Ничего не выйдет. С нитью Ариадны надо быть аккуратным. Такого обращения она не выдержит. Она тонка и просто порвется.
– И что нам теперь? Искать другую нить?
– Тоже не выйдет, – вздохнул я.
Еще при первом разговоре, глядя на Писателя, я четко осознавал – без него мне Предмет не найти.
Потом был еще один короткий разговор с ним. В процессе беседы мне удалось очень явно ощутить завязавшийся при его участии узел событий. Который необходимо развязать. Я вошел в контакт с линией Писателя. Попал с ним в единый ритм. В сознание и мотивы его не проник. Но понял, что мы с ним связаны теперь крепко. Как и с Ивой.