"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20

Кащеев Денис Георгиевич

— Тихо, Марта, — ласково произнёс бармен.

В этот момент все присутствующие обратили на нас внимание и уже ждали настоящего кровопролития. Ну и развлечения у них, не то что у нас — целый день сидеть за компьютером или с телефоном. Верно старшее поколение говорит, что раньше было лучше, но вот лучше для кого? Риторический вопрос, наверное. Тут подошёл избитый Рекалас с подорожником на пол-лица. Молодец. Я бы также поступил. За его спиной выглядывали прихвостни. Он посмотрел мне в глаза, затем перевёл взгляд на гнома и после на орчиху.

— Как говорил один мудрый король: «Если критикуешь — предлагай», — эльф посмотрел на меня. — Если не нравится лучшая еда

в этом заведении Арднеру — великому охотнику на оборотней, то значит, что он пробовал еду намного вкуснее. Вот только вопрос заключается в том, а сможет ли этот охотник сам приготовить еду богов? — остроухий уже обращался к толпе. Умел гад вовремя обратить на себя внимание. Не знаю, какие цели преследует этот хитрюга, но как бы его цели не свели меня в могилу.

— Если критикуешь — предлагай? — усмехнулся я. Так товарищ Сталин любил говорить, хоть фраза и принадлежит одному авиаконструктору с яркой и всем известной фамилией Королёв. — Хорошо, я согласен, но при одном условии.

— Каком? — одновременно спросили гном и Марта.

— Вы дадите полный доступ к своей кухне и всему продовольствию? Если, конечно, хотите попробовать пищу богов, — усмехнулся я.

— Да, — первая и с полным любопытством ответила орчиха.

— Так и быть, — обрадовался гном тому, что не будет оттирать кровь с пола и скармливать труп свиньям или пускать на котлеты. Над последним предположением я задумался.

— Пройдём? — я встал из-за стола. Костнер решил тоже посмотреть, как готовится пища богов.

— Конечно, — гном, как и все остальные ринулся на кухню, но Марта остановила почти всех, кроме Рекаласа и пары гномов.

— Мне нужен следующий список продуктов: мясо коровы двадцать килограмм и мясорубка, десять килограмм картофеля, килограмм свёклы, килограмм лука и килограмм моркови, три литра молока, полкилограмма сливочного масла, соль, чёрный перец и лавровые листы, — кажется, весь список озвучил, хотя, если что и подзабыл, то дополнить никогда не поздно. — И нужен один помощник…

— Я буду, — грозно и в тоже время игриво выдвинула свою кандидатуру орчиха. Все остальные не стали возражать.

— То, что надо. Готова? — я посмотрел на неё. — И где мои продукты?

— Где… Его… Продукты? — грозно прорычала Марта, и несколько гномов начали бегать по разным сторонам, ища необходимое продовольствие.

— Для начала надо поставить варить мясо на два часа на огонь, — я взял двухсотлитровую кастрюлю, если можно так назвать громадную ёмкость, и поставил на печь. Два гнома быстро стали заливать внутрь воду, таская вёдрами из колодца, который, видимо, находился за таверной. Однозначно не дальше, иначе гномы не смогли бы так быстро носиться с водой. Когда кастрюля заполнилась водой процентов на девяносто, я закинул в неё большой кусок мяса весом в три килограмма. — Мясо не доставать в течение двух часов. — приказал я всем. Костнер почесал затылок, смотря на меня. — Почистите мне всю картошку… Аккуратно снимите только верхний слой, — на всякий случай предупредил я их.

— Слышали? — грозно спросила Марта. Помощница из неё так себе, но вот командир отличный.

Было странно наблюдать за гномом-барменом, который следил, как гоняют его собратьев. Он не испытывал сожаления или радости. Он был равнодушен. Возможно, есть на то причины? Например, яркая причина — это повар в виде орка, который может тебя сожрать, когда будет голоден или зол. Гномы-повара были лучшими помощниками, так как срезали грязный слой картошки тонко, как мама, которая чистит картофель в рекламе чипсов. Свёклу чистил сам, так как мне было не сложно, а вот лук и морковь

отдал Марте. Думал, что её размеры не позволят заняться таким тонким делом, но она чистила лук аккуратно и даже не плакала. Жёсткая женщина.

Затем Марта через мясорубку прокрутила остальное мясо, перед этим легко отделяя мясо от костей. Я добавил в фарш лук, поперчил, посолил и начал лепить из него котлеты. Когда гномы дочистили картошку, то большую её часть я закинул во вторую кастрюлю с водой и поставил на печь. Ну, как поставил? Марта помогла. Я не настолько сильный, чтобы брать рекордные тяжести в двести килограмм и поднимать на высоту в один метр. Для орчихи это оказалось довольно легко.

Приказал гномам нарезать лук кубиками. Они долго не могли меня понять, как это нарезать круглое на квадратики, но когда я им показал на своём примере, то они принялись шинковать лук так быстро и усердно, будто в прошлом именно лук убил их семью. Шучу, конечно. Но, если бы это было в действительности так, то я бы очень сильно удивился такой истории. Кстати, хорошая идея для новой книги Стивена Кинга «Лук-убийца».

Я в это же время нарезал свёклу. Взял большую сковороду и поставил на печь греться. Налил туда подсолнечное масло, закинул нарезанную свёклу, лук и морковь, которую так любезно раскрошила Марта. Правда я не видел тёрку, но результат меня устроил. Схватил первую попавшуюся деревянную лопатку и начал всё это перемешивать. Жарить пришлось до характерного цвета свёклы минут двадцать. Затем аккуратно поставил сковороду на стол и накрыл крышкой.

Не знаю сколько прошло времени, но нужно проверять мясо. Проткнул ножом до гарды. Крови нет. Надо отрезать кусочек и попробовать мясо. Сказано — сделано. Мясо почти готово. Ещё двадцать минут и будет точно готово. Дал задание гномам — нарезать картофель на крупные кубики. Тут уже не возникло вопросов. Смышлёные ребята. Через двадцать минут Марта достала мясо. Его надо было нарезать на кусочки, но оно слишком горячее. Ждать не хотелось, так как у присутствующих уже слюнки текли от запаха.

Марта без слов поняла моё желание. Положила здоровый кусок бедра на стол. Взяла тесак и начала резать мясо, насвистывая мелодию. Все присутствующие смотрели на орчиху с открытыми ртами. Все видели насколько было горячее мясо, а она вот так просто резала его, ещё и мелодию насвистывала. Марта просто не обращала внимания на пристальные взгляды в её сторону.

Когда мясо и картошка были нарезаны, я закинул их в кастрюлю и добавил туда обжаренную свёклу с морковкой и луком. Добавил соль, перец и закинул три лавровых листа. Накрыл кастрюлю крышкой. Подошёл ко второй кастрюле и выловил одну картошку. Попробовал. Готова. Марта снова поняла, что от неё требуется, и вылила всю воду из кастрюли, оставив там только картошку. Я нашёл большую деревянную дубину и протянул орчихе. Вылил в кастрюлю всё молоко и кинул сливочное масло. Показал на своём примере, как надо толочь картошку, и она сразу поняла. Я же пошёл жарить котлеты на сковороде, так как всё остальное практически было готово.

И вот, спустя чуть больше получаса, я начал разливать суп по тарелкам, а Марта с гномами раскладывать картофельное пюре с котлетами. Нарезали хлеб. Разлили пиво по кружкам и накрыли стол.

— Кто будет у нас в жюри? — добродушно спросил я.

— Я, — выдвинула свою кандидатуру Марта. Её голодные глаза так и бегали от супа к пюрешке и обратно.

— Я не откажусь, — вяло согласился Рекалас.

— Там есть мясо, — предупредил я его.

— И что? — удивился эльф.

— Разве ты не веган? — удивился я. Должно же быть объяснение его худобы.