"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Я не наемник, а частный детектив. Тут есть тонкое различие. И деньги мне сейчас не нужны…
— А кто говорит о деньгах? Есть куда более ценные вещи. И я тебе кое-что уже предлагал.
— Что же? — я ухмыльнулся. — Жизнь? Раз ты в курсе моего таланта, то должен бы понимать, что угрожать мне… м-м-м… неблагоразумно.
Гуру вернул мне ухмылку:
— Ты самонадеян. Но я и не думал тебе угрожать. Вербовать исполнителя, от которого будет многое зависеть, угрозами — глупо. Слишком большой риск. Я действительно могу предложить тебе кое-что
— Что же?
— Исполнение мечты.
— Что-то ты загадками говоришь. Какой еще мечты? Да у меня их десятки и каждый день — новые. Куча денег… А! Да, этого пока не надо. Что бы в меня сразу три фотомодели влюбились без памяти. Мотоцикл новый…
— Погоди! Это все не мечты, а желания!
— Не вижу разницы.
— Желания — то, что ты можешь осуществить. Может быть тяжело, порвав все жилы, но хотя бы теоретически можешь. Настоящая мечта одна. Человек может ее даже не осознавать, а если и осознает, то гонит от себя — какой смысл мечтать о несбыточном? Но я могу осуществить любую мечту.
— Э-э-э… я что-то не совсем понимаю…
Чайки кувыркались в прозрачном, казавшимся плотным от запаха соли и солнца воздухе. Такой воздух надо резать пластами, закатывать в бочки и продавать потом унылым городским обитателям. Только предупреждать — не больше глотка за раз, а то ведь может и разорвать их чахлые грудные клетки, привыкшие к жиденькой вони городских улиц!
— Капитан! — знакомый голос оторвал меня от созерцания бесконечной игры океанских волн. — Капитан! Справа по борту дозорный заметил корабль.
Я обернулся. Алекс Рея (а больше подошла бы кличка Мачта) — боцман — высокий, худой, с растрепанной белобрысой шевелюрой, почесал кончик носа и сообщил:
— Пока не разобрать кто там, но чую — купец!
— Не очень-то я твоему чутью доверяю! — немедленно вмешалась в разговор Женька. Девчонка сидела на бухте каната в излюбленной позе — по-турецки — и полировала ятаган. — В прошлый раз ты что кричал? Купец! Купец! Бородой клянусь — купец! Ну и что?
Остальная команда, собравшаяся на палубе, дружно заржала. Алекс машинально дотронулся до голого подбородка, на котором только-только начала пробиваться новая щетина.
— Чем-нибудь еще поклянешься? — ядовито добавила Женька. — Что у тебя еще осталось?
Побагровев, Алекс схватился за абордажную саблю. Настала пора вмешаться.
— Ну-ну, горячие головы! Приберегите силы для настоящей драки. Если это испанский купец, будет жарко…
— Надо же, какие невинные у тебя, оказывается, мечты!
— Ты… — я задохнулся от ярости и сделал пару шагов назад, поднимая левую руку. — Ты… сволочь…
— Тихо, тихо! — Лион слегка побледнел, но старался говорить спокойно. — Тебе же понравилось!
— Ты попытался меня загипнотизировать!
— Ничего подобного! Просто немного подтолкнул в нужную сторону! Все остальное ты создал сам!
— Что я создал?! — вздохнул я, опуская руку.
— Сон? Вспомни, как ты наслаждался морским воздухом! А ощущение теплого дерева борта под рукой. Точность, с которой ты видел корабль, чаек, лица и одежду команды! Ты всегда видишь такие реальные сны?
Я вспомнил и невольно облизнул губы. Мне показалось, что я почувствовал на них морскую соль.
"Вик! Не сходи с ума!"
— Ладно, пусть не сон. Но ведь все равно это было не на самом деле…
— Не на самом деле! — Лион вскинул руки к черному ночному небу, словно призывая его в свидетели. — Всю жизнь слышу это дурацкое "на самом деле"! Люди, вы же сами ставите перед собой заборы! Ладно бы кто-то другой, но ты-то знаешь про Тень! Знаешь, что "на самом деле" обычного человека вовсе не отражает реальности!
— Ну… знаю, конечно, но…
— Так почему ты считаешь, что твое "на самом деле" — истина?! Тебе не приходит в голову, что это точно такой же забор, за которым совсем иная реальность?
"Вик! Не позволяй ему морочить тебе голову!"
— Ты утверждаешь, что я стоял на реальной палубе реального корабля? Что все это существовало не только в моем воображении?
— А ты не думаешь, что вообще все существует только в твоем воображении? Откуда тебе знать, что вот эта улица, этот снег под ногами, дома вокруг, я, мой ученик — все это существует где-то помимо твоего воображения. Возможно, ты сейчас сидишь в своей комнате, приняв дозу наркотиков и все это — галлюцинация! Или тебя вообще нет — только разум, витающий в пустоте и создающий образы!
— Брось, — усмехнулся я. — Беркли я увлекался в институте, но с тех пор прошло много лет. И я давно пришел к собственному опровержению солипсизма. Если я сам выдумываю этот мир, то какого черта он такой уродливый?
— Это не опровержение, — возразил гуру. — Это просто глупая шутка.
— Да? Значит, тебя не существует? И ты, и все твои планы — лишь игра моего воображения? Зачем мне тогда соглашаться помогать тебе? Не проще ли, например, прихлопнуть тебя — просто так, для развлечения — а потом самому вообразить себя на пиратском корабле? Это ведь игра моего ума?
— Все немного сложнее — все зависит от системы координат. Это трудно и долго объяснять. Договоримся, что я тоже существую — в своей системе координат. Допустим, ты считаешь то, что я тебе показал, иллюзией. Пусть. Но согласись, если в этой иллюзии ты чувствуешь себя лучше, чем в том, что считаешь реальным миром — может ну его к черту, этот реальный мир?
— Жить в иллюзии? Ничего себе, прекрасное предложение! Да мне это в любом баре доступно.
— Разве то, что ты видел, было похоже на пьяный бред? И, уверяю, ты можешь не только видеть! Вино там имеет вкус вина, еда точно так же насыщает, а любовь женщин будет для тебя так же реальна, как и здесь! И все это будет качественнее — ведь там твой идеальный мир!