"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15

Быстров Андрей Михайлович

— Скажите, уважаемые Чип и Дейл, а почему вы так хотите быть за нас? Мы же чужаки! — Тиане стали удивительны такие проявления чувств.

— Да просто все, — отмахнулся Чип, — У нас общество клановое. Если ты одиночка — ты никому нафиг не сдался. Вот как мы. Пока наша корпорация была жива — мы с Дейлом, хоть и не в доминантах ходили, но в целом, нормально все было. Обучились здесь, на Базаре, на инженеров. Между прочим, межвидовой институт, не просто так! Одно из самых престижных заведений в содружестве! А тут бац — извержение вулкана. Там у нас, на родной планете. И все. Верхушку корпорации, всех доминантов так первым залпом и накрыло, вместе с корпоративной казной. А без корпорации мы кому

нужны? Только грузчиками и удалось устроиться. Ну и вот на свалку — и то, на свалке мы вообще зарплаты не получаем. Только что самим зарабатывать изредка удается, да жить есть где. Безрадостное, бесперспективное существование! Как же нам повезло, что мы решили грабануть Герру!

Тиане стало еще более жалко несчастную парочку. С одной стороны. А с другой — она не впервые услышала упоминание, что Германа пытались ограбить. И только сейчас эта информация дошла до сознания. Историю рассказал напарник — явно коротко и с купюрами, а она в который раз удивилась его сдержанности. И этого человека она называла дикарем и варваром! Поставив себя на его место, разведчица так и не смогла сказать, как бы себя повела. Но точно не стала бы с ними дружески общаться — а Герман уже, кажется, и не воспринимает всерьез, что его могли убить. Пусть даже ненамеренно.

Грузовичок наконец остановился на большой парковке — наполовину заполненной. Среди изящных и блестящих флаеров он смотрелся довольно чужеродно.

— Все, дальше лучше пешком, — сообщил Дейл. — Здесь можно и на флаере, но это если флаер классом повыше. К нам и придраться могут.

— А за одежду нас не остановят? — задумчиво спросил напарник. — Вон тут все какие нафуфыренные!

Скафандры действительно встречались в пешеходной зоне довольно редко. В основном тут бродили представители тех рас, которые спокойно себя чувствуют в атмосфере Базара — те же тойдорианцы, минотавры, и субтильные птицеобразные гасторнисы. Последние, правда, предпочитали передвигаться в крохотных летучих колясках. Как пояснили тойдорианцы — внутри колясок поддерживалась комфортная для этих птиц гравитация — на Базаре к земле тянуло с ускорением в половину от привычного Тиане и Герману, а для гасторнисов это было слишком тяжело.

— Не остановят, — беспечно ответил Чип. — У вас видно, что скафандры жутко дорогие и высокотехнологичные. Да еще незнакомой конструкции — явно новье какое-то, последний писк моды. У нас с Дейлом, конечно, попроще, но тоже вполне прилично. Мы ж специально переодеваться ездили. И скафандры самые приличные надели, и под ними тоже парадно-выходная одежда. Так что нормально все будет, как сопровождающие мы вполне органично здесь смотримся.

— А вы, кстати, зачем скафандры-то нацепили? — спросил Герман.

— Ну как же? Вы наверняка будете себе костюмы покупать в салонах с кислородной атмосферой. А мы там как будем находиться?

— И куда пойдем? — спросила Тиана. Она уже сверилась с тем адресом, который дала ей Шипящая, и совсем не удивилась, что Чип и Дейл привели их в то же место. Только квартал Всеобщей дружбы и торговли — он оказался довольно большим. И куда конкретно здесь идти еще нужно было разобраться.

Тиана ди Сонрэ, пилот-истребитель

Идти пришлось на самый верх. Проводники с нескрываемым сожалением сообщили, что с пятого по пятнадцатый уровни находится все самое интересное. Еще ниже развлечение для тех, у кого вкусы совсем специфические.

— Принцип простой, — пояснял Дейл. — Чем ниже, тем дешевле, чем выше, тем дороже. Самое веселье, понятное дело, на нижних уровнях. Тот, который прямо на земле, лучше стороной обходить, это да. Там, понимаете, всякая запрещенка, от которой разумные существа превращаются в гниль. Мы туда

не пойдем, я вас уверяю, вам там будет неинтересно. Видно же, что вы нормальные существа, без болезней мозга. Да и проблем поиметь легче легкого. С другой стороны, и там тоже есть свои интересные особенности. Например, бои без правил между представителями разных рас. Есть — в скафандрах, или даже в специально разработанных доспехах, а есть и совсем без правил. Это когда обоих бойцов выпускают в одну атмосферу без защиты, и они должны победить до того, как умрут от удушья. Очень впечатляющее зрелище, мы с Чипом однажды туда попали… случайно. В качестве бойцов.

— Ну-ка ну-ка? — Заинтересовался Герман. Он только что показал Тиане на шикарный парящий в воздухе фонтан из воды пополам с каким-то подкрашенным дымом. Девушка смотрела, раскрыв рот. Выглядело фантасмагорически — глаз не оторвать.

— Да нечего рассказывать, — махнул из стороны в сторону хоботом Чип. Тиана уже запомнила — это у них такой сигнал негативной эмоции. Получается, поморщился таким образом. — Задолжали там одним, и вот они так с нас долг стребовали. Потому что денег-то у нас не было. Короче, Дейл с тех пор ходит с искусственной гортанью, а у меня глаз не настоящий. Хотя противника мы таки добили… Короче, не люблю я это вспоминать.

— Как по мне, наверху делать вообще нечего. — Снова подхватил эстафету Дейл. — Там все дорого, пафосно, всякие, знаете, богатенькие и знаменитенькие, пьют всякую дорогую бодягу, общаются так, будто собираются победить в конкурсе хороших манер. Короче, скука смертная, и за это еще отдашь столько, сколько нормальное существо даже грабежом не заработает. Ну и одежда там соответственная — пафосная, очень дорогая, очень красивая. Как по мне — бессмысленный китч и трата денег, но нам все-таки туда идти и придется. Потому что на прием по случаю представления новой цивилизации являться в чем-то более простом будет неправильно. Всякие доминанты тогда вас просто воспринимать серьезно не станут.

— А там разве есть магазины для атлантов? — спросила разведчица. — Нам же не подойдут наряды других видов.

— Нет, — качнул головой Чип. Заметно было, что быть экскурсоводом ему очень нравится. Да обоим нравится. Коротышки даже приосанились и задрали хоботки, что выглядело донельзя забавно. — Магазинов для атлантов там нет, потому что атланты сидят в своей резервации, ходят в своей одежде, едят свою еду, дышат своей атмосферой… ну и так далее. В общем, в городе они если и появляются, то либо по официальным поводам, либо по каким-то совсем уже непонятным делам. Говорят, у них обширные связи с городским дном, но что конкретно они там делают, мы не знаем. У нас как раз связи не такие обширные, мы только слухи собирать можем. Так вот, к нашей теме, — поспешил вернуться тойдорианец к интересовавшей разведчицу проблеме, — Нам готовое платье и не нужно. Мы пойдем к портному. Причем портной будет непременно нашего вида, потому что всем известно: тойдорианцы — лучшие портные. Вот ему вы выскажете свои предпочтения в одежде, а уж он быстро сконструирует подходящие костюмы.

Тиана опять запаниковала:

— У меня нет никаких предпочтений! Я не знаю, как положено одеваться на торжественные приемы! Я даже не смогу ничего предложить портному! — Нельзя сказать, что это была катастрофа. Просто стало очень обидно, что нарядиться не получится. Девушка была уверена, что как бы она ни оделась, встреча состоится, и договориться о чем-нибудь с содружеством удастся в любом случае. Просто очень хотелось красиво одеться, а тут такое разочарование.

— Не переживай, — поддержал ее Герман, — Я, как раз, довольно неплохо представляю, как должны проходить всякие балы и приемы. Так что примерно описать, что нужно, смогу. Можешь не сомневаться.