"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Сами бы и вели, раз такие умные! — рявкнула девушка. Ей было до безумия страшно на этой чуть ли не игрушечной машинке, которая, кажется, может развалиться от обычного пинка.
В очередной раз обманув преследователей неожиданным маневром, девушка вырвалась на пару сотен метров вперед, получив небольшую передышку и возможность бросить взгляд на приборы. Глаза зацепились за кнопку с надписью «автоматическая стабилизация». Увидев, куда тянется рука захватчицы, Чип завизжал вовсе уже обреченно.
— Мы это не тестировали!
А вот Тиане результат понравился — машина стала вести себя гораздо более послушно. И разгоняться стала намного быстрее. Правда, все равно недостаточно. Постепенно воздушные пираты полностью отыграли полученное было преимущество,
— Да как тут ускориться?! — в раздражении закричала девушка, чувствуя, что в этот раз зажали совсем плотно.
— Никак! Быстрее — невозможно!
— Врешь! — рявкнула Тиана. Она как раз сообразила, что делать.
Короткое движение штурвалом и флаер вдруг повернувшись дном вверх, начинает с дикой скоростью разгоняться. Правда, вниз. К земле. К собственному притяжению планеты добавилась тяга флаера, и он начал падать гораздо быстрее, чем просто отпущенный камень.
— Ааааааа, — Чип с Дейлом визжат так громко, что заглушают даже надрывный шум двигателей. Герман на соседнем сиденье тоже орет, но почему-то разведчице кажется, что от восторга, а не от страха.
Такого от жертвы преследователи все же не ожидали. Флаер чиркнул боком по одному из бандитов, причем очень удачно — попал как раз в силовую установку, и противник резко потеряв в скорости вышел из погони. Остальные, разозленные неудачами, тоже бросились вниз. Рисковать никто не стал, догоняли за счет фронтальных двигателей. Тиана злобно улыбнулась. Она не знала характеристик своей машины, не знала характеристик преследователей, но общий принцип работы гравитационных двигателей был ей известен.
Если сначала пираты здорово отстали, то уже через несколько секунд, когда маршевые ускорители вышли на полную мощность, расстояние стало ощутимо сокращаться. До земли, правда, тоже оставалось все меньше. На пяти сотнях метров тойдорианцы одновременно охрипли. На трехстах начали шепотом читать какую-то мантру, глядя через прозрачный потолок на неумолимо приближающиеся лишайники. Мантра оказалась короткой — на сотне метров оба замолкли и закрыли глаза руками.
Тиана, которая и сама последние секунды как безумная вслух проговаривала расстояние до земли, резко крутанула штурвалом, так что флаер оказался под углом градусов пятнадцать к земле, и изо всех сил потянула ручку на себя, одновременно давая максимальную тягу на маршевый двигатель. Все равно немного не рассчитала — флаер, несмотря на все усилия тянуло вниз, он слегка чиркнул днищем по земле, а потом пробил носом лишайники, благо они оказались гораздо менее прочными, чем дерево. Преследователи среагировали еще хуже. Три из пяти оставшихся так и остались на земле, еще один явно ухитрился-таки повредить себе что-то важное, когда прорывался через лишайники. У последнего инстинкт преследователя разум застил в меньшей степени, чем у прочих. Он отвернул от земли еще раньше, и вышел из маневра совсем без повреждений. Однако преследовать оказавшуюся слишком непредсказуемой добычу в одиночку он не стал, и предпочел оставить жертву в покое.
— Это было мощно, — похвалил Герман. — Я чуть не… а может и не чуть… хорошо, что мы в скафандрах! Тиана, ты действительно великолепный пилот, вот что я тебе скажу!
— Убийца ты, а не пилот! — донеслось сзади. — Такую машину угробила!
Грузовик действительно разгонялся еле-еле, да и высоту так и не набрал. На приборной панели что-то печально мигало белым, очевидно сигнализируя, что с машиной что-то сильно не так. Тиана изо всех сил сдавила штурвал, будто пытаясь помочь раненой машине, но, конечно, ничего не получалось. Они летели в нужную сторону, оставалось не так уж долго, но грузовик все сильнее замедлялся, одновременно снижаясь. Странный гул, поначалу едва слышный, все усиливался — машина явно была на последнем издыхании.
— Я уже поминальную молитву прочитал, — флегматично и очень заторможено сообщил Дейл, который до этого был какой-то слишком тихий. — С богами почти встретился. Я хочу выпить. —
До бывшей фермы они так и не добрались. В какой-то момент, когда Тиане приходилось уже лавировать между лишайниками, потому что над ними флаер подняться уже не мог, натужный вой вдруг сменился коротким хрустом, несчастный грузовик плюхнулся на землю с трехметровой высоты и повалился на бок.
— Где там эта ваша охранная служба? — запоздало вспомнила Тиана. Пострадали в происшествии только тойдорианцы, потому что ремней в их машине предусмотрено не было. Людей защитили скафандры. Но и Чип с Дейлом на несерьезные ушибы внимания не обратили — убивались по безвременно почившему флаеру.
— Я вызвал, — буркнул Дейл. — Сразу, как только все началось. Приедут, наверное. Часа через полтора. Они на выезды титульного вида всегда так реагируют, сволочи. А что, международного скандала не будет — так чего суетиться?
— Мы же с тобой ехали? — удивилась девушка.
— А они об этом знают?! Думаешь, у меня было время чтобы расписывать? Отправил тревожное сообщение и все.
Через так и не разбитое лобовое стекло Тиана увидела, как на полянке приземляется тот единственный не пострадавший флаер нападавших.
Герман Лежнев, доктор
Новый облик Тианы Герману не понравился. Нет, если смотреть отстраненно — вышло действительно красиво и необычно. Вот только это была не Тиана! Этот новый образ совершенно не складывался в голове с уже более-менее знакомой девчонкой. Он ей не шел. Там, где вокруг были разумные еще не так заметно — Тиана, видимо рефлекторно держала осанку, да и походка у нее менялась, по всей видимости на ту, которая принята у свободных разведчиков. Однако стоило ей немного расслабиться, и становилось совершенно очевидно, что это не ее облик. Чужой. В самом деле будто на ящерицу стала похожа. И глаза еще эти ненастоящие, светящиеся. «Вот зачем было глаза-то менять?! — мысленно возмущался Лежнев. — Чем ей свои-то не нравились, фиолетовые? Такой цвет шикарный!»
Тиану расстраивать не стал. Девчонка так радовалась своему преображению, что высказывать свои претензии было бы преступлением. Тем более получилось-то на самом деле красиво, это просто ему не нравится. Выбор нарядов к предстоящему сабантую ожиданий не оправдал. Все получилось очень миленько. Тиана так и не купила кошмарные попугайские рюши, и согласилась на то, что по мнению Германа больше подходило к ее нынешней прическе. Эффектная дама получилась! На какой-нибудь красной дорожке на Земле заткнула бы за пояс всех признанных див. Да он и сам слегка похулиганил. Ну а что? Кто в содружестве знает, что косуха и джинсы совсем не для официальных приемов? Решил тряхнуть стариной — с панковатой юности подобного не надевал, и не потому что разлюбил такую одежду. Просто решил, что взрослый мужик в косухе, если он не на мотоцикле и не музыкант, смотрится нелепо, как застрявший в теле взрослого подросток. Здесь, на Базаре, он бы, наверное, никого не смутил, даже явившись на прием нагишом — мало ли какие традиции у этого нового вида?
В общем, у портного было забавно и даже весело. Особенно когда тойдорианцы принялись торговаться. Между прочим, Чип и Дейл не обманули — они в торговле в самом деле оказались мастера. Цена в результате оказалась почти втрое меньше названной изначально. С учетом того, что эта самая первоначальная сумма приближалась к тому потолку, который называл тойдорианцам парень, экономия получилась ощутимая. Правда, пришлось еще дать согласие на использование их с Тианой образов в рекламных целях. Потом, после приема, конечно же. Так что портной явно оказался еще и в плюсе — Чип потом объяснил, что атланты, несмотря на дурную репутацию, считаются в содружестве очень совершенными внешне существами, так что их с Тианой фотографии должны привлечь посетителей других видов.