"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
После той ночи больше года назад, когда она первой потянула меня к себе за поцелуем, наши отношения были какое-то время неловкими. Аара смущалась, отводила взгляд, а я, любя подливать масла в огонь, касался её чаще, чем раньше. Я нагло флиртовал, но играл с ней без какого-то плана на продолжение. И продолжения так и не случилось. Аара прекратила звать меня настоящим именем и не пришла в мою спальню, поэтому постепенно всё забылось.
Однако в это утро она снова реагировала смущением на моё пристальное внимание. С ним я определённо переборщил, потому что пришёл в себя от того,
– Дай ей хоть ложку до рта донести, – отругал меня Назари.
Я ничего не ответил, потупив глаза в тарелку. За эти годы я не переставал думать о Теяле и скучать по ней, не был уверен, что наступит день, когда я ни разу не вспомню о сестре. Я скучал по её смеху, улыбке, по её любви и даже капризам. В ту ночь я бы с лёгкостью разделил с Аарой постель, потому что плотское желание никак не влияло на мою любовь к Теяле, которая ещё три года назад согревала и ранила мне душу.
Чем больше времени проходило, тем тупее становилась моя тоска по сестре. Я по-прежнему любил её, и никто не смог бы заполнить пустоту, образовавшуюся после её смерти. И всё же меня пугало, что, глядя на Аару, иногда я чувствовал не просто желание её поцеловать, но и волнительный трепет, вторящий ускоряющемуся сердцебиению. Поэтому предложение Ярана швырнуло осознание о моей вероятной влюблённости в принцессу прямо мне в лицо. Мне хотелось забыть об этом.
– Мой отец что-то тебе сказал? – Аара схватила меня за руку около полудня на заднем дворе, где я рассматривал высыхающие кусты роз.
Они росли в тени замка, ветвились и ползли по стенам, избегая жгучих солнечных лучей, но и им не хватало воды. С этой проблемой мы так и не разобрались.
– Нет, лишь показал ваш Тронный Зал.
Я оценивающе оглядел Аару с ног до головы. В последний год ей не нужно было сражаться нигде, кроме как на наших тренировках, поэтому она стала чаще носить платья. Хоть Аара и оправдывалась, что в них прохладнее, но отводила взгляд и теребила ткань, говоря об этом.
Новое платье было раздельным. Белый топ закрывал плечи, но заканчивался чуть ниже груди, образуя широкую полоску голой кожи между его концом и лёгкой юбкой. Она в любой момент могла прикрыть открытый участок тела, запахнув бледно-алую накидку, но не делала этого. Я нетерпеливо сглотнул, в душе желая, чтобы она не подходила ко мне в подобных нарядах. Также Аара полюбила украшения на ноги. Звон мелких бубенцов на её щиколотках притягивал внимание, и я всегда оборачивался, слыша их.
Я давно ни с кем не был. Только и всего.
– Я что-то не так сделала?
Я пару раз удивлённо моргнул, подняв взгляд к её карим глазам.
– Весь завтрак ты смотрел на меня так, будто придумываешь наказание или проклинаешь в душе, – хмуро пояснила она.
– Прости, я задумался о своём. У меня такое бывает. – Я натянуто улыбнулся и положил ладонь ей на плечо.
Я хотел просто приободрить Аару, но зачем-то сдвинул руку и погладил пальцами её шею. Она не вздрогнула, а её губы приоткрылись на протяжном выдохе, я очнулся и убрал руку, стараясь, чтобы это не выглядело поспешным.
–
– Уверена, что злым я был лишь немного? – уточнил я, пряча растерянность из-за отчётливого ощущения ловушки. И вовсе не из-за вопросов Аары, от неё я легко мог сбежать. Проблема была в моих собственных чувствах, а в этом Дар перемещения не был способен помочь.
Принцесса хищно улыбнулась, словно почуяла мои эмоции, как дикий зверь кровь. Я отступил на пару шагов, выдав свою растерянность, и в глазах Аары зажглось удовлетворение. Она схватила мою руку и перенесла нас в мою комнату. Принцесса засмеялась, когда я не успел сориентироваться и зашатался. Она толкнула меня в грудь, отчего я покорно сел на собственную кровать. Она скинула свою накидку, оставшись стоять передо мной в своём красивом платье, которое так удачно подчёркивало её оттенок кожи и длинные чёрные волосы.
– Илос. – Она сладко растянула имя моё на выдохе, из-за чего зов стал похож на стон, и моё сердце покорно пропустило удар.
Я хотел встать и руками коснуться обнажённой кожи на её животе…
Я стиснул зубы, заставляя себя сидеть и удерживать маску равнодушия.
– Если ты привела меня сюда, чтобы развлечься, то уже поздно, Аара.
Слишком поздно, чтобы я смог оставить всё на уровне плотских утех. Я хорошо узнал принцессу, и она стала мне дорога. Я поднялся, намереваясь уйти подальше от кровати. Аара демонстративно отошла с моего пути, давая понять, что не держит и в целом ни на что не намекает.
– У тебя было больше года, но ты не пришла. – Я попытался выдавить наглую улыбку, но вышло криво.
– Я приходила. Вернулась на следующую ночь, – откровенно призналась она, смело глядя мне в глаза.
– Почему я не…
– Ты спал, – ласково ответила Аара. – Спал так спокойно, что я не смогла решиться тебя разбудить. Ты знаешь, что тебе часто снились кошмары?
– Нет, – бросил я после продолжительной паузы.
– А я знаю, потому что просыпалась от шёпота в тенях. Неразборчивый, безумный… вначале голоса пугали, я опасалась, как бы легион не поселился в нашем доме, но в итоге это были лишь тени. В первый год это происходило почти каждую ночь. Спокойным ты был, только когда отключался, перебрав вина, но в ту ночь ты действительно спал.
Я присел на низкий диван в середине комнаты, Аара уселась рядом и уложила ноги на мои колени. Вначале мне хотелось их сбросить, это сильно напомнило о схожей привычке Теялы, но я положил ладони на её стройные икры, как по привычке.
– Я обрадовалась, что ты стал лучше спать, и побоялась менять это своим приходом.
Я рассеянно погладил кожу на ногах Аары, не зная, что на это ответить.
– Отец рассказал тебе что-то новое о братьях, поэтому ты такой задумчивый?
– Да, – бессознательно отозвался я.