"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ох, и странный ты князь, Шатун, — неожиданно высказался казак.
— А в чем странность-то? — удивился Руслан, попутно насторожившись.
— Ну, про то, что знаешь всякого много, и говорить не стану. Оно и понятно. Учился, видать, много. А вот то, что все норовишь сам делать, руками своими, и странно.
— Слыхал поговорку такую — хочешь, чтобы было сделано правильно, сделай сам? — повернулся к нему парень.
— Не доводилось, — мотнул казак роскошным смоляным чубом.
— Ну, теперь вот услышал, — хмыкнул
— Ну, может, оно и верно, — подумав, кивнул казак. — А все одно, странный ты.
— Это чем же еще? — едва заметно усмехнулся Шатун.
— Да хоть бы тем, что кланяться тебе не требуешь, да разрешаешь к себе по кличке обращаться.
— Ну, тут тоже все просто. Это я в боях так привык. Одно дело, когда опаска какая, коротко сказать: Шатун — сзади. И совсем другое, пока ты будешь выговаривать: ваше сиятельство, извольте оглянуться. Пока скажешь, три раза зарежут и два пристрелят.
— Тоже правильно, — рассмеялся казак.
— К тому же не забывай, я так прошу называть меня, когда мы в поле, да с глазу на глаз. А уж на людях невместно, — вздохнул Руслан.
— А тебе то, видать, не по нраву, — чутко отметил казак.
— Не люблю я церемонии всякие. Человек в мир одинаково приходит. Голым и беспомощным. И чем княжеский отпрыск от казачьего сына отличается? Что тут глянь, что там. Голое, мокрое и верещит, как зайчонок. От человека условности все.
— Опасные речи молвишь, Шатун, — покачал казак головой.
— Честные то речи. Бывал я и голодным, и сытым. Потому и не боюсь никого, — вздохнул Руслан, сам не понимая, с чего вдруг завел такой разговор. — Да и помирает человек одинаково. В общем, плевать мне на условности. Я привык людей не по чинам да званиям делить, а по мастерству и умениям. И учиться у доброго мастера я зазорным не считаю.
— Видел, — одобрительно кивнул казак. — Сам смотрел, как тебя ветеран наш шашкой рубить учит. Добре. Ты прости, Шатун, что в душу полез, но уж больно любопытно стало, с чего ты с нами словно с ровней держишься.
— Бог простит, — кивнул Руслан, подгоняя коня.
Уже подъезжая к дому, он вдруг понял, что рядом с ним с определенного момента держится постоянная группа казаков. Можно сказать, что у него уже появилась своя собственная команда. Рязанов на это, похоже, внимания не обращал. Да и сам Руслан заметил только что. По всему выходит, что казаки между собой решили организовать отдельную группу молодых, но уже опытных бойцов, которые будут незаметно присматриваться к нему. Зачем? Сложный вопрос, который придется разрешать очень осторожно.
С этой мыслью Шатун отдал коня слуге и, поднявшись к себе, переоделся к ужину. Вернувшийся со службы граф встретил его в столовой и, улыбнувшись, первым делом спросил:
—
— Отлично. То, что мне и требовалось для работы, — кивнул Руслан, присаживаясь к столу.
— Вы так уверены, что все получится? — с интересом уточнил Рязанов, знавший про эксперименты парня.
— Вы зря сомневаетесь, Михаил. По сути, дело это не сложное, но весьма опасное. Я потому и попросил вашей помощи в получении этого сарая. Не приведи господи, ошибусь где, никто сторонний не пострадает.
— Да уж, — скривился Рязанов. — Поинтересовался я этим вашим нитроглицерином. Та еще гадость. От любой тряски рвануть может. Неужели не страшно?
— Волков бояться, в лес не ходить, — хмыкнул Шатун. — Главное, внимательности в таком деле не терять.
— Так, может, вам кого из осужденных передать? — вдруг предложил Рязанов. — Один черт, им на каторге гнить.
— Угу, а он от злости да обиды той взрывчаткой и меня, и себя, и всех, кто рядом, подорвет. Нет уж. Тут добровольца нанимать надо. И деньги ему добрые платить. Чтоб понимал, что работа его нужна, и случись чего, семья его нищей не останется.
— Где б таких взять, — задумчиво проворчал Рязанов. — И еще, Руслан. У меня новость имеется. Наш с вами знакомец уезжать собрался.
— Далеко? — подобрался Руслан, моментально сообразив, о ком идет речь.
— В Кисловодск. На три дня.
— С казаками для сопровождения сговаривался? — сообразил, откуда сведения, Руслан.
— С ними, — кивнул граф.
— Когда едет?
— Послезавтра.
— Так что? Работаем? — азартно спросил Руслан, предвкушающе потерев ладони.
— Есть решение, что фигурант сей нам весьма интересен, — лукаво улыбнулся граф.
— Надеюсь, вы позволите мне первому задать ему пару вопросов?
— Про письма графии Ухтомской? — понимающе хмыкнул Рязанов. — Не мешало бы их нашей службе получить, ну да бог с ним. Обойдемся. Да и мерзко это. Забирайте, — махнул граф рукой.
— Благодарствую, — склонил Руслан голову.
— Господь с вами, Руслан Владимирович, — улыбнулся Рязанов. — Я ж понимаю, что вам, как офицеру, подобные действия этих господ претят. Как и мне, впрочем. Да и графиня женщина интересная, — не удержавшись, поддел он парня.
— Это бесспорно. Но у меня несколько другой прицел, — понимающе хмыкнул Руслан.
— И какой же, позвольте спросить? — насторожился штабс-капитан.
— Кто знает, как наша жизнь повернуться может, — философски протянул Шатун. — А тут, глядишь, в случае чего, найдется, кому словечко замолвить. И не где-нибудь, а в императорском дворце.
— Думаете, вспомнит? — задумался Рязанов.
— Ну, попытка не пытка, — развел Шатун руками.
Матвеевна подала на стол, и разговор увял сам собой. Отдав должное искусству стряпухи, офицеры попили чаю и разошлись по своим комнатам.