"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Шианд вышел из душа через полчаса.
— Отлично выглядишь, — заметила я.
Гель помог и вместо вчерашнего печального зрелища я увидела вполне нормальное лицо. Конечно, не Саша… Но с ним теперь не стыдно и к начальнику базы зайти. Отек спал, синяки сошли, и хотя еще остались слабо заметные следы от ссадин, выглядел он хорошо. К тому же, я впервые видела его неизбитым и при этом без длинных клочковатых волос. Если приодеть — сойдет за капитана торгового судна или военного.
— Я выгляжу, как флотский, — повторил он, уже без отвращения.
— Разве это плохо?
— Ненавижу флот. И все, что меня с ним связывало.
Я пожала плечами, не собираясь вступать в полемику. Может, прошлое вызывает в нем неприятные воспоминания, кто знает. В конце концов, его молодость и возможная блестящая карьера безжалостно спущены в никуда. Пока все строили жизнь, карьеру и создавали семьи, он был заперт на «Скитальце». Если он не застрял на нем, мог бы стать капитаном Федерального флота. А так у него закат, его не ждут успехи.
— Что ты на меня уставилась? — агрессивно спросил он.
Я вздохнула и пошла в душ, буркнув на ходу:
— Заткнись. И собирайся — скоро причаливаем!
Глава 25
На «Привозе» ровным счетом ничего не изменилось. Это была огромная станция, куда каждый час прибывали корабли — торговые и пассажирские. Товаров продавалось море, а где товары, там и торговцы. К сожалению, где торговцы, там рэкет и налоговая, так что стоит соблюдать осторожность. Я тут задолжала разным людям и все неприятные.
Мы с Шиандом смешались с толпой. Он потрясенно оглядывался и я шепнула:
— Хватит пялиться, как будто в первый раз.
Мы изображали торговцев, а для них «Привоз» — второй дом. Шианд, конечно, тут впервые, так что неудивительно потерять голову.
Станция просто поражала: толпами, шумом, кораблями, и неутихающей суетой. Где-то здесь, на залоговом причале стоял и мой кораблик. Обычно, такие корабли мигом пускают в оборот, заработать, пока не выкупили, но я была уверена — не в моем случае. Она здесь, на «Привозе».
Где-то здесь и моя команда, по крайней мере, ее лучшая часть. Их тоже предстояло найти, что на «Привозе» совсем не просто. В первую очередь я решила разыскать Николая, это проще всего. Достаточно обойти все забегаловки, он точно в одной из них, заливает горе вином. На самом деле никакого горя у него нет, если не считать боевую травму, но выпить он не дурак.
Еще в соседнем коридоре я услышала гам, шум, и запах острой пищи. В космосе при помощи специй маскируют посредственный вкус блюд, так что чем дешевле, тем более наперченную еду вам подадут. Это в респектабельном заведении суп пахнет супом, а не смесью трав.
Я остановилась, растерянно обернувшись к Шианду. Я не знала, как быть: мне хотелось наедине поговорить с Николаем, но и бывшего капитана нельзя оставлять без присмотра.
— Давай так, мы зайдем, я подойду к одному человеку, а ты сядешь за соседний столик и сделаешь вид, что мы незнакомы.
— К чему такие предосторожности?
— У нас же тут с тобой дельце, дорогой, — напомнила я ему про предстоящий угон. — Не хочу привлекать внимание.
— Ладно, — не стал спорить он. Может, слово «дорогой» так благотворно на него повлияло.
Бегло осмотрев большой зал, битком забитый посетителями (для этого мне пришлось привстать на цыпочки), я увидела Николая и помахала рукой. Тот радостно поднял руку в ответ, и я поспешила к столику.
— Вернулась! — засмеялся он. — Сколько зим, сколько лет, наконец-то!
— Привет, Николай, — я плюхнулась напротив.
Выглядел он как всегда — чуть в хмеле, веселый и седой. Он не встал, чтобы поприветствовать меня, но я не злилась — к чему протез напрягать? Старая флотская куртка обрела новые дырки, и в целом было ясно, что хорошей работы за время моего отсутствия он не нашел.
— Как поживаешь? — спросила я.
— Лучше всех! Слушай, Тиша, что за парня ты мне подослала?
— Арадаль, — кивнула я. — Хорошо, что он тебя нашел, я беспокоилась. Доставил неудобства?
— Не то, чтобы очень. Принес от тебя записку, я не мог отказать. Сейчас у меня живет. Где ты его нашла? Выглядел плохо, худой, битый. Пришлось к врачу вести, тот нашел начальную стадию остеопороза. Сказал, как будто его десять лет на голодном пайке держали.
— Так и есть. Он был заложником на «Скитальце».
— Так это правда? Ты там была?!
— Не очень долго, — ответила я, мне не хотелось погружаться в истории, но у Николая уже блестели глаза, он обожает байки. — В другой раз расскажу, дел навалом. Что еще сказал врач?
— Ничего особенного, — Николай прищурился. — Тут дело в этом парне. Он упомянул, ты хотела взять его старпомом. Что за дела, Тиша? Ли это не понравится.
— Капитан тут не Ли! — отрезала я. — Для новичка особая задача, понятно?
— Так ты не уберешь Ли?
— Нет.
Николай облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула. Я решила сделать заказ — у Кэсси не успела позавтракать. Мне предложили пышный хлеб, пряную похлебку и подозрительный стейк, смахивающий на коровью лепешку. Все ужасно пахло специями, кроме хлеба. За него и взялась в первую очередь, а стейк предложила Николаю.
Он быстро умял его и заявил:
— Ненавижу чечевицу!
— Чечевицу? — переспросила я.
— Это чечевичная котлета. Самая дешевая по эту сторону черной дыры. Вкус, как у углей.