"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Но «Скиталец» — это не небольшой торговый корабль, и ждет меня не пара коробок, а вооруженный псих.
Я приблизилась к шлюзам и сбавила ход. Джерах где-то здесь и Шианд тоже. Последние метры я кралась по темному коридору, пристально вглядываясь в очертания впереди. Внезапно на плечо легла тяжелая ладонь, и я подпрыгнула. Сзади стоял Шианд, закинув на плечо ружье, оброненное убегающими бандитами.
— Тиша! — горячо прошептал он, наклонившись. — Не шуми, он где-то здесь.
И вправду, до нас доносилось пыхтение и шаги, громкие из-за палубной настилки, но извилистые пустые коридоры здорово искажают звук, источник шума может быть где угодно.
Придется поверить на слово, Шианд провел здесь пятнадцать лет и вряд ли обманется случайным эхом.
Он показал вбок и я поняла, что Джерах двигается по параллельному коридору, который сходился с нашим в нескольких метрах впереди.
— Шианд…, — прошептала я, но он вскинул руку.
Не вовремя, но я не могла ждать.
— Все пропало. Скоро здесь будет флот и полиция.
Он раздраженно зажал мне рот рукой. Прижавшись к самому уху, он прошипел:
— До них еще дожить надо!.. Не мешай.
Ну что ж, я его предупредила. Я повернулась по направлению к перекрестку, Джерах должен вот-вот появиться. Но меня ждал сюрприз: в соседнем коридоре стало тихо. Я нахмурилась. Услышал нас и затаился? Свернул в сторону, если там есть, где свернуть? — план этой части корабля я не знала. Мне представилось, как Джерах тихонько, на цыпочках, крадется обратно, а мы продолжаем сидеть в засаде, как дураки.
Шианд ухмыльнулся и крикнул:
— Я знаю, что ты там! Гони ключ!
Повисла гнетущая тишина, которую прерывала редкая капель (почему у меня на корабле постоянно что-то течет?), и потрескивание где-то в недрах корабля. Шианд шагнул вперед, и мне показалось, что он хочет повернуть за угол и схватила его за локоть.
— Не надо, Шианд. Он вооружен.
— Он трус, не выстрелит.
— Он чуть не убил Арадаля! А ты хочешь выйти из укрытия!
Из-за переборки раздался смешок.
— Послушай свою девочку, — отозвался Джерах. — Правильно говорит. Я тебе ключ отдам, а ты? Пропустишь меня к шлюзу?
— Пропустит! — ответила я.
Шианд презрительно скривился, но я знала, что предлагаю дело. Крыса, загнанная в угол, больно кусает. К тому же, скоро здесь будут корабли Федерального флота. Джераху все равно не уйти.
Я ткнула Шианда в бок, чтобы не молчал.
— Ладно, давай капитанский ключ и можешь убираться на свой корабль!
— А гарантии?
— Хрен тебе, а не гарантии! — Шианд вышел из себя. — Гони ключ, пока не передумал!
— Хорошо. Но я тут, за углом, и выходить не буду. Я его в коридор выброшу, а девочка его заберет, годится?
— Договорились! — проорала я, пока Шианд опять не начал спорить. — Я схожу, а ты меня прикроешь.
По его лицу я видела, как ему не нравится идея, но он пересилил себя.
— Бросай, но смотри, у меня ружье, понял?
С полминуты ничего не происходило — он что, прощается там с дорогой сердцу игрушкой? — но вот, наконец, в центр еле освещенного коридорного перекрестка, шлепнулся капитанский ключ. Осталось пройти десять метров и закончить эту историю. У меня зачесались ладони от мысли, что вот он — пропуск на свободу для «Скитальца».
Я подбежала и наклонилась. Боковым зрением я увидела коридор, где прятался Джерах и замерла, разглядев, как он прижимается к переборке, направив оружие на меня. Он специально так бросил ключ, чтобы мы впотьмах не разглядели, как он близко?
— Замри! — велел он.
После путешествия по кораблю его костюм превратился в жалкие лохмотья, перемазанные ржавчиной, маслом и грязью. Ногти обломаны, волосы в беспорядке. Я уже взялась за ключ, но вместо того, чтобы поднять, швырнула его по коридору дальше. Скользнув по полу, он оказался в безопасности, а вот я спрятаться не успела. Джерах с небывалой для его сложения прытью вскочил и бросился ко мне, я даже не поняла, как быстро стала заложником — он прикрылся мной, удерживая за шею одной рукой.
Я оказалась лицом к Шианду: он как раз подбирал ключ. Оценив ситуацию, он неторопливо устроил его в нагрудном кармане. Ружье смотрело в сторону, прицелиться он не успел, а сейчас рисковать было поздно. На агрессивном лице появилась растерянность.
— Жаль, что ты успела бросить ключ! — Джерах раздраженно дернул меня за шею. — Ну и подавись. Все равно пора было заканчивать, — он вытянул руку, прицеливаясь в Шианда. — И с тобой тоже.
Он дважды выстрелил и, не дожидаясь развязки, потащил меня по коридору — к шлюзам. Я успела заметить, как Шианд упал, на рубашке проступила кровь, но остальное скрыла темнота.
— О, нет! Ты его застрелил! — взвизгнула я, пытаясь вырваться.
— Конечно! После двух выстрелов никто не выживет. Не волнуйся, все равно человек конченный.
— Тебе конец! — ствол уткнулся мне в висок, и я сочла, что лучше примолкнуть. Умерив пыл, я четко произнесла. — Скоро здесь будет Флот. Тебе не уйти.
— Хватит врать! А если и придут, не забывай, кто я, и кто ты.
За следующим поворотом был шлюз. Неужели меня утащат на «Меридиан»? Я начала упираться. Когда мы подошли к шлюзу, Джерах нажал на кнопку локтем и встряхнул меня:
— Хватит крутиться! Я по кнопке попасть не могу!.. — тут шлюз открылся и я вспомнила, что он пообещал меня Толстяку. Этого еще не хватало! Спина покрылась холодным потом.
— А ну отпусти! — уповая на то, что он не станет стрелять, раз я ценный заложник, я вцепилась в переборку, не собираясь добровольно идти на заклание. — Отстань, извращенец!
Он ухватил меня за шиворот и рванул так, что искры из глаз посыпались. Меня придушил воротник куртки, рубашка. Многочисленные бусы и браслеты загремели, и я рухнула на пол — если хочет, пусть тащит, но сама не пойду.