"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
А Андрею эти воспоминания нравились, только я начала говорить, как его голос стал загадочным и порочным. Он не чувствовал неловкости.
Я спросила, коснутся ли изменения меня – из-за того, что я его попробовала. Он объяснил, что чистокровный пожиратель съесть меня побрезгует, но на большее я рассчитывать не могу. Не скажу, что я сильно расстроилась.
А через какое-то время Эмиль вновь начал срываться.
Сначала я думала, у него проблемы на работе. Он приходил раздражительным, невпопад огрызался, иногда даже на ласку. Я много перебрала вариантов, искала причину: решила,
что у него другая, или он жалеет о брошенном месте главы города. Долго ломала голову. Но все оказалось проще.Однажды я увидела, как жадно он ест кусочки сырой печени, которую я собиралась приготовить. И обсасывает окровавленные пальцы, думая, что его не видят. Это был другой Эмиль, не тот с которым я жила раньше, а оголодавший без крови. Андрей правильно говорил: вампир, попробовавший ее, становится другим и это необратимо.
Можно делать вид, что это не так. Но я не хотела, чтобы между нами появилось отчуждение. Так что Эмиль соврал: ему не надоела кровь. Это я желала видеть его тем, кем он никогда не станет. Терпеть он может долго, но знаю, что будет потом. Я не хотела, чтобы из-за меня он мучился.
Тем же вечером я сказала: не нужно жертв. Пей, если хочешь.
Хватит притворяться, Эмиль. Я помню, что ты не человек и приму тебя любым.
Я знала, что иду замуж за вампира.
Мария Устинова
Запах жертвы
Глава 1
– Если все так хорошо, как ты утверждаешь, – сказал Эмиль, делая глоток из бокала с кровью. – Почему ты меня боишься?
Мы сидели рядом, так близко, что под столом его бедро касалось моей голой коленки. Время шло к полуночи: на мне был шелковый красный халат, но Эмиль недавно вернулся. Я сосредоточенно рассматривала ногти, пристроив ладонь поверх рукава его бежевого пиджака.
Ужин как-то сразу не задался. Передо мной стояли тарелка с остывшим бифштексом и фужер белого вина.
– Я не боюсь, – вампир в конце зала переступил с ноги на ногу. – Вы неправильно поняли.
Он стоял на пороге, не смея войти. Между нами было метров тридцать – гостиная у нас с Эмилем просторная.
Терпеть не могу, когда его подручные приходят во время ужина.
– Почему ты посмотрел на мою жену?
Я заинтересованно подняла глаза. Под ногтями все равно чисто – я убрала черную кайму от оружейного нагара перед ужином.
Нет, этого парня я не знала. Кто-то новенький.
Высокий – почти, как Эмиль. Черная куртка не трещала на плечах, но все равно крупный. Молодой, а значит, амбициозный. Лицо широкое, с перебитым носом, как у боксера, и напряженное, словно он ждал атаки.
– Я не смотрел…
– Нет, смотрел, – Эмиль сделал еще один мучительно-медленный глоток. Этот бокал он цедит весь вечер. – Хочешь, чтобы она меня успокоила?
Мой взгляд скользнул по лицу мужа – я оценивала настроение.
На первый взгляд все нормально: он откинулся на спинку стула, но мышцы зачерствели, верхняя губа напряглась – ему хотелось оскалиться. Сердце кольнула нежность: он выглядел уставшим. Когда мы поженились, мне стало спокойнее – я посвежела. А Эмиль наоборот: наша разница в возрасте стала очевидной, тяжелые годы разом отразились на его лице.
У вампиров не бывает легкой жизни, а бизнес сам по себе выматывает. Ему бы сейчас спать лечь, а не распекать подчиненных.
Верхние пуговицы сорочки он расстегнул – уже расслабился дома. Свободная рука легла на спинку моего стула. Эмиль поднес бокал к губам, вдохнул, наслаждаясь запахом крови. Еще один глоток – долгий, тягучий. Он не сводил с подчиненного пристального взгляда, наблюдая, как тот нервничает.
Мой муж вампир: ему приятно пугать тех, кто слабее.
Что дальше будет, даже думать не хочу – Эмиль раздражен. Прострелит ему ногу или разобьет лицо, чтобы поставить на место, для них это в порядке вещей. Я просила Эмиля не стрелять в доме. Очень просила. Бесполезно.
Любить вампира – вообще тяжкий крест.
Я наклонилась к нему и сжала руку.
– Я наверх.
Он и бровью не повел, когда я встала, и вышла в задние двери зала. Уже у лестницы услышала очередную придирку:
– Ты помешал моей жене ужинать. Она ушла.
Специально цепляется – чем-то его допёк этот вампирчик. Обычно он себя так не ведет… Ладно, кого я обманываю.
Выстрел я услышала на втором этаже. Вампир удержался от крика – хорошо знает Эмиля. А то начнется: ты помешал моей жене отдыхать, ты косо посмотрел ей вслед…
Мой муж чудовище. А как же.
Дом был слишком велик, но спальня мне нравилась – уютная.
Я прикрыла дверь и подошла к окну. Старая привычка: из нашего окна ничего интересного не увидишь – мы жили в глуши. Я любила огни большого города, а здесь пришлось довольствоваться светом фонаря у ворот.
Скоро в коридоре раздались тяжелые шаги Эмиля. Я не обернулась, когда распахнулась дверь, но ощутила легкий сквозняк на ногах и плотнее запахнула вырез халата.
Он подошел со спины, со стуком поставил на подоконник фужер с вином и резко пододвинул ко мне.
– Прости.
Плотно сжатый рот выдавал напряжение, а взгляд профессионального убийцы подсказал, что извинения простая формальность. Я улыбнулась.
Бокал с кровью он держал под донышко. Пальцы стиснули стекло крепче, чем следовало.
– За что ты его? – спросила я.
Эмиль ходил из угла в угол, погруженный в свои мысли. Бокал с кровью заскрипел в пальцах.
– За вранье. Пришлось переубедить его, что мне можно врать.
Он врал, потому что боялся сказать тебе правду…
Впрочем, не стоит вмешиваться, когда вампиры выясняют отношения. У них все просто: дашь слабину, и в ту же минуту тебе откусят голову. Хотя стрелять все же не стоило. Что-то он на нервах сегодня.
– Ты что, голодный? – снова улыбнулась я.
Эмиль покачал головой. В бокале еще около половины, а сто миллилитров вампиру мало.
– Устал. Пятнадцать встреч за сегодня.
– Что ты ему поручил? – мне надоело, что он кружит, как дикий зверь в клетке и загородила дорогу. Эмиль остановился и автоматически обнял меня одной рукой, одновременно отпивая из бокала. – Только не говори, что решил вернуться. Ведь нет, Эмиль?