"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Кэсси, подскочив, ее обнял.
– Сестренка, ну что ты такая ску-у-учная? – несмотря на слабое сопротивление, он чмокнул Тилирио в висок. – Ты понимаешь, началось ведь самое интересное! Мы – студенты!
Глава 18
Верд
Я проснулся оттого, что амулет вызова жег кожу. Инстинктивно отдернул его от себя за цепочку, хотя достаточно было просто ответить. Черный камень, повторяющий очертаниями контур волчьей головы, мгновенно остыл.
– Командир, ну и здоров ты поспать! – раздался голос Райда.
– Что-то случилось? – вышло хрипло, и я прокашлялся, прогоняя сонливость.
– Фанатики взялись за старое, – мысли зама искрились злым весельем в предвкушении доброй схватки.
Я недовольно поморщился. Вот бесы!
– Слишком быстро. Всего день передышки, – это нехорошо, да и наводит на мысли, не считая того, что я еще не до конца восстановился.
– Ребята из секретов сообщили о пяти отрядах, человек по десять в каждом. Как обычно, «погонщики» и звери. Подходят с разных сторон. Тревога раздалась одновременно, они появились из порталов неподалеку. Похоже, скоординированная операция.
– Пускай парни тихонько отходят. В бой не вступать до подхода основных сил, не хватало снова потерять людей. Скоро буду.
– Отдыхай, командир. Сами справимся.
Я снова опустился на кровать, вздохнул:
– Ну вот, Эллэ, а ты переживал, что это ссылка, а не назначение. Скука смертная и все такое.
– Беру свои слова обратно, – мой зам внезапно замолчал. – Командир, кажется, тебе не отоспаться. Доложили о шестом отряде культистов. С ним что-то не так… Мы потеряли секрет сразу после сообщения…
– Я займусь! – отозвался я, натягивая боевой комбинезон, благо спал обнаженным. – Координаты?
– Верд, ты уверен? Может, воспользуешься порталом?
– Координаты, Эллэ!
Меня затопило нехорошее предчувствие.
Льяра
Тихонько прокравшись мимо спящей в своей будке пожилой леди, выполняющей функции консьержки, мы оказались снаружи. Та мерно посапывала и ничего не заметила. Взявшись за руки, бегом направились прочь от Древа, возвышающегося громадиной на фоне ночного неба. Сейчас в темноте оно производило жутковатое впечатление. Казалось, вот-вот откроются гигантские глаза, разверзнется клыкастая пасть, а руки-ветви потянутся, чтобы схватить нарушителей.
Я отогнала неприятный образ и осмотрелась, примечая, что мы здесь вовсе не одни. Повсюду тут и там мелькали бегущие тени, кто-то направлялся в парк, другие расселись прямо на траве неподалеку, будто чего-то ожидая. Но не было слышно никакого шума, и все разговоры велись шепотом.
В душе поднялось волнение. Что же происходит? Обращаться к эмпатии побоялась, после происшествия в столовой, она больше не давала о себе знать, а мне так было только легче. Да и доктор сказал поостеречься и лишний раз не использовать даже незначительные способности, чтобы не спровоцировать резкий скачок потенциала.
Неподалеку от портальных площадок мы свернули налево к той самой рощице, где проходило занятие с Аркенч, но углубляться не стали. Пробрались вдоль опушки и остановились, повинуясь жесту Кэсси.
– Пришли, – он махнул рукой. – Здесь и расположимся, он повернулся в сторону Академии.
– Что вообще происходит? – наконец, не выдержала я и невольно посмотрела на Аслана.
Тот только пожал плечами. Похоже, и правда был не в курсе.
Проводив взглядом облачко пара, вырвавшееся из его рта, я спросила:
– Замерз?
– Ночи в Арендолле гораздо теплее. Звезды светят ярче, а воздух наполнен ароматами цветов круглый год…
– Ой! Сегодня же Первая ночь! – вдруг воскликнула Тилья, поворачиваясь к брату: – Кэсси, ты такой молодец!
Сандр довольно ей улыбнулся.
– А что, все принцы такие неженки? – обратился он к Аслану. – Идем, я знаю, как помочь тебе согреться.
Южанин хмыкнул, но отправился за ним. Парни скрылись среди деревьев, но меньше чем через минуту вернулись, едва волоча тяжеленное бревно. Пыхтя и отдуваясь, опустили его на землю перед нами.
– Леди, – Парами протянул нам руки, по очереди помогая усесться. Затем выудил из кармана походные металлические стаканчики и сунул нам в руки.
Взгляд Кэс приобрел загадочное выражение, а перемену настроения Тильи нельзя было не заметить.
– Так мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
– Сюрприз! Сейчас сама все увидишь, – с хитрой улыбкой Парами достал из-под куртки пару бутылок. Ловко вынул пробку из одной и разлил по стаканчикам содержимое. – Арендолльское темное! – провозгласил он гордо. – Пес?
– Порядок. – Кэсси поболтал плоской квадратной бутылкой и повернулся к Аслану. – Ты патриот или будешь крепкое?
– Я верный сын своей страны, но на Арендолльское уже смотреть невмоготу. Не откажусь от доброго имперского виски.
Кэсси хлопнул его по спине и щедро плеснул в стакан.
– С почином! – провозгласил он короткий тост салютуя.
Отсалютовав в ответ, украдкой взглянула на девчонок и пригубила. Терпкая, чуточку вязкая жидкость обволокла язык, даря удивительные ощущения. А, может, во всем виновата царящая атмосфера загадочности? Погрузившись в состояние взволнованного ожидания, не заметила, как осушила стаканчик до дна. Парами, подмигнув, налил снова.
– Начинается! – в голосе Кэсси сквозил восторг, а я уже и сама все увидела.
Силуэт Древа окутало серебристое сияние, которое с каждым мигом становилось все ярче. Мириады искорок побежали вверх по стволу, разошлись по ветвям, зажигая холодным пламенем огромные листья. Вслед за серебристыми искрами, пустились зеленоватые, затем синие, красные, желтые. Цвета перемешивались, раскрашивая ствол Древа причудливыми узорами, оставляя отблески на наших лицах. Они распадались, превращаясь в отдельные точки, чтобы через считанные мгновения соединиться в новые. Ничто не стояло на месте, не замирало ни на долю секунды. Потрясающее по красоте и величественности зрелище!