"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Халли, ты холодная. Почему в одной майке гуляешь? Зима же!
– Зима, мелкий, – согласно кивнула я. – Так вышло.
Я определенно заболевала, в горле нещадно першило. Мы вместе заглянули в мою комнату и, порывшись в шкафу, я выудила старую растянутую кофту, которую связала мама. Закутавшись, почувствовала себя немного лучше. Теперь следовало проверить состояние дома-дерева. Подойдя к центральному стержню, вокруг которого формировалось все жилое пространство, приложила руку и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но вскоре дерево откликнулось. Слабо. Едва слышно. Оно и правда недомогало уже некоторое время, а халатность отчима, похоже, оказалось критичной.
Устало закрыла лицо руками, пытаясь всеми силами отринуть давящее чувство безысходности. Сейчас не время для слабости.
– Что-то случилось? – Братик выглядел обеспокоенным, большие карие глаза на бледном худеньком личике распахнулись еще шире, и мне показалось, что вижу себя маленькую, только с другим цветом волос.
Взяв кое-что от своего отца, Дориан унаследовал и наши с мамой черты. Я улыбнулась:
– Нет, мелкий, все хорошо.
Собравшись с силами, снова приложила руку и сконцентрировалась. Не жалея, щедро влила в дерево силу, сколько могла себе позволить. Тут же одолела жуткая слабость. Один плюс – мы, оборотники, народ крепкий и считаемся лучшими донорами энергии жизни. Я не исключение – эдакий автономный маленький источник.
Уменьшенное схематичное изображение дома, появившееся перед внутренним взором, вспыхнуло изумрудным цветом, стоило лишь коснуться стержня. По свечению было видно, как энергия перераспределяется, – большую часть я направила в поврежденные участки корней и ствола, на ветки тратиться не стала, пускай хоть отвалятся, летом заново отрастут, сейчас не до этого. Эх, сюда бы природника хорошего… Жаль, наш мэтр Дугас слишком стар, его сил и раньше-то едва хватало на поддержку периметра в работоспособном состоянии, а теперь и вовсе беда. Пока город ждет замену, приходится вызывать специалиста со стороны.
– Вот так.
Открыв глаза, улыбнулась братишке и медленно сползла по стене на пол.
– Сестренка, тебе плохо? – встревожился Дори.
– Ну что ты! Просто я много тренировалась, и ножки устали. У нас там, в академии, знаешь как гоняют? Даже парни на дорожке валятся от усталости!
– Так прямо и валятся? – недоверчиво прищурился братишка.
– Валятся, – авторитетно кивнула я.
– А ты – нет?
– А мне стыдно. Я их перепрыгиваю и дальше бегу. – Дори смотрел скептически, подозревая, что над ним подшучивают. – Эх, нет времени рассиживаться, скоро полночь. – Собрав остатки сил, поднялась, подавив новый приступ озноба – верный признак магического истощения. – Идем на кухню.
Внизу по-прежнему воняло, а Пэрри счастливо посапывал на полу. Отметив, как обиженно покосился на отца Дориан, быстрее увела оттуда мальчишку. Прикрыв дверь на маленькую кухоньку, достала из шкафчика какао, насыпала в две чашки, налила молоко и сунула в разогревалку. К счастью, та работала. Я устало опустилась на стул. Сейчас перекусим – и спать, завтра спозаранку в академию.
Немного подумав, вскипятила чайник. В шкафчике наверху нашлись целебные травы, которые сама собирала еще летом. Заварила ромашку и зверобой, а Дориан извлек из холодильного шкафа молоко и яйца.
– Халли, давай сделаем омлет?
– Конечно. Отличная идея!
Спустя пятнадцать минут мы уплетали незамысловатый, но очень вкусный ужин, запивая какао и весело болтая. После еды и сил поприбавилось. Перед тем как лечь, даже сподобилась навести порядок внизу. Пока я, кряхтя от натуги, затащила так и не проснувшегося отчима на диван и накрыла пледом, Дориан смел на совок остатки старых грибов-светильников и притащил ветошь, чтобы вытереть растаявший снег у порога.
– Ничего, мелкий, когда-нибудь наш домик будет убирать сам себя, прямо как академия. – Я ободряюще подмигнула ему. – А пока нам никак нельзя лениться.
Вырубилась, читая брату сказку, сквозь сон почувствовала, как он натягивает на меня одеяло и пристраивается рядом.
Глаза открыла от какого-то внутреннего толчка. Опоздала!
Стрелки на часах со сказочными персонажами показывали ровно семь. За заботами вчера совсем забыла про будильник и проснулась на час позже, чем надо. Осторожно высвободив руку из-под взлохмаченной головы Дориана, вышла и на цыпочках бросилась в свою комнату. Хорошо бы еще душ принять, но некогда.
Выбрав в шкафу кофту поприличнее, надела поверх еще и старенькую куртку – новая-то в общежитии осталась. Подумала и натянула шапку – горло вконец разболелось, несмотря на лечебный отвар, но сил справиться с простудой самостоятельно не было – слишком потратилась вчера на восстановление дома. Ладно, мне бы только первую пару как-нибудь продержаться, а там Миран вылечит или еще кто-нибудь.
Злясь на себя, сбежала по лестнице. А ведь еще к бабушке нужно заглянуть, спросить, почему не забрала Дори, раз Пэрри снова в запое, и заодно взять из своей копилки несколько золотых крон – нужно обязательно вернуть долг, что бы там Риан ни говорил. Риан… Бесы! Ладно, про Глода пока даже думать не хочу. Первоочередная задача – попасть в академию, через полчаса начнутся занятия, я не могу опоздать к Шваркни.
Забежав на кухню, черканула Дори записку и прилепила на дверцу холодильного шкафа. Отчим по-прежнему спал, только позу сменил. Почти дошла до входной двери, когда что-то привлекло внимание. У дивана на полу лежали целых пять золотых крон – похоже, выпали у Пэрри. Теперь понятно, почему отчим снова запил. Но откуда у него золото? Без зазрения совести подняла монеты и опустила себе в карман, все равно ему нельзя доверять такое состояние, а мне теперь не придется идти к бабушке, может, даже не опоздаю на пары.
Первые трудности этого дня начались у порталов. На мой стандартный код доступа пришел отказ.
И что теперь делать?
Я лишь хлопала глазами, чувствуя, как неумолимо утекает сквозь пальцы время, отдавая во рту кислым привкусом многочисленных пересдач. Глубокий вдох помог собраться, что-то я рано расклеилась. Наверное, всему виной – плохое самочувствие. Или с кодом намудрила спросонья… Решила попробовать вновь – вдруг все же не придется топать в ратушу и связываться с деканатом академии.
Со второй попытки я все же превратилась в ничто, чтобы через несколько долгих мгновений собраться воедино на едва ощутимо вибрирующей портальной площадке среди окаменевших стволов секвой. Не успела погаснуть растительная вязь под ногами, как я что есть мочи рванула в сторону Древа, на ходу срывая с головы дурацкую шапку.
Часы в фойе издевательски подсказывали: на то, чтобы добраться до пятого этажа, переодеться и успеть в аудиторию на третьем, у меня осталось всего шесть минут. Немного, но и не так уж мало. Прямо вызов! Поднажала, невзирая на возмущенные возгласы.