"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Эллэ фыркнул, уставившись куда-то мне под ноги, затем снова поднял взгляд:
– А тебе известно про их особые свойства?
– Конечно! – усмехнулась я, и брови моего дознавателя удивленно взлетели. – Надеваешь – и сразу глупеешь.
Райд долгий миг на меня пялился, а затем расхохотался.
– Ты все больше мне нравишься, – неожиданно выдал он.
От этого незамысловатого признания по ногам пробежали мурашки, а волчица внутри замурлыкала кошкой и картинно рухнула в обморок, не забыв принять очередную соблазнительную позу. Бесы!
– Кхм, милорд Эллэ…
– Пожалуйста, зови меня просто Райд. По крайней мере, в неформальной обстановке.
И как-то это у него так многообещающе прозвучало, что мурашки пробежали снова, да вдобавок стало бросать то в жар, то в холод. Я поежилась, зябко обхватив себя руками, и порадовалась, что хотя бы насморка нет.
– Халли, кроме названных тобой свойств есть и другие. Я только что говорил с деканом кафедры артефакторов, мои вчерашние подозрения полностью подтвердились.
– Какие еще подозрения?! – уставилась я на Эллэ во все глаза.
– Ах да! Кое-кто ведь так и не удосужился исполнить мой приказ.
– Я… У меня… Я правда не собиралась… Точнее, собиралась… – Да что это со мной?! Язык точно узлом завязался. Причем вместе с мозгами! – Милорд Эллэ, я собиралась зайти, но обстоятельства так сложились, что не выдалось возможности. Простите.
Потупилась, дабы выразить всю глубину раскаяния. Я бы и на самом деле предпочла неприятную беседу в штабе тому, что пришлось пережить вчера ночью, но тогда не попала бы в Сатор-Ано, а Дориан и Пэрри лишились бы дома. Выходит, все, что ни делается, к лучшему? Надеюсь.
– Студентка Эрпи, – оборотник заговорил официальным тоном, – а расскажите-ка тогда, каким ветром посреди учебной недели вас занесло в столицу, да еще и на ночь глядя?
– Свидание.
Нет, ну а что мне надо было ответить?
– Почему же тогда ты вернулась только утром и из Сатор-Ано, а Риан Глод – тем же вечером?
Ага, значит, с кем я встречалась, для него не секрет!
– Я ушла.
– Вы поссорились?
– Не совсем.
Райд приблизился к моему лицу:
– Что ты натворила, Халли? Во что ввязалась?
– Я?! – отодвинулась, насколько смогла себе позволить. – Милорд Эллэ, вы сейчас вообще о чем?!
Стало совсем нехорошо, сердце бешено забилось, и даже волчица внутри прекратила кривляться.
– Вчера в столице случилось пять терактов с участием адептов культа Кровавой Луны. Надеюсь, нет нужды пояснять, кто эти люди? – Я мотнула головой. – Один произошел как раз на площади перед портальным комплексом пять-восемнадцать. – Видя мой недоуменный взгляд, Райд пояснил: – Да-да, тот самый, через который ты туда попала. Не обошлось без жертв, объявлен комендантский час. – Я крепко зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Кажется, мне еще повезло. – Халли, ответь, почему в столице ищут светловолосую девушку, которая отиралась неподалеку от места, где случился теракт, и скрылась, как только ее заметили? – Меня остановили жестом, когда я захотела возразить. – И второй вопрос: почему опасный артефакт оказался в твоих руках на территории академии? Самое плохое, что в обоих случаях мгновенно найдутся свидетели и очевидцы, и минимум через два дня здесь появятся безопасники.
– Какой еще артефакт?! Какие культисты?! Великая Мать, за что мне все это? – Я подняла лицо к потолку. – Это же было простое свидание. Свидание, слышите?
Держать себя в руках становилось все сложней. Не хочу, чтобы он видел мои слезы, нужно срочно уйти. И вообще, мне бы к целителям, а то и уши уже закладывает! Я вскочила и, обогнув хозяина комнаты, направилась к выходу. Меня остановили, удержав за плечи, Райд заговорил мягко и с сочувствием:
– Халли, я уверен, ты ни при чем. Кто угодно может оказаться не в то время и не в том месте. Я помогу разобраться, ни один дознаватель не станет говорить с тобой наедине. Ни одной порочащей имя записи не появится в их отчетах. Никакого пятна на репутации, которое могло бы отразиться на твоей карьере в будущем.
Спросила устало:
– Что я за все это буду должна?
– О! Небольшая услуга. Ты на время согласишься стать моей невестой.
– Чего? – вышло совсем сипло, а я уставилась на Эллэ во все глаза, пытаясь сообразить – он действительно это сказал или у меня слуховые галлюцинации начались.
– Согласен, неожиданно, – правильно расценив мое смятение, оборотник улыбнулся. – Нет, не думай, я не принуждаю, решение только за тобой. Да и сотрудничество получится взаимовыгодным.
– С-сотрудничество?
– Так вышло, что мне срочно понадобились официальные отношения. Точнее, их видимость. Мы вместе будем появляться на обязательных приемах, ты познакомишься с моими родителями. Здесь, в академии, тоже придется изображать влюбленных – все должны поверить в подлинность наших чувств.
Влюбленных? Подлинность чувств?
Райд был рядом, но его голос доносился точно сквозь вату. Я дышала глубоко и размеренно, но воздух с трудом попадал в легкие. Что-то странное со мной творилось, если, конечно, могло быть что-то еще более странное, чем то, что я только что услышала.
Вдруг поняла – его руки! Несмотря на спокойное и доброжелательное выражение лица, Эллэ все крепче сжимал мои плечи и, кажется, даже не осознавал этого. Бесы, я задыхаюсь! Наплевав на приличия, задышала ртом, чтобы хоть как-то компенсировать нехватку воздуха.
Подлинность чувств?! Он имеет в виду, что мы… То есть я и он… Он! Райд Эллэ, спину которого каждая вторая студентка провожает томным взглядом, будет ходить со мной за ручку? Или что там еще положено делать влюбленным? Целоваться на людях? О богиня!
В каком-то помутнении, не иначе, я ляпнула вслух:
– Будем целоваться?
Еще один судорожный вдох, и я вынужденно вцепилась пальцами в его руки, все еще удерживающие мои плечи. Накатил новый приступ головокружения.
– Сейчас проверим, – ответил Райд.
Его губы накрыли мои. Нежно и бережно, почти невинно. Нет, я как-то уже целовалась. Раз или два. Но никогда раньше мне так сильно не хотелось упасть в обморок.
– Определенно будем. – Голос Райда донесся совсем издалека, Эллэ серьезно кивнул, но лукавые искры в его глазах выдавали веселье.