"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Несмотря на то что простуда мешала толком воспринимать запахи, с затаенным наслаждением втянула ноздрями воздух, и взгляд закономерно остановился на хозяине помещения. Без зазрения совести позволила себе как следует рассмотреть мощную спину, обтянутую болотно-зеленой форменной футболкой. Моя любимая маечка сшита из точно такого же материала. А вот штаны гораздо круче моих, с красивой отстрочкой и множеством удобных карманов.
Особенно пристально я рассмотрела те, что располагались на пятой точке. Ну оно как-то так само собой вышло. Волчица внутри тем временем совсем с цепи сорвалась и принялась забрасывать такими образами, что я покраснела, надеясь, что при приглушенном освещении мои пылающие щеки будет не слишком видно. Даже интересно стало: у кого-то еще внутренний зверь вытанцовывает в кружевном неглиже или принимает соблазнительные позы, прикрываясь пушистым хвостом и томно хлопая чересчур густыми ресницами?
Кажется, я только что узнала много нового о своей внутренней сути. Кошмар! Впервые потребовалось усилие, чтобы приструнить расшалившуюся часть себя, всеми силами старающуюся убедить, что перед нами – самый лучший самец в мире, которого ни в коем случае нельзя упустить, а потому действовать следует безотлагательно.
Ошарашенная, я еле скрывала участившееся дыхание. Даже во рту пересохло и перед глазами поплыло, а в ногах – слабость. Все же хорошо бы присесть. Конечно же всему виной так и не восполнившийся резерв, а вовсе не мужчина моей самой несбыточной мечты в опасной близости. Вчера я слишком много энергии потратила, а как следует выспаться и плотно поесть не удалось. Вдобавок жалкие остатки сил уходили на борьбу с простудой. Хотя подозреваю, тут уже попахивает чем-то вроде воспаления легких. Эх! В такие моменты прямо жалею, что я оборотница, а не врачеватель.
Я вздрогнула, когда Райд обернулся, и как-то вконец оробела под серьезным взглядом. К счастью, в нем не было никакой сальности или пошлости. И даже ни тени усмешки, свидетельствовавшей о том, что он почувствовал мое состояние. А вот за это благодарна отдельно. Ведь не мог не почувствовать? Райд Эллэ не только оборотник, но и один из сильнейших эмпатов. Недаром их отряд – настоящая стая, а значит, он с легкостью считал сигналы, посланные моей ипостасью, ведь я, как полный дилетант, не сумела их заблокировать. Очень неловко, ну да ладно. Уверена, я не одна такая, кто ходит с ментальным плакатом: «Я хочу тебя, Райд!» Он уже и привык, наверное. По крайней мере, сейчас было легче так думать.
– Что вам нужно, лорд Эллэ? – вышло грубее, чем следовало, но это я от страха «напала» первой.
– Халли Эрпи, – было сказано почти нараспев, светло-серые глаза сузились, обследуя, кажется, каждый миллиметр моего тела. – Звучит как «воришка».
Едва не подавилась. Почему воришка-то? Что я там сказала? Благодарна? Ну уж нет!
– Вы меня в чем-то обвиняете?
– А есть за что?
Я предпочла промолчать, только усилила непроницаемость щита.
Эллэ усмехнулся, дернув бровью, и заметил:
– Выходит, я прав?
– Зачем вы меня сюда позвали? Зачем принесли мою работу на пару?
– Не стоило?
– Знаете, что все про нас подумали? Не можете не знать! – и спохватилась: – Вы это нарочно, да? Зачем? – Наверное, невежливо, но я просто не могла остановиться, будто все накопившееся напряжение решило выйти теперь. – И кстати, вы так и не вернули мне очки. Между прочим, недешевая вещь! Понимаю, для вас это мелочь, но… – Тут во рту окончательно пересохло, и я закашлялась, закрыв лицо руками, даже слезы брызнули.
– Ш-ш-ш! Вопросы здесь задаю я.
Поддерживая под локоть, Райд осторожно, но настойчиво усадил меня на кровать. Его ладонь скользнула под форменный пиджак и обожгла прикосновением талию сквозь тонкую ткань блузки. Я возмущенно выпучила глаза, но из открытого рта лишь вырвалась новая порция кашля, который всеми силами я старалась подавить. Вот же бесы! Не вовремя как!
– Воды? – Мне протянули наполненный до краев стакан.
Взяла, стараясь не расплескать, и буркнула:
– Спасибо!
Стакан вдруг показался чересчур тяжелым, рука дрогнула, и по чулкам на колене стремительно расползлось мокрое пятно. Я недоуменно уставилась на него, даже кашель как-то сам по себе прошел. Но главное, Райд тоже пялился не отрываясь, будто ничего интереснее раньше не видел.
– Кхм, – тряхнул он коротко стриженной головой и наконец снова посмотрел в глаза. – Ты больна?
– Нет, все в порядке, – сделала глоток.
И зачем, спрашивается, соврала? Сказала бы «да» – и дело с концом. Может, меня бы тут же и выпроводили в лазарет. Впрочем, судя по скептичному взгляду, мне не особо-то и поверили. Райд убрал со стула коробку и, лихо развернув его спинкой вперед, уселся и положил подбородок на сложенные руки.
– Хорошо. Начнем с очков. Что про них известно? Как они к тебе попали? Зачем ты пыталась передать их той девушке? Надеюсь, не надо уточнять, что лучше отвечать предельно честно?
Сухой тон и взгляд, который вдруг стал колючим, заставили вздрогнуть и обхватить себя руками. Севшим голосом я спросила:
– Милорд Эллэ, это что, допрос?
– Пока просто беседа, но будет лучше, если мы разберемся со всем здесь и сейчас. Отчасти потому я и постарался обеспечить тебе алиби, явившись на урок, и пригласил сюда, а не в штаб.
Я сглотнула. Хорошенькое такое алиби! Но и беседы с дознавателями однозначно не слишком позитивно отразятся на моем будущем, а мечта о доме на центральной улице плавно перейдет в разряд несбыточных.
Крыть нечем.
– Я согласна ответить на все ваши вопросы, – и добавила: – Здесь и сейчас.
Райд пристально посмотрел на меня и, приподняв брови, довольно усмехнулся каким-то своим мыслям, а я тут же пожалела о сказанном. Но он как ни в чем не бывало вернулся к треклятому аксессуару:
– Так что там насчет очков?
– Мне их подарила Миран. Миран Норег, моя соседка.
– Брюнетка?
– Да, а откуда… – Тут у меня мелькнули подозрения. – Милорд Эллэ, вы были в нашей комнате?! Это там вы взяли мой реферат? – Райд скорчил кислую мину, кажется говорящую о моей безнадежности, и я проворчала: – Да-да. Здесь вы задаете вопросы.
– Так зачем ты пыталась передать их той девушке?
Врать не стоило, да и замком «Теней» явно не дурак.
– Она просто умоляла продать их, уж очень идут к ее новой сумочке. – Я развела руками. – Как я могла отказать жертве моды?