"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Халли, мне кажется или что-то произошло?
Интуиция Кассандры поражала.
– Произошло, расскажу по дороге.
Стоит ли открывать подруге всю правду или отделаться краткой версией истории? И все же решилась.
– Райд его убьет! – Возмущению природницы не было предела. – Снова приставать к невесте моего брата! Да я сама его убью!
Я физически ощутила, как вокруг подруги энергия жизни собиралась тугими вихрями.
– Кассандра, ну какая я твоему брату невеста?
Природница остановилась и пристально посмотрела на меня, затем успокоилась и глубоко вздохнула, развеивая впустую собранную энергию.
– Прости. Понимаешь, я очень люблю Райда, мы с детства близки. Наверное, потому что самые младшие. Вот и злюсь. Один раз Шинн уже причинил ему боль, не хочу, чтобы это повторилось. Да и за тебя теперь страшно. Такое поведение недостойно преподавателя. Одно дело – языком трепать, но удерживать с использованием магии… Это же преступление! И оно не останется безнаказанным, обещаю!
– Даже не знаю. Как-то неловко вас втягивать. – Идея попросить помощи у Райда теперь показалась глупой, да и Глод пообещал, что его люди за мной присмотрят. Главное, чтобы свидетели были. – Просто постараюсь не оставаться с магистром наедине. Уверена, он больше не рискнет приставать. А если рискнет, я теперь не растеряюсь и дам отпор. – Нехорошая усмешка искривила губы. – В конце концов, оборотник я или кто?
Друидский портал мягко подхватил и бережно перенес, отозвавшись приятным покалыванием на коже.
– Добро пожаловать в Сатор-Ано!
Кэс осторожно сошла с портальной площадки и подняла воротничок белой шубки, пряча руки в меховую муфту. Ее изящные сапожки на тонком каблучке зацокали по узкой расчищенной дорожке. В старой коротенькой куртке и грубых ботинках, что чаще носят парни, я неожиданно почувствовала себя оборванкой. Все! Как только разбогатею, начну прилично одеваться.
– Холодно, но не так, как в Сатор-Юти, – констатировала природница.
– Сатор-Юти? Это же гораздо западнее, почти на самой границе с Файбардом. Там горы, а у нас, по слухам, все же теплее. Постой! – Меня вдруг осенило: – Ты же была в той группе первогодков, что по ошибке отправили к нейтральному источнику?
– Ага, только тогда с собой одежды теплой не было, нас же в императорский дворец собирались перебросить, а тут – такая неожиданность.
– Ого!
– Да уж, пришлось померзнуть и поволноваться. Особенно когда Льяра пропала.
– Льяра? Оэльрио Яррант – дочка советника?
– Она самая.
Кэс принялась рассказывать. Ходило много слухов о том происшествии, но достоверный вариант истории было куда как интереснее послушать. Я порадовалась, что у Верда и Льяры все получилось, и невольно позавидовала в душе. Это, наверное, здорово – вот так влюбиться, а главное – взаимно, когда каждый жизнь ради другого отдать готов. Эх!
Мы и не заметили, как прошли через весь городок и оказались у моего дерева-дома.
– Кажется, дела совсем плохи…
Коричневая кора потемнела, ветки от нехватки энергии и болезни отвалились, а ауру нездоровья, наверное, чувствовал каждый, кто проходил мимо, даже если не был магом. В общем, мой дом теперь больше напоминал остов, выделяющийся среди прочих запустением и неблагополучием. Вряд ли здесь уже чем-то можно помочь.
– Халли! – Радостный крик отвлек, ко мне со всех ног бежал закутанный по самые глаза Дориан.
– Привет, хулиган! – подхватила я братишку на руки и смачно чмокнула в нос.
– Фу! Прекрати, я уже не маленький! – привычно возмутился он.
– Дори, поздоровайся с моей подругой Кассандрой.
Природница с улыбкой разглядывала нас.
– Здравствуй, Дориан! – Она протянула моему братишке руку.
– Здравствуйте, – Дори коротко глянул на меня и неожиданно добавил: – Прекрасная леди.
Мы не выдержали и рассмеялись.
– Молодец, мелкий. – Я легонько стукнула по помпону на шапке. – И как ты только сообразил, что Кассандра леди?
– Что тут сложного-то? Посмотри на нее и на себя.
– Дориан! – ахнула Кэс.
Ну точно, пора задуматься о внешнем виде. Ладно еще, когда меня дразнит Миран, но мелкий! Если уж и он так считает, может, это только я не вижу проблемы?
– Халли, они хотят уничтожить наш домик! Говорят, он болен и может заразить другие, – вдруг выдал разом помрачневший братишка.
Тем временем к нам и правда приближалась целая делегация с мэром Сатор-Ано во главе.
Глава 13
Райд Эллэ
Нас разделяла только дверь, которую я ненавидел. Но и она не была абсолютной помехой, ведь я буквально ощущал, как возбуждена Халли. Слышал, как часто и прерывисто она дышит. Фантазия дорисовывала серые глаза, в которых отражается внутренняя борьба. Она, как и я, не хочет признавать того, что творится с ее телом. Не может понять, откуда столько жажды любви и эта странная тяга к едва знакомому человеку, когда еще нет, да и не может быть никаких чувств. Волчонок, как я тебя понимаю! Если ты ощущаешь то же, что и я, нам обоим можно только посочувствовать. Прости, это я все начал, но, кажется, игра закончилась, так и не начавшись, ведь теперь невозможно притворяться… Я уже точно не смогу.
Нас разделяла только дверь, которой я сейчас был благодарен. Она защищала друг от друга, не давая натворить что-то непоправимое, позволяла хотя бы частично совладать со страхами и помогла мне принять окончательное решение.
Попросив Халли хотя бы сегодня не делать безрассудных поступков, поспешил к порталу. Нужно перерыть домашнюю библиотеку и суметь поговорить с мамой, которая сейчас наверняка с головой поглощена подготовкой к ужину. Судя по тому, как настаивал отец на моем присутствии, нас посетит император, а меня так точно не ждет ничего хорошего. Тем важнее отыскать хоть крупицы достоверной информации.
– Райд? – навстречу шла Кассандра. – Ты что, был у Халли?
– Вроде того, – чмокнул сестренку в щеку. – Я домой пораньше, ты со мной?
– Ой нет! Я еще не готова. Спешу вот поделиться результатами исследований.
– Ты слишком много времени посвящаешь учебе. В твоем возрасте надо радоваться жизни по полной.
– Вот и Сандр так же говорит, – зевнув в кулачок, согласилась со мной умница-сестра, а бандитская рожа ее ухажера как наяву встала перед глазами.
И этот вот хмырь наверняка целует и лапает мою сестренку! Стиснув зубы, подавил нахлынувшее раздражение.