"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Плохо.
Мысль о том, что Халли сейчас неизвестно где, совершенно не обрадовала. Почему она меня не послушалась? Найду – накажу, чтобы неповадно было нарушать обещания! И все же надежда, что остатки здравого смысла удержали ее от подобной авантюры, оставалась:
– А она точно не в академии?
– Нет.
– Уверен?
– На двести процентов. Я проверял. Утром она ушла порталом вместе с вашей сестрой, но Кассандра вернулась одна и вскорости снова покинула территорию.
Осведомленность парня начинала напрягать.
– Вместе с моей сес… Кассандра покидала академию? С какой целью ты следишь за девушками?! Чего тебе от них нужно?!
Злость пеленой застила взор. Я опомнился, только когда понял, что удерживаю парня за грудки. Тот, стиснув зубы, терпит, но в глазах читается непреодолимое желание мне врезать.
– Мал еще скалиться, волчонок! – подначил я студента, против воли хищно улыбаясь.
Встряхнув напоследок, выпустил и, стыдясь своего поступка, сделал бесцельный круг по кабинету – обезумевший зверь внутри метался и требовал действия, то и дело пытаясь раздвоить сознание. Хорошая драка сейчас была для него что желанный десерт. Глод лишь засопел яростнее, а затем, закатав рукав, резко провел ладонью по запястью, словно стряхивая с кожи воду.
– Что ты этим хо… – Я не договорил, уставившись на мерцающую серебром татуировку.
Знакомая картинка – закрученный в восьмерку бесконечности змей, пожирающий свой хвост.
Оборотник зло смотрел исподлобья, уголки его губ чуть дрогнули, сдержав торжествующую улыбку.
– Уроборос? Сочувствую, – буркнул я, успокаиваясь.
Да уж, парню не позавидуешь, загреметь в славные ряды Тайного императорского сыска – то еще удовольствие. Есть, конечно, свои преимущества, но, на мой взгляд, минусов гораздо больше. Взять хотя бы эту татушку. С одной стороны, определенно придает уверенности в себе. Как же! Полномочия, возможности, усиление магического потенциала и мощная защита. С другой – через нее же руководство всегда может вычислить, где находится агент, и мгновенно ликвидировать его при необходимости. Я бы на такое не стал подписываться, зато можно не сомневаться, парень кристально чист.
Окончательно овладев эмоциями, спросил:
– Так, значит, они вместе с Кэс покинули академию, а потом моя сестра вернулась одна? Знаешь, где были?
Глод кивнул.
– Предположительно в Сатор-Ано, у Халли дома.
Великая Мать, хоть бы у несносной девчонки достало благоразумия остаться в родных пенатах и попивать чаек с близкими, пока мы мечемся! Тут вдруг некстати вспомнилось, как она летала…
– Размечтался! – посетовал я вслух, и дежурный с Глодом переглянулись, а я махнул рукой, чтобы не заморачивались. – Ждите здесь.
Штабной кристалл связи находился в соседнем кабинете.
Бледная и слегка испуганная проекция Кассандры предстала перед мысленным взором.
– Райд? Что-то случилось?
– Вроде того. Рассказывай.
Сестра мгновенно поняла, о чем речь.
– Мы утром ненадолго отлучились в Сатор-Ано, – подтвердила она догадки. – Мне нужно было помочь Халли у нее дома.
– Что с ней?
– Неприятности. Завтра в академии расскажу, ладно? – затараторила сестра виновато. – Просто кое-что произошло, и мне пришлось воспользоваться именем рода. Я и так хотела об этом с тобой поговорить. Нужно официальное подтверждение правомерности моих действий… Но так, чтобы Халли не узнала, что ты в курсе… Ты ведь об этом хотел спросить? Я обещала Халли молчать, но… Вдруг она сама к тому времени расскажет, и тогда мне не придется нарушать слово.
Поток слов, из которого мало что было понятно, только сбил меня с толку.
– Богиня! Что за сложности? Что вы натворили?
– Да ничего такого. Кажется…
Кассандра смотрела куда угодно, только не в глаза. Показалось, что она сейчас расплачется.
– Кэс, успокойся и скажи, когда именно ты расставалась с Халли?
– Она проводила меня до порталов в Сатор-Ано, собиралась пообедать с бабушкой и братом, а затем вернуться в академию. Не вернулась?
Глаза Кассандры влажно блеснули, и я, качнув головой, заговорил мягче:
– Сестренка, это точно? Она не показалась тебе странной? Что там у нее случилось, в конце концов?
Кэс пожала плечами и, обернувшись, глянула через плечо, словно бы спешила.
– Райд, миленький, мне пора. С Халли все было в полном порядке, не считая того, что она сильно расстроилась из-за… Завтра скажу! – Кассандра прервала связь, оставив меня в полном недоумении.
Сестра сама на себя была не похожа. Особенно если вспомнить, что покидал я ее спокойной и веселой. Вряд ли что-нибудь могло расстроить ее в стенах отчего дома. Впрочем, думать об этом некогда. Нужно понять, где искать Халли. То, что рассказал о скачках Глод, сильно напрягало. Неужели моя волчица решила принять участие в чем-то подобном?! Немыслимо! Стоило представить, что за контингент на подобных мероприятиях обычно собирается, и волосы встали дыбом. Еще напрягали Глод и люди, которые за ним стоят. Нужно будет обязательно выяснить, зачем им понадобилось следить за обычной студенткой Халли Эрпи.
Халли Эрпи
С тревогой ожидала, пока делегация приблизится. Помимо Салливана Ханта – нашего мэра, здесь присутствовал его молодой помощник, стройный и гибкий брюнет. А еще – старый природник мэтр Дугас, пятерка членов городского совета и, как водится, увязавшиеся следом любопытствующие, коих постепенно становилось все больше.
– Здравствуй, Халли, – первым заговорил мэр, седеющий мужчина с солидным брюшком и пока еще черными, лихо закрученными усами. – Как хорошо, что ты здесь!
– Здравствуйте! – Я уважительно поклонилась по давней привычке и ткнула в спину зло насупившегося Дориана, который не желал быть вежливым со старшими.
Кэс величественно кивнула, и вдруг я остро осознала, что стою рядом едва ли не с монаршей особой.
– Как видишь, с вашим древодомом стряслась беда, – продолжал мэр. – Оно больше непригодно для жизни. Болезнь, постигшая «стержень», неизлечима и может быть опасна для всего поселения. Мы приняли решение о корчевании. Вот, подпиши.
По знаку помощник услужливо протянул карандаш и планшет с закрепленным на нем постановлением.
– Ничего не стану подписывать, – ответила я, пробежавшись по тексту глазами. – Вы и правда думаете, что я соглашусь, вот так запросто вышвырнуть себя на улицу? Следить за здоровьем домов – обязанность городских властей. Должно быть проведено расследование, по чьей вине наш дом-дерево погибает, но здесь ни слова об этом. Как и о том, что город предоставит нашей семье другое жилье или выделит компенсацию и место под новый дом в случае, если нет нашей вины.