"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Прежде чем ослепил свет перехода, успела заметить, как улыбка Шинна стала шире. Мне это совершенно не понравилось, а в следующий миг шею обожгло точно огнем, и я оказалась… у себя дома в гостиной на первом этаже. Я по-прежнему лежала на полу и, еще не успев подняться, прошептала:
– Спасибо, Кэс!
Подруга преподнесла неожиданный и весьма ценный подарок – стоило появиться здесь, как древодом принялся делиться со мной энергией, восполняя истощение не хуже дерева-покровителя. Выживу – непременно ее расцелую! И самое замечательное то, что, похоже, незваные гости об этом не подозревали. Один, так и не сняв приметного цилиндра, вольготно разместился на диване и разглядывал меня, опершись на трость. Второй появился из вспышки перехода и сразу занял позицию у двери.
Кхамлэ и Шинн. М-да, безопасное место оказалось не таким уж и безопасным…
– Удивлена, Халли? – проскрипел глава культа Кровавой Луны. Он разглядывал меня с интересом энтомолога-коллекционера, заставляя почувствовать себя редким насекомым, которому предстоит занять почетное место в коробке, пришпиленным золотыми булавками.
Бредовую фантазию о золотых булавках навевал весь облик одетого с иголочки Кхамлэ. Не желая прежде времени спровоцировать его на активные действия, перевела взгляд на Шинна, одновременно повернувшись так, чтобы держать в поле зрения обоих магов крови. Амулет вызова природник успел сорвать с моей шеи перед тем, как я активировала портал. Без него я вряд ли докричусь до рыщущего по дальним гарнизонам Райда.
Стоп!
Вот этого точно делать не стану. В академии у любимого есть все шансы победить, но здесь против двух магов крови, один из которых Кхамлэ… Хватит с меня и того, что Дори в опасности. Мысленно взмолилась богине, чтобы братишка гостил у бабушки или гулял на улице. Не важно где, главное, подальше отсюда. Но, как по закону подлости, он тотчас показался на лестнице.
– Халли, ты вернулась?
Страшно представить, что эти два садиста могут сделать с ребенком, лишь бы добиться своего. Кстати, я ведь до сих пор не знаю, что им от меня надо.
– Дори, немедленно иди в свою комнату! – Я постаралась, чтобы голос не дрожал.
– Спускайся к нам, Дориан, – одновременно скомандовал Кхамлэ.
– Только тронь его! – Я угрожающе подалась вперед.
Маг крови расплылся в довольной улыбке, обнажив неприятные мелкие зубы.
– Похоже, из тебя выйдет толк, девочка.
– Она уже это продемонстрировала, – подал голос Шинн.
– Говори? – Кхамлэ, слушая, чуть наклонил голову, не сводя с меня взгляда.
– Только что. Пыталась спасти Ларда и прикончила кабана. Это было чересчур сильно, неумело и… оч-чень грязно. – Он рассмеялся.
– Вот как? – приподнял брови Кхамлэ, его тонкие губы вытянулись в трубочку.
Меня не покидала мысль, что с каждым сказанным Шинном словом моя ценность в глазах главы культа растет, только вряд ли мне лично от этого есть прок. Разве что попытаться подороже продаться, выторговывая жизнь и неприкосновенность для близких?
Тем временем братишка спустился, бросился ко мне и прижался, обхватив руками. Широко распахнутыми глазами он рассматривал всех нас, а потом поднял голову и сказал:
– Халли, это же тот самый дядя, что подарил мне карандаши и бумагу. Он плохой?
– Ну что ты, милый, – без зазрения совести лгала я, обняв Дори и гладя его по непокорным вихрам. – Позвольте ему уйти. Пожалуйста, – попросила севшим голосом, обращаясь к Кхамлэ.
Ногти терзали ладонь, отгоняя неуместные сейчас слезы. Я должна быть сильной.
– Этому чудесному малышу ничего не грозит. Наоборот. – Кхамлэ похлопал рядом с собой. Дориан оторвался от меня и точно сомнамбула подошел и сел, сложив руки на коленях. – Если будешь послушной девочкой, Халли, тебе совершенно нечего опасаться. Хорошая школа для брата, любая на твой выбор. Жизнь в достатке для обоих. Что еще можешь пожелать?
– Да! Сделка выгодная, соглашайся. Липовый жених вряд ли столько тебе заплатит, – встрял Шинн. – Думаешь, ваше маленькое представление хоть кого-нибудь обмануло? – намекнул он на сделанное в фойе предложение.
Похоже, природник действительно не знает, что у нас с Райдом все по-настоящему, и считает просто любовниками. Тем лучше, пусть так и остается. Сейчас блондинчик совершенно не походил на галантного мужчину, скорее, напоминал мне отчима, страдающего по бутылке. Кстати, об отчиме…
Надежды, что Пэрри на работе, тоже не оправдались. Стоило только подумать, как он вышел из кухни, опрятный в кои-то веки и причесанный. И до боли напоминающий скованных магией крови пленников, которых мне довелось увидеть на скачках. Точно кукла с заводным механизмом, проследовал мимо, не обратив на меня никакого внимания, и присел на диван рядом с Дори, точно так же сложив на коленях руки.
– Что ты с ним сделал?!
– Я? Пока ничего. Вопрос, что с ним сделаешь ты?
Недоброе предчувствие до рези в животе стиснуло нутро.
– Отпусти отца! – Я едва ли не впервые назвала так Пэрри.
– Он тебе не отец, хотя бы потому что твой отец – я!
Уставилась на новоявленного «папочку» как на удава-реликта, не веря тому, что вижу и слышу. Маленький ребенок внутри забился в истерике. Я – дочь этого монстра?! Я?! Это не может быть правдой! Нет! Нет! Нет! И нет! И в то же время рациональная часть задавала вполне логичные вопросы: почему же тогда мать, разорвав все связи с родней, сменила имя и отправилась едва ли не к бесам в Чащу одна и беременная? Почему согласилась доживать годы в холодной и неприветливой дыре Сатор-Ано рядом с таким человеком, как Пэрри? Это же чистой воды попытка скрыться. Странно другое: как эта попытка удалась той, кто даже лла’эно не был?
– Что тебе от меня нужно? – пришло время прямых вопросов. – В то, что ты вдруг воспылал отеческой любовью, ясен пень, не поверю.
Маги крови переглянулись.
– Повежливее, Халли! – рявкнул Шинн. – Мои «плети» умеют не только связывать.
– А ты при Кхамлэ приставлен специально, чтобы не вовремя глупости морозить? – огрызнулась, ввернув файбардский жаргон. Разводить церемонии с Шинном я больше не намерена. – Или ты еще один внебрачный сынок?
Конец предложения проглотила, и совсем не потому, что будущей леди не пристало выражаться.