"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– В общем-то да, но ушел он во владения Шатоли, а мы дали ему эту возможность. Там уже поджидали наши люди. Какой бы сильный ни был маг крови, он не может воздействовать одновременно на всех. К счастью, никто не пострадал. Я тоже был там, готовился прикрыть и помочь, если культист окажется не один или силы будут неравны, но помощь не потребовалась. Аматиус не проявил способностей к магии крови и сдался без сопротивления. Чтобы не рисковать, я перенес его сразу сюда, хотя теперь мне кажется – это излишние меры.
– Уверен?
– Он не маг крови. Я могу это определить благодаря твоей невесте.
Я замолчал и мысленно позвал мою волчицу, чтобы поделиться новостью о поимке женишка Кассандры, но, похоже, за пределы каменного мешка не проникали даже мысли. Ладно, попробую позже.
– А что остальные? Его брат Валериан? Кхамлэ? – спросил, возвращаясь к разговору.
– Хозяева исчезли у нас из-под носа и девчонку забрали. Как ее там, Дарси? По крайней мере, в академии ее нет. Никого, кроме немногочисленных слуг, не обнаружилось, да и те новенькие. Ничего подозрительного не заметили и даже не знали, что Валериан оставил их на произвол судьбы. Я лично проверил каждого. Сейчас наши специалисты исследуют там порталы.
– Паршиво, но нет худа без добра. Теперь мы официально можем обвинить Валериана Шатоли в связи с культом и допросить, когда найдем, конечно.
Верд на мгновение прервался, чтобы перенести нас куда-то еще, а затем поднадоевшее пешее путешествие в безжизненной темноте продолжилось.
– Неслабо ты его спрятал. Сразу туда нельзя попасть?
– Нельзя. – Верд мотнул головой и оповестил: – Уже пришли.
И правда, за поворотом забрезжил свет и обнаружилась одиночная камера, напомнившая рисунок из детской сказки: каменный угол, внушительная решетка, вмонтированная в пол и потолок, охапка старой соломы и полусгоревшая свеча на потемневшем от времени колченогом столе. Растерявший большую часть лоска Аматиус Шатоли явно не рассчитывал вместо приема оказаться в темнице. Увидев силуэты за чертой круга света, он затрясся от страха, даже его запах изменился, отдавая кислым.
– Подозреваемый отрицает свою причастность к делам культа Кровавой Луны, – нарочито сухим тоном произнес Верд, разглядывая тандоронского принца так, будто тот был букашкой. – А также неспособен использовать магию крови.
– Это пока. Если источник существует, а он существует, все может измениться.
– Пожалуйста! Я не понимаю, о чем вы! – взмолился перепуганный до дрожи в коленях тандоронец.
– Рассказывай, зачем тебе понадобилась моя сестра?
– Л-лорд Эллэ, не поймите неправильно, Кассандра – красавица и умная девушка, но наш брак и правда получился бы чисто политический… Я полагал, что и она это осознает. Кассандра Май Литиция Эллэ стала бы королевой, я бы никогда ее не посмел обидеть.
Мы с Вердерионом переглянулись.
– Она осознает, и еще как. Кто тебя надоумил? – нарочно не стал уточнять, какой ответ желаю услышать, но это и не потребовалось.
Аматиус готов был сдать всех.
– Валериан. Это все он! Идея объединить Южные острова тоже принадлежит ему. Брат уверял: у нас получится, если заручиться поддержкой Эрессолда. Сказал, что делает все возможное, а потом приобрел это спрутово поместье и нашел мне невесту. Он же передал тот мобильный портал на случай опасности. Признаться, я очень удивился, когда на церемонии не обнаружил его среди гостей. А тут все пошло наперекосяк, и я решил, что самое время уйти, пока цел. Я ведь так и не понял, что творится. Да и вообще не хотел сюда приезжать! Не люблю Чащу и все, что с ней связано. Моей душе ближе морские просторы, но Валериан так настаивал…
– Зубы не заговаривай! – прервал я поток сумбурных откровений. – Что ты знаешь о Кхамлэ?
– Кхамлэ? А что это такое? – нахмурил брови Аматиус.
– Не что, а кто!
– Не знаю никого с таким именем, но я еще плохо знаком с высшим светом Эрессолда.
Принц выпрямился и нахмурился, будто собираясь с мыслями.
– Не врет, – констатировал Верд.
Как ни раздражал меня этот человек, но он действительно верил в сказанное. Эх, знать бы еще, под внушением он или нет? О последнем мысленно спросил у Вердериона.
«Удивительно, но нет. Я не вижу никаких следов».
– Аматиус, твой брат Валериан Шатоли подозревается в связи с культом Кровавой Луны, в империи Эрессолд это карается смертной казнью. Тебе об этом известно?
Пленник побледнел и сглотнул. О наказании он явно был осведомлен.
– Я… не знал о брате. Он никогда не заговаривал об этом. Только о грядущей войне на островах. Иначе я бы ни за что не рискнул к нему приехать.
М-да… если в Тандороне все правители похожи на этого, я им не завидую. Каким образом такое мягкотелое существо собирается вести войну? Хотя… тот же Валериан – совершенно иного склада тип.
– И тебе не показалось подозрительным, что главнокомандующий Эллэ, третье лицо в государстве после императора и советника, изъявил желание с тобой породниться?
– А что здесь такого? – Принц приосанился. – Корни нашего рода идут от первых лла’эно, наше состояние весьма внушительно. А после того, как я принял бы королевский титул, ваша сестра стала бы правительницей обширных территорий.
Мы с Вердерионом синхронно вздохнули. Кажется, он действительно не осознавал масштабов бедствия.
«М-да, Валериан отлично промыл братишке мозги».
«И без всякой магии крови, заметь. Райд, его придется отпустить. Нам не в чем его обвинить, кроме того, что он носит одно и то же родовое имя с вероятным культистом».
«Допросите, и, если действительно чист, пусть убирается восвояси и никогда больше не появляется в Эрессолде», – ответил я помедлив.
Разом как-то нехорошо стало на душе.
– Верд, верни меня обратно, я не успел предупредить Халли об отлучке.
Мы вернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Халли исчезает в зеленом свечении на соседней портальной площадке.
– Волчонок, постой! – Я было ринулся следом, но Верд за шкирку вернул меня назад.
– Совсем больной?
Я не ответил, лишь освободился из захвата и бросился проверять координаты.
– Академия! – выдохнул с облегчением. – Умница девочка.
Друг закрыл ладонью глаза и рассмеялся, добавив:
– Ты такой придурок!
Не обращая на него внимания, позвал Халли мысленно. Ответа не было, точно я все еще находился в Эрлатских пещерах. Правда, теперь молчание казалось исполненным многозначительности.