"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Подарив мне долгий взгляд, он кивнул.
– Утром за тобой придет моя мать, встретимся в храме.
Мы еще долго целовались у портала, пока я не оттолкнула упорствующего жениха.
– Тебя уже потеряли, наверное. Иди.
Совсем не хотелось отпускать любимого, но сейчас действительно нужно, чтобы он ушел. Когда символы на портальной площадке погасли, поднялась в отведенную мне комнату – этот вечер я согласилась провести в собственном доме Райда, где мы собирались жить. Он располагался на побережье, и из окон открывался чудесный вид на бескрайнее море. Сегодня оно волновалось, с грохотом накатывая на берег, тревожилось. Тревожно было и внутри.
В прихваченной из Сатор-Ано дорожной сумке нашлось место оборотническим штанам, ботинкам и куртке – там, куда я собралась, нежарко. Быстро одевшись, позвала мысленно:
– Милорд Вердерион?
Мы использовали выстроенную заранее связь стаи, я пошла на это добровольно, тем более скрывать от принца Норанга нечего.
Тени посреди комнаты сгустились, и в тот же миг Теневой Волк предстал передо мной собственной персоной.
– Я до последнего надеялся, что ты передумаешь, но вижу – нет. – Он указал на мое облачение.
– Мне жизненно необходимо его увидеть. Я… Эти дни мне снится один и тот же кошмар – Кхамлэ на свободе. Я должна убедиться…
Не стала уточнять, что вижу, как он появляется у нас дома и, зловеще хохоча, убивает нашего с Райдом еще не рожденного ребенка. Именно поэтому я с криком просыпаюсь по ночам и именно поэтому упорно не соглашаюсь больше ночевать с Райдом до свадьбы, но дальше тянуть невозможно. Наверное, именно поэтому принц не отказал мне в помощи.
– Готова?
– Да.
Теневой Волк молча шагнул ближе и приобнял за плечи, а через долгое мучительное мгновение мы очутились в кромешной темноте в холодном и сухом месте. Стоило сделать шаг, и под подошвами ботинок хрустнул камень. Я остановилась и поежилась.
– Вернемся?
Усилием воли подавила нервную дрожь.
– Нет, идем.
Принц Норанг взял меня за руку и ободряюще сжал ладонь. Мы долго двигались пещерами Эрлата и трижды переходили тенями, пока я окончательно не перестала ориентироваться. Это и правда тюрьма без выхода, особенно если ты не теневик, но мысль о побеге Кхамлэ не давала жить, превратившись в навязчивую идею.
Из секретных архивов службы безопасности удалось выяснить, что мой настоящий отец в прошлом был молодым и талантливым врачевателем. И весьма амбициозным. Последний представитель опального рода, ныне вымаранного из книги родов Эрессолда и забытого. Прикрываясь работой, он стремился вернуть былое могущество. Когда его уличили в противозаконных экспериментах над беременными женщинами из бедных семей, он сбежал в Тандорон. С тех пор много лет о нем ничего не было слышно.
– Халли, – Верд остановился, – мы почти у цели, но мне все больше кажется, что это плохая идея. Райд не простит, если узнает, какой опасности я тебя подверг.
– Но ведь здесь невозможно использовать магию?
– Традиционную магию – да, но эмпатия по-прежнему действует, как и звериные чувства, хотя перекинуться не получится. Мы точно не знаем, способен ли Кхамлэ и здесь использовать магию крови.
– Он там? – указала подбородком вглубь коридора.
– Да.
– Милорд, тогда останьтесь, пожалуйста, здесь. Для вас он опасен, а мне не сумеет навредить.
Я была уверена в своих словах. Последняя битва позволила обрести новые знания и навыки. Теперь ни один маг крови не может на меня повлиять. С молчаливого согласия принца пошла вперед, мысленно прося прощения за то, что подтолкнула его принять это решение. Великая Мать, клянусь своей жизнью, что больше никогда так не поступлю с близкими людьми.
– Я позвал, и ты пришла. – Скрипучий голос из темноты не спрашивал – констатировал факт. Он звучал по-прежнему властно, точно это я была пожизненным узником эрлатской тюрьмы. – И привела того, кто гарантированно сможет нас отсюда вытащить. Умница, я знал, что не подведешь.
– Не обольщайся, я пришла, потому что так решила сама.
– Кстати, что тебе сегодня снилось? Хорошо ли спится?
Сухой смех посыпался, точно соль из мешка.
Что за намеки? Это все он?! Когда и как Кхамлэ успел повлиять на меня, да еще так, что я и не заметила? Нужно кончать с ним прямо сейчас, но… Ведь дознаватели так и не сумели добиться, где находится источник.
– Как тебе удалось?
– Что именно?
– Обрести такое могущество? Заполучить целый источник? Я так смогу, если пойду за тобой?
– Сегодня ты начала задавать правильные вопросы, дочка. Что же случилось?
Я ступала по хрупкому льду, стараясь убедить его, что моя заинтересованность искренняя. Применив эмпатию, продемонстрировала образ висящего под потолком императора.
– Я была там, – разрешила едва заметной улыбке тронуть губы. – Меня впечатлило, – постаралась быть краткой. – И еще завтра я выхожу замуж за Райда Эллэ.
– Так это же просто прекрасно! Прими мои поздравления, ты сумела высоко забраться.
– Но хочу еще выше, – подпустила толику надменности в голос, самую малость, для достоверности. – Источников, сокрытых в Чаще, и на мою долю хватит. Так как тебе удалось заполучить свой?
Намеренно не спросила, где он находится.
– Я много путешествовал по Чаще, – начал Кхамлэ, и я едва не возликовала, осознав, что сумела его просчитать.
Как и все, кто многого добился, Кхамлэ любил покрасоваться, да только вот где такому, как он, найти благодарного слушателя? Он и не подозревал, как обостренная до предела эмпатия ловит стремительно мелькающие образы в отголосках его мыслей. Я вряд ли это запомню, но глубокий транс со специалистом-врачевателем поможет распознать картинку. Или единение сознаний с принцем Норангом.
– Больше двух лет прошло, прежде чем повезло наткнуться на то, что нужно. Кстати, ты знаешь, что Кхамлэ – это имя высшего лесного демона?
– У лесных бесов нет имен, – удивилась я по-настоящему.
– Кхамлэ не бес, а, как я уже сказал, демон. И он вполне реален. Если пробыть в Чаще так долго, как я, и посетить самые отдаленные уголки, то можно узнать много нового. Я обнаружил заброшенную библиотеку, а в ней – одну оч-чень интересную книгу. О! Как я обрадовался, когда понял, что все это время был прав!