"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– И что вам нужно в Золотых Орешках? – Проигнорировала она щекотливый вопрос.
– Ты знала здешнего Защитника Каррона? Он мой отец. Мы пришли, чтобы расследовать причину его смерти.
Кира никогда не видела брата, но что-то внутри теперь подсказывало, перед ней именно он. Внезапно ноги подкосились, будто что-то, что давало силы держаться всё это время, сломалось.
– Что с тобой? – Защитник вмиг очутился рядом, подхватил на руки, и Кира не стала противиться помощи. – Нааррон захвати дрова.
Внутри избы он уселся на лавку, не отпуская её с рук. Следом гулко протопал по деревянному полу брат. С грохотом свалил поленья возле печки. Покосился недовольно на счастливого без причины друга и со вздохом принялся кидать их в топку.
– Ну! Или мне зажигать? – Проворчал он с деланным недовольством. – Только тогда ещё часик придётся помёрзнуть.
Защитник встрепенулся, щелчком пальцев лихо отправил в топку маленький пульсар. Дрова тут же занялись, и изба наполнилась уютным треском.
Кира заёрзала, попытавшись слезть с колен мужчины. Ошеломление отступило, и на смену пришла неловкость: «Два незнакомца, и я у одного на коленях, словно беспутная девка в таверне… Да я даже как его зовут не запомнила толком!»
– Сиди. Лавка холодная, – сильная рука прижала крепче, будто не желала отпускать.
– Эй! – возмутилась Кира: – Как там тебя, Крэг? Хоть ты, Крэг, и Защитник, я тебе всё равно врежу, будешь руки распускать!
– Врежешь, это точно, – как-то мечтательно протянул он. – Только я даже про руки-то не думал. Спасибо, что подсказала, – усмотрев негодование в её глазах, он поспешно добавил, убирая горячую ладонь с талии: – Шучу, шучу! Погоди только… – Он прикрыл глаза, и Кира кожей почувствовала, как воздух вокруг стал теплее. – Готово! Садись.
Он похлопал рядом с собой по лавке, и Кира осторожно пересела, обнаружив, что дерево тёплое.
– Вот за что девки Защитников любят, – вырвался отголосок старой родительской шутки, и охотница зарделась, испугавшись, вдруг её не так поймут. Непроизвольно стрельнула глазами и умудрилась-таки встретиться с Крэгом взглядом, отчего покраснела ещё сильнее.
– Не только за это. Хотя и за это тоже, – хохотнул парень.
Смущённая охотница вскочила с лавки, но Защитник мягко положил руку на её запястье:
– Сиди уж, попрыгушка.
Ситуацию разрядил неожиданный вопрос Нааррона:
– Кстати, а ты так и не представилась. – он пристально, чуть щурясь, посмотрел и внезапно выдал: – Ну конечно! Ты же та самая. Мы видели тебя рядом с тин Хорвейгом осенью в Птичьем Тереме.
Тут уже и Крэг уставился на Киру, вновь вогнав её в краску странным выражением необычных золотистых глаз.
– Она! Та самая девушка! Я сразу почувствовал, – он перевёл взгляд на Нааррона и вдруг захихикал.
– Совсем слетел, убогонький? – Со вздохом, участливо осведомился адепт.
– Меня зовут Кира. Киррана тин Даррен. Защитник Каррон и мой отец тоже.
7.
– Сестра! У меня есть сестра! Кто бы мог подумать? – Наверное, в сотый раз за последние полчаса всплеснул руками адепт.
– Скажи это ещё раз, и я за себя не ручаюсь. – Крэг закатил глаза, и тут же игриво покосился на Киру.
За окном воцарилась тьма, а в избушке было тепло и уютно. Новый знакомец и обретённый родственник оказались приятными людьми и как-то сразу принялись её опекать. Невольно вспомнились времена, когда был жив отец, и в душе поселилась надежда: «Теперь Пасита мне не указ, да и творить недоброе больше не посмеет. Вот и брат подтвердил. Эх, если бы заранее знать эти тонкости, все могло быть совсем по-иному…»
Само собой, охота отменялась и с утра они решили идти в деревню. Нааррон поведал, что о расследовании ляпнул нарочно, понадеявшись невозбранно попасть в дом, где жил Каррон, чтобы кое-что там поискать. Выяснив, что Кира знает про Книгу Излома и была близка с отцом, ребята обрадовались вдвойне. Их задача оказалась вполне выполнимой.
– Тин Хорвейга сейчас нет. Вернётся только завтра. Если мы его опередим, сможем забрать Книгу. Я знаю, где он её прячет. – Кира мысленно корила себя за то, что когда-то выбрала нож. – Его прихвостень тин Шноббер нам не указ, – при этих словах она непроизвольно окинула взглядом внушительную фигуру Защитника и в который уже раз покраснела: «Да что это такое! Сижу глазки строю весь вечер, будто на гулянках!»
А посмотреть было на что. Крэг казался пониже ростом, чем Пасита, но чуть шире в плечах. Коротко стриженные по обычаю Ордена волосы, отросли за время путешествия. Чуть светлей, чем у Микора, и на вид не такие жёсткие они контрастировали с удивительным цветом глаз, какого она ещё никогда не встречала. Лучезарная открытая улыбка, каждый раз озаряла лицо Защитника, стоило ему на неё посмотреть.
– Чего пялишься? – Буркнула Кира, поймав его взгляд.
– Это я пялюсь?! – Искренне возмутился парень. – Это ты на меня всё время таращишься, будто я зверушка какая?
– Ты тоже на меня смотришь! – В свою очередь, возмущалась Кира, понимая, что он прав.
– Понравилась, вот и смотрю, – развёл руками Защитник. – Ничего не могу с собой поделать.
– И когда же успела? – охотница и сама не поняла, откуда в её голосе взялась эта игривость.
– Да сразу. Ещё в птичьем Тереме. А когда увидел, что Нааррон в снегу валяется, так и совсем убедился, ты – свой человек. Обрадовался, что ты его прибила – достал он меня уже. Бабах и влюбился.
– Даже влюбился? Вот так прямо сразу?! – Кира покраснела не то от смущения, не то от возмущения.
– Эй, друг, полегче! – Адепт обнял Киру за плечи. – Это моя сестрёнка!
– Керун, как ты мог так странно перемешать этих людей? – Курсант, паясничая, воздел рук к потолку. – Это надо же! Дева-воин и брат-заучка. Вы же похожи, как две капли! – тут он явно преувеличил для пущего эффекта: – Тебе косичек не хватает, а тебе – щетины… – договорить ему не дали.
Брат с сестрой, не сговариваясь, обрушили на Защитника град шуточных тумаков, и он, нарочито взвизгивая, полез под лавку, заставив всех покатываться со смеху.