"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Кира отступила.
– Пасита, не надо!
– Повтори ещё. Мне нравится, как это звучит из твоих уст.
На руке Защитника появился маленький огненный шарик, который, бешено вращаясь, рассыпал вокруг ворох маленьких искорок, постепенно увеличиваясь в размерах.
– Защитник Пасита, не надо! – В голосе Киры зазвучало отчаянье.
«Если он станет использовать силу, мне точно не выстоять! – Да и тугая повязка, до сих пор стягивавшая рёбра, не внушала излишних надежд. – Нужно постараться решить все миром…»
Она оглянулась в растерянности и выпрямилась, больше не угрожая.
– Пасита, ты пьян. Давай я отведу тебя домой?
– Я думал, ты собралась со мной подраться? – Пасита задумчиво посмотрел на огненный шар, будто бы только что его увидел. – Но новое предложение мне нравится больше, – сжав ладонь, он заставил его исчезнуть, а после, стряхнув с ладони что-то невидимое, протянул её Кире и вдруг широко беззлобно улыбнулся: – Веди.
«Вот так просто?» – Кира удивилась настолько сильно, что даже не почуяла подвоха. Взяла протянутую руку, и та тотчас сжалась на запястье. Защитник рухнул в сугроб, увлекая её следом. Он радостно смеялся, подминая её под себя, наваливаясь сверху, зарываясь носом в волосы. Ухо обожгло горячее дыхание:
– Кира, Кира, – повторял шёпотом Пасита. – Киррана…
Охотница попыталась выбраться, но рыхлый снег не позволил. Пасита же прижался теснее. Вцепился рукой в её волосы, приник к губам, как умирающий от жажды. Поцелуй оказался не в пример нежным, несмотря на запах и привкус вина. Кира больше не сопротивлялась, но и не отвечала, исполнившись мрачной решимости.
«Он слишком пьяный, а ну как разозлится и спалит?» – умирать не хотелось. Даже за деревенских.
А ещё, хоть Кире и не желала в этом себе признаваться, от близости Защитника так закружилась голова, что очень захотелось сдаться, подчинившись потребностям молодого тела. Тут-то и припомнился давешний разговор с Матрёной.
Наконец, Защитник оторвался от её губ и, глядя помутневшим от страсти глазами, хрипло произнёс:
– Отведи меня домой Киррана.
Он откатился в сторону, давая ей свободу. Лёжана спине, раскинув руки, улыбнулся низкому небу. Как по заказу даже ветер стих. В воздухе закружились пушистые резные снежинки. Кира неловко поднялась и отряхнулась, отмечая намётанным глазом шевелящиеся в окнах занавески, мелькающие в сумерках тени, торчащие из-за плетней любопытные носы. Наконец, поймала на себе выжидательный взгляд стальных глаз, блестящих от неприкрытого веселья.
Защитник снова протянул руку, и Кира едва сдержалась, выбирая между желанием её сломать или, на худой конец, хотя бы грязно выругаться. Но просто подала свою. Морщась от боли, помогла ему подняться, пребывая в уверенности, что тин Хорвейг бы и сам прекрасно справился: «Сартог дери! Да он мог бы донести меня верхом на Полночи, хоть до околицы!»
Так, держа Защитника за руку, Кира вела его по улице. Тянула за собой, будто послушного телёнка. Тин Хорвейг, шёл, пошатываясь, и блаженно улыбался, не отводя от неё странного, почти ласкового взгляда.
Подходя к площади, Кира тяжко вздохнула: «Вот только Глафиры мне сейчас не хватает!»
– Дочь сартогской собаки! Да как ты посмела?! – Начала та издалека, ловко спускаясь с крыльца дома Защитника по ступеням. – Я что говорила? Псину твою отравила, и тебя изведу!
Больше Глашка ничего не успела сказать. Пасита в одно мгновение оказался рядом. Схватив за шиворот, встряхнул, как шкодливого котёнка, зло прошипел:
– Только попробуй хоть что-нибудь сделать, и я сожгу тебя, как порождение Излома! Ясно? – Гаркнул он тряхнул девку снова. – Не слышу!
Глафира часто-часто закивала.
Пасита, удовлетворённый ответом, оттолкнул девушку в сторону, и та едва не упала, из глаз хлынули слёзы обиды. Тин Хорвейг повернулся к Кире. Помедлил, пристально разглядывая, тяжело вздохнул и выдал:
– Иди домой, Киррана.
Кира не заставила себя упрашивать дважды. Молча развернулась и зашагала прочь. В душе боролись чувство вины, что оставила Глафиру и облегчение, что всё закончилось именно так. Все же она ещё злилась на Глафиру из-за Тумана, но сил продолжать эту игру в спасателя не осталось.
«Да и сама Глашка, не против… Вот пусть сама и разбирается»
Глава 26
1.
Дни в дороге потихоньку сливались воедино, становились похожими один на другой, как близнецы. Холодало. Леса постепенно потеряли своё золото, потускнев под затяжными, выматывающими тело и душу, дождями.
Путники достаточно удалились от столицы, и теперь не избегали жилья, стараясь скоротать непогоду под крышей, то помогая по хозяйству одинокой вдове, то греясь у очага в случайно обнаруженной охотничьей избушке. Болота набухли влагой, сделав непроходимыми тропы и даже гати, и друзья неспешно продвигались на север, в ожидании, когда они замёрзнут.
За время путешествия Нааррон значительно изменился и уже не походил на того тщедушного заучку, который выехал из Ордена, пугаясь собственной кобылы. Все свободное время он посвящал тренировкам. Когда Крэг окреп, то стал учить его драться. Конечно, до идеала было далеко, но адепт всё равно радовался своей форме, наблюдая, как окрепли руки и пресс. За всю дорогу на них пытались напасть дважды. К счастью, это были простые разбойники, которые, обломав зубы, благоразумно убирались восвояси.
Преодолев, наконец, болота друзья продолжили идти на север навстречу зиме, и вскоре та расстелила под ногами белоснежное покрывало. Заселённые места закончились и на ночь приходилось ставить шалашик, спасаясь от холода. Защитник не мог себе позволить расточительно тратить и без того невеликий резерв, а адепт мёрз, как и все прочие люди. Но вскоре погода изменилась. По мере приближения к Излому становилось теплее и в какой-то момент они будто снова вернулись в осень.
Мрачные хвойные леса закончились, будто кто ножом ломоть отрезал. Перед взором расстелились пустоши. Эта земля не родила ни травинки, с тех пор как её отравили ядовитые испарения. Бурая непересыхающая грязь, местами сменялась серым крошащимся камнем, расстилаясь во все стороны, куда глаза глядят. Близость к Излому вызывала безотчётную тревогу, не покидая даже ночью. В сны постоянно вторгались кошмары, которые не запоминались, оставляя неприятное послевкусие поутру. Особенно страдал Защитник. Он с криком просыпался по нескольку раз за ночь и, порой, больше не ложился, сидя до утра у костра и вороша палкой угли. Нааррон лишь качал головой, отмечая осунувшийся вид друга. Отвары и травки, которые он для курсанта готовил почему-то почти не действовали…