"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Но хотелось-то покорить и приручить, а не растоптать и уничтожить.
«Выбранный путь не верный. Хорошо, что я начал это понимать… Может, не все ещё потеряно?»
Защитник грязно и витиевато выругался. Думы не давали уснуть, и он вернулся к знахарке, просидев рядом с Кирраной половину ночи. Видя, в каком она состоянии по его вине мысленно молил Киалану, чтобы не случилось страшного. Пасита вдруг осознал, что девчонка ему небезразлична.
Все в ней привлекало его. Её необычность. Её стойкость – другая такого бы не выдержала. Сдалась, как и прочие, или ещё во время первого ужина, или позже на ярмарке, ослеплённая подарками, умелыми ласками и невысказанными обещаниями. Привлекала её остервенелая жажда знаний – Кира прилежно училась всему, что он ей предлагал, забывая о своей ненависти, которая явно читалась в синих глазах во время тренировок. Привлекала даже её жажда и готовность убить, когда загнанная в угол, она продолжала сражаться изо всех сил. Быстрая, гибкая как лоза. Злая в бою, и яростная как дикая кошка. Куда до неё всем светским дамочкам в кружевном белье? Тин Хорвейг потёр колено, осознавая с восхищением, что Киррана вполне способна дать фору любому курсанту первого, да, пожалуй, уже и второго круга.
«Прекрасно! Значит, по приезде она сможет обучаться сразу на втором, а то и на третьем кругу обучения, а значит, и церемонию инициации можно будет провести намного раньше».
Мысли прыгали с одного на другое, и Пасита снова приложился к бутылке, но в рот ничего не попало. Перевернув её вверх ногами, потряс. На пол упало несколько капель. В сердцах Защитник размахнулся и запустил ни в чём не повинный сосуд в дверь. Мелкие осколки брызгами вернулись к его ногам.
– Проклятое захолустье! – взревел он и, сапогами превращая битое стекло в крошку, пошёл к двери. Отворив, отпрянул в сторону, спасаясь от ворвавшегося в горницу пара.
«Совсем нервы расшатались… Шарахаюсь от каждой тени».
– Харила! – позвал, но снаружи никто не отозвался. Защитник, пошатываясь, вывалился на крыльцо. Осмотрелся вокруг. На дворе тин Шноббера тоже не было: – Где этот ублюдок пропадает?
Грязно выругавшись в который уже раз, тин Хорвейг, как был без тулупа в одном кафтане бродячим псом потащился по улице, безо всякой цели. Привычный порядок вещей нарушился, и виноват в этом только он сам. Виноваты его сила и похоть. Эта дикая смесь ощущений сводила с ума, не давая покоя. Пасита засмеялся и заговорил сам с собой:
– Махаррон всегда считал меня капризным, избалованным мальчишкой, у которого совершенно нет самоконтроля. Посмотрел бы я на него, окажись он на моём месте. Да я просто бог самоконтроля! – выкрикнул он, и его повело в сторону.
Защитник все же удержался на ногах, выписав зигзаг.
«Жаль, выпивка кончилась… Может, вернутся и допить Вино Откровения? Что с того, что оно дорогущее? Зато не хуже иного другого поможет скрасить вечер… Да… Ещё, пожалуй, стоит позвать Глашку…» – с этими мыслями Пасита поднял голову и расплылся в улыбке. Перед ним на дороге в нерешительности остановилась знакомая девка.
– То, что надо, – Защитник растянулся в довольной улыбке и припомнил имя красавицы: – Ламита!
Мороз украсил щёки девушки здоровым румянцем. Пухлые губки немного приоткрылись в растерянности. Пар от дыхания осел белой изморозью на пушистых ресницах и выбившейся из-под платка тёмной прядке. Отчего-то именно эта прядка навела Паситу на мысль о восхитительном разврате.
– Доброго дня, господин Защитник, – испуганно пролепетала девушка, и шерсть на загривке тут же привстала, вместе с «орудием труда».
«Нет. Точно не надо звать Глафиру… – подумал Защитник, вспомнив, как приелось её желание угодить. А старательность уже напоминала не страсть, а, скорее религиозный экстаз, – Никогда не был излишне набожным…»
Усмехнувшись пришедшей в голову шутке, Пасита шагнул ближе и едва не облизнулся:
– И тебе доброго дня, Ламита. Хорошо выглядишь. Вижу, от того маленького недоразумения следов не осталось? Я рад.
Что-то в его тоне насторожило девушку. Она попятилась, непроизвольно оглянувшись по сторонам в поисках поддержки, но, как назло, вокруг никого не было. Пальцы Защитника легонько коснулись высокого лба, заскользили по щеке, невзначай проникнув под платок. Большой палец задержался на нижней губе. Ламита отшатнулась, но крепкая рука, обвившая талию, не позволила сбежать. Горячее дыхание выдало количество выпитого.
– Не надо, господин… – Ламита, чуть поморщившись, задрожала всем телом. Меховые рукавички упёрлась в грудь, пытаясь оттолкнуть, но лишь разожгли кровь. – Не надо, пожалуйста! – Она, видно, не понимала, как на него действует. Закрутила головой, уворачиваясь от поцелуя. – Я закричу… – Голос прозвучал обречённо.
8.
Ламита, представляя, что сейчас случиться всё равно решила, не станет звать на помощь Лютобора. Вообще, никого не позовёт. Не имеет права. Из глаз ручьями хлынули слёзы, когда Защитнику надоела игра и он, легко преодолев сопротивление, завладел её губами. Платок свалился с головы, полушубок оказался расстегнут, а Ламита просто безвольно стояла, не препятствуя гуляющим по телу горячим рукам. Вдруг какая-то сила оторвала от неё тин Хорвейга, и тот полетел в сугроб. Ламита проводила его взглядом, забыв закрыть рот от удивления. Всё это время она мысленно молилась Киалане: «Неужели богиня услышала?»
– Чего стоишь? Домой беги! – Это Кира пришла ей на помощь.
Бледная, осунувшаяся, растрёпанная охотница, в своей обычной куртке и с непокрытой головой, несмотря на погоду. Ледяной ветер трепал её не убранные в косы волосы.
Из сугроба донёсся смех, от которого стало ещё холоднее. Девушки разом повернули головы.
– Ламита, беги! Ну пожалуйста! – В голосе Киры прозвучала мольба.
– А как же ты? – Не решалась девушка, не хватало совести оставить охотницу одну. Но увидев выражение глаз Защитника, шепнула: – Прости! – и, сорвавшись, с места побежала что есть мочи домой не оборачиваясь. Причина, толкнувшая её это маленькое предательство, крылась в едва зародившейся под сердцем жизни.
9.
– Ки-ир-р-р-а! – Раздалось из сугроба, и охотница, сглотнув, замерла в боевой стойке.
Пасита медленно поднялся на ноги, не спуская с неё взгляда пылающих огнём глаз. Снег был везде: в сапогах, в рукавах кафтана, на плечах и в коротко стриженных волосах. Таял там, где касался обнажённой кожи и это, судя по всему, не улучшило настроения Защитника. Он встряхнулся, будто пёс и зарычал:
– Кто тебя просил вмешиваться, девчонка? – Каждое слово упало ледяной глыбой.
– Ты чуть не нарушил обещание!
– А я-то было решил, что прибил тебя вчера… – Он коротко хохотнул. – Думаешь, сможешь со мной справиться?
– Попытаюсь, – ответ прозвучал глухо, будто Кира говорила сама себе, но Защитник расслышал.
Снова рассмеявшись, шагнул навстречу, и оступился, когда его повело в сторону.
– Да ты же пьян, Пасита! – Вдруг с удивлением осознала Кира, ещё ни разу не видевшая его в подобном состоянии.
– Я пьян? О да, я пьян! И выпил бы ещё столько же, но все когда-нибудь заканчивается. Выпивка. Терпение. Самоконтроль. – он развёл руками и сделал ещё один неверный шаг.