"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ну, я же говорил, что ничего у меня не найдут, только зря протаскались, — бурчал себе под нос Бен, когда они с Романом шли к машине.
— Радуйся, что завтра-послезатра бегать не придется, — фыркнул ему в ответ Роман. — А потом все равно на полосу погоню. Чтоб не расхолаживался.
— Ладно, — Бен был странно равнодушен, даже, кажется, ничуть не огорчился перспективе слишком короткого отдыха. — А сегодня, может, хотя бы постреляем?
В тире он встал с пистолетом напротив мишени — поднял руки, небрежно и расслабленно. Нажал на спусковой крючок, совершенно не целясь. Мысли не то чтобы гуляли
— Вот это да, — Роман оторвался от подзорной трубы с очень озадаченным видом и поскреб подбородок. — На тебя что, снизошел великий Силос?
— А что? Сколько я выбил?
— Сам посмотри, — Роман подвинулся, уступая место.
Бен приник к окулярам — на мишени разлохмаченные дырки плотно скучковались в маленьком кружочке с цифрой «десять».
— Наверное, да… — сказал Бен, с трудом вымучивая вялую улыбку. — Наверно, Силос на меня снизошел… Теперь мне лазерный меч полагается в качестве штатного оружия?
Вскоре подопечный выдал Роману еще один сюрприз. Несколько дней спустя, в столовой Бен незаметно подошел и нагнулся к самому его уху.
— Ты чего?!
— Ром, тихо… — Бен старался говорить так, чтоб не было слышно соседям. — Ты котлеты еще не ел?
— Не успел пока, а что?
— И не ешь. Нехорошие они…
Роман недоверчиво обнюхал котлету:
— Да вроде ничем подозрительным не пахнет…
— Не пахнет, но у меня такое странное чувство… Как посмотрю на эти котлеты, так понимаю — не надо их есть, а то плохо будет. Может, мясо несвежее?
— Тогда пахло бы…
— Ром, да ладно тебе! Небось, луку и перцу побольше вбухали, чтоб запах отбить! Короче, не ешь котлеты. Я не стал.
— Хм, а суп? — усомнился Ромка.
— Суп нормальный, — успокоил Бен. — Он вообще из тушенки.
— Так, ты совершенно точно уверен, что котлеты несъедобные?
— Ага! Предчувствия у меня и раньше бывали, но никогда еще настолько четко. Это прямо ощущение опасности! Слушай, а если остальных предупредить — они поверят? Я не стал пока волну гнать, а то вдруг ни фига не поверят и не послушаются…
— Ладно, я сам.
Ромка поднялся, постучал ложкой по столу, обращая на себя внимание, и громко скомандовал на всю столовую: «Стоп! Всем положить ложки! Котлеты никому не есть!» Разумеется, со всех сторон раздался непонимающий и возмущенный ропот: «Эй, а что случилось-то?». «Котлеты не есть! Это не шутка, я серьезно! Сейчас во всем разберемся.» И побежал за дежурным офицером.
Немного позже выяснилось — предчувствие Бена не обмануло. Все, кто успел съесть злополучные котлеты, потом маялись поносом и рвотой, а двое даже слегли с сальмонеллезом. Фарш был подтухший… Бен оказался прав — запах старательно перебивали луком и перцем. Об этом ему рассказал Ромка, в свою очередь расспросивший начальство о результатах разбирательства.
— Ну, ты прям детектор опасности! Как представлю, что сейчас тоже обнимался
— Неа, — помотал головой Бен. — Никогда не было. Хотя, нет… Вернее, иногда интуиция что-то подсказывала. Но не чаще, чем это у всех людей бывает. А сейчас отчего вдруг ощущение опасности прорезалось? Что изменилось? Что такое со мной происходит?!
— Я-то откуда знаю? — пожал плечами Роман.
Он не счел нужным скрывать от начальства, кто и как определил несвежесть мяса. Даже наоборот. Ромка рассудил — пусть лучше узнают, что у Бена вдруг проявилось необычное полезное свойство. Особенно полезное в условиях Зоны.
Какая дальнейшая судьба ждет Бена, если задание будет выполнено — Роман даже не мог предположить. Может быть, решат взять парня на службу. А может, втихаря ликвидируют, потому что слишком много знает. Или отпустят под подписку о неразглашении, в качестве благодарности? Чаши весов колебались «или-или». И в какую сторону они склонятся — Роман даже не мог предположить, потому что слишком многих «за» и «против» он просто не знал. Но вот если Бен сможет распознавать опасные объекты — тогда глядишь, и сохранят ему жизнь, будет жить в окрестностях Зоны и работать там проводником для военных и научных экспедиций. Роман даже подумывал, не настрочить ли рапорт наверх — повыше, через голову Гордимыча, чтоб подстраховать мальчишку, — но понимал, что пока у Бена нет реальных результатов распознавания аномалий в полевых условиях, никто этот рапорт всерьез рассматривать не будет. И значит — хошь-не хошь, а только после Зоны.
Генка торопливым шагом рысил по раскисшей дороге — подгоняло нетерпение. Слишком долго и муторно пришлось добираться сюда на этот раз. Над улицей поселка далеко разносился стук молотка. Генка подбежал к ограде.
Вроде бы ничего и не изменилось — но что-то подсказало, кольнуло… Может, распахнутая дверь сарая? Или небрежно приоткрытая дверь дома? Как-то не по-хозяйски раскиданная по двору утварь?
На крыше сидел Завхоз и сосредоточенно работал молотком.
— Эй, привет! — Генкин окрик он сквозь стук все-таки услышал. Остановился.
— Привет, — сухо бросил он. — Опоздал ты.
— Когда? — без лишних пояснений понял Генка.
— Позавчера.
— Ясно… — он неторопливыми шагами — потому что теперь торопиться было уже некуда и незачем, — прошел в калитку. Брякнул сумку на крыльцо. Опять прошел к лестнице, прислоненной к стене — Завхоз не собирался пока слезать с крыши. Но и за работу снова не принялся, видимо, ждал, что Генка сначала все-таки заведет разговор.
— Ты, значит, успел вовремя? — раздосадовано бросил Генка.
— Ага. Телеграмму получил — и сразу на самолет.
— А я еле доперся на перекладных, — огрызнулся Ёж. — Билетов не было, прикинь! Пол-дороги автостопом… Черт побери… Как жалко… Собирался ведь я раньше приехать — что-то прямо подсказывало, а я отмахнулся. А ты его живым не застал?
— Нет, мне же телеграмму дали только после того, как… Соседи дали. Кащей их попросил… А заранее не звал.
— Много народу было? — спросил Генка, как будто это могло иметь хоть какое-то значение.