"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ромка молча повернулся и пошел к домику, где они оставили вещи.
Взвалив на себя рюкзак со всем необходимым, Бен тихо охнул. Да-а-а… А ведь там нету ничего лишнего. Продуктов — по минимуму. Воды — тоже. Ладно еще, контейнеры для компьютерных потрохов легкие, разве что громоздкие. И все это придется тащить на себе много километров… И в который раз порадовался, что вместо бесполезного рукопашного боя Ромка гонял его в «качалку», и по полосе препятствий заставлял бегать сначала в бронежилете, а потом и с полной выкладкой. А то полгода назад Бен этакий баул еле-еле дотащил
За воротами военной базы их поджидал дядя Гера, по-приятельски переговариваясь с постовыми.
— Видите вон там, в бочке, керамзит? Набейте им подсумки и повесьте их спереди, чтоб доставать удобней было.
— Керамзит?
— Ну да, — проводник хлопнул ладонью по висящему на поясе пыльному подсумку. — Он же намного легче, чем болты или гайки. А то хребет каждое лишнее полкило знаешь как чувствует!
— А-а, да! — догадался Бен. — Вперед себя на дорогу бросать!
Послушавшись опытного сталкера, набили подсумки шершавыми красно-коричневыми комочками.
— Ну что, готовы? Идти строго за мной, след в след, никуда не сворачивать, скомандую остановиться — сразу останавливаться; скомандую лечь — без вопросов носом в грязь, понятно?
— Не первый год замужем, — усмехнулся Роман. — Не волнуйтесь, дядь Гер, мы приказы выполнять привычные.
— Ты-то, может, и да, а вот малец твой… — проводник кивнул на Бена. — Сразу видно, что в погонах не ходил, хотя ствол уже в руки дали!
— За него не беспокойтесь, — пообещал Роман. — Бен, вперед, я замыкающим.
— Пока, дядь Гер! Удачи вам! — нестройным хором крикнули сзади постовые. — Чтоб дорога бархатом!
Вдоль потрескавшегося дорожного полотна тянулся серый мокрый лес. Совершенно обыкновенный лес, вялый, тоскливый и неприветливый, каким он всегда бывает после затяжных дождей. Так и норовит стряхнуть тебе за шиворот поток холодной воды с каждого куста…
— Здесь пока можно немного расслабиться, — снисходительно пояснил на ходу дядя Гера, — сюда Зона только-только переползает. Вообще вояки думают, что ее границу точно обозначили и периметром обнесли, а ни хрена! Вон там гравиконцентрат есть, — проводник указал на заросли кустарника, — а вон там две «электры». Поэтому, еще раз вам говорю, если приспичит по нужде — сначала керамзитину в кусты, а потом уже заходить туда!
Бен крутил головой и вытягивал шею — ему очень хотелось увидеть, как земля постреливает электрическими разрядами, но отсюда никаких сполохов видно не было. А дядя Гера продолжал рассуждать:
— …Но самая большая трудность в Зоне — это, конечно, вода. Сами понимаете, от водопроводов тут давно ничего не осталось. Есть всего несколько мест, где можно набрать питьевую воду. Там, куда мы идем — ни одного источника поблизости нет. Потому и тащим, как ишаки. Ближайший кран — на Ростке, от вашего «Вымпела» туда полдня ходу в одну сторону…
— А Росток — это что? — спросил Бен.
— Это разрушенный завод, — пояснил сзади Ромка, специально для него. Ну, может еще и ради того, чтоб показать проводнику — мол, не первый раз я тут, так что не особо выпендривайся, дядя Гера! — Там территорию малость расчистили, приспособили
— Да, вода там хорошая, там очистители стоят, — кивнул дядя Гера. — Вот ведь нашлись у кого-то силы и средства, чтоб их туда завезти и смонтировать…
— Ну, у кого, — тихонько усмехнулся себе под нос Ромка. — Кому надо, у того и нашлись. Кому хабар нужен, а ходить за ним самим — боязно, те и сподобились более-менее обеспечить условия труда для тех, кто за хабаром потащится.
— Намекаешь на то, что скоро нам в трудовых книжках будут записи делать: «сталкер пятого разряда»?! — хохотнул дядя Гера. — И зарплату «белую» в ведомостях рисовать, и больничный оплачивать?!
— Вот мы смеемся, а не исключено, что так и будет, если Зона расползаться начнет, — совершенно серьезно заметил Роман.
— Да я бы не против, особенно если бы еще прописали в законе пенсию семье в случае потери кормильца… Это я про работу… А то у меня две девки-погодки, немного помладше вон его, — дядя Гера через плечо указал на Бена, — Одна школу заканчивает, другая в прошлом году закончила, а дальше учить их не на что… Мать-то без специальности, на улице тапочками торгует, и походу — девчонкам туда же дорога! Ради них в Зону и таскаюсь… Есть придурки, которые за периметр лезут приключений на свои задницы поискать, а я не из таких… Да приключенцев в последнее время развелось, как псевдособак нерезаных! С тех пор, как Зона после зимы проснулась и маленько тут подсохло, — ну, чтоб пройти можно было, — так толпы повалили! И главное, все больше бывшие вояки. По жизни одинокие, без захребетников — никого им кормить не надо, никто дома не ждет, потому и на хабар этим воякам начхать. То есть не совсем начхать, конечно… Из-за хабара они все-таки дерутся друг с другом… Но добыча для них — не главное! Главное — это подраться! А повод для драки-то всегда найдется… И из-за них в Зоне порядочному сталкеру проходу не стало!
Последние фразы дядя Гера буквально выплюнул, возмущенно брызгая слюной.
«Хм, прямо, как в статьях Валохина…» — подумал Роман. — «То есть, эти «приключенцы» как будто вдохновились идеей, предложенной Валохиным, и воплощают в жизнь нарисованную им картину… Если дядя Гера не преувеличивает и не ошибается, то ситуация становится довольно интересной. И сколько же их таких, этих авантюристов? Будут ли наши собирать статистику? Да и обратят ли вообще внимание на эту проблему? Хотелось бы узнать… Валохин наверняка действует по чьему-то заказу. Но кому и зачем это могло понадобиться?..»
— Кина американского насмотрелись, что ли… — продолжал рассуждать вслух о причинах нашествия «приключенцев» дядя Гера.
Бен молча, размеренно переставлял ноги под тихое бурчание скучающего проводника. Несмотря на холод, он уже успел взмокнуть — влажность-то была стопроцентная. Специальная «терморегулирующая» майка пока еще не липла к телу, но Бен был совершенно не уверен, что ее при том же темпе потения хватит и на завтра.
Давил на плечи рюкзак, давило на душу тревожное предчувствие и груз того, что осталось дома…