"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
За весь свой поход по Зоне, и так не изобилующий перестрелками, Бен до сих пор ни разу не стрелял противнику в голову. Он сознательно избегал этого — вслух оправдывал себя тем, что в голову сложнее попасть, а на самом деле просто боялся, что его вытошнит при виде разлетающегося черепа. Бен много раз слышал и читал, что такая реакция бывает у всех необстрелянных и непривычных. Даже если рядом не было никого, кто мог бы презрительно усмехнуться в его адрес, Бену была ужасно противна сама мысль о тошноте. Но теперь выбирать не приходилось… Все это пронеслось у него в мозгу за долю секунды. Бен поднял ствол чуть выше и нацелился в прозрачную часть маски.
И нажал на спусковой крючок два раза подряд, коротко и
…И как ни странно, его не вытошнило.
«Это ведь был человек», — подумал Бен. Совершенно сухо и отстраненно подумал, точно так же, как подумал бы: «Это был шкаф. Хороший шкаф…». И сам удивился своей отстраненности. Только и успел, что удивиться…. А потом Зона влепила ему увесистую плюху. Полной мерой.
Из ворот прошаркали наружу еще двое. А сбоку, «слева на девять», бойко проскакал на четвереньках согнутый силуэт.
Бен судорожно метнулся под прикрытие большого мусорного контейнера — его стенки и могли быть защитой от пуль, но хотя бы скрывали от глаз противника. Чуть не влетел в аномалию. Упал на одно колено, перевел предохранитель на «стрельбу очередями» и открыл огонь, неточно и бестолково. Бен еще не успел толком осмыслить ситуацию и сообразить, что ему делать дальше, как понял, что автомат молчит. Он отчаянно давил на спусковой крючок, а автомат молчал. До него не сразу дошло, что магазин опустел. За несколько мгновений его уже успел окатить липкий страх — вдруг автомат заклинило, а отбиться пистолетными выстрелами от троих противников — мало реально, такое количество удачи вряд ли ему сегодня отмерено. Но, слава богу, страх отхлынул так же стремительно, как и накатил, сознание прояснилось, вернулась способность думать и четко действовать, и Бен выдернул из подсумка полный магазин. Примкнул его и еле успел встретить огнем обогнувшего контейнер монстра. А пули, выпущенные шатунами, уже дырявили ненадежные тонкие стенки. Бен, на корточках обогнул контейнер с другой стороны, высунулся, упал на бок и выпустил очередь по шатунам. Опять навскидку, опять не целясь и бестолково, в надежде, что хоть сколько-нибудь из пуль сами найдут цель. И конечно, ни разу не подумал, что вряд ли успеет вскочить или хотя бы откатиться, если промажет и придется менять позицию — разгрузка тянула к земле, она полна боеприпасов и полегчает еще не скоро. Хотя если и дальше пойдет такими темпами… Патронов-то высадил на этих двоих кадавров — ого-го! Но зато обоих уложил, и сам цел. Бен с усилием поднялся, отшатнулся обратно за контейнер — нет, теперь все затихло… Сердце бешено ломилось сквозь ребра наружу, лоб и спина взмокли, а во рту пересохло. Он еле-еле, с трудом разгибая сведенные судорогой пальцы, опять сменил магазин. Ну ничего, жив, справился… Даже без единой царапины… И все это — под действием боевой химии, она за неимением опыта реального — а не тренировочного — боя направляла его руки с оружием, а каково было бы без нее? Клочки по закоулочкам институтского двора без нее уже валялись бы… По уши хватило бы одного того снорка, который обогнул контейнер и напал сбоку.
Тихо… Он встал. Ради чего сюда полез-то? Ради «звездочки». Она сюда поманила, хотя, конечно, все равно стоило бы сначала зайти сюда — проверить и зачистить это здание перед тем, как идти в главный корпус. Не дело это — оставлять за спиной недобитых врагов. Ну ничего, как бы то ни было, а теперь и сними разобрались… Бен тяжело зашагал к «звездочке». Эта была маленькая, размером чуть побольше теннисного шарика. Ну, и то хорошо. Он торопливо сунул ее в подсумок; а сам не сводил взгляда с приоткрытой створки ворот. Потом бочком, держась спиной к стене, двинулся туда. Входить в помещение, как учили… Быстрый разворот, ствол перед собой… Нет, здесь больше никого.
Внутри Бен забился в угол, чтоб уж точно спина была прикрыта, и торопливо вытащил из бокового подсумка коробку с патронами —
Он торопливо запихивал патроны в магазин, когда в немного охладевшую от горячки боя голову пришла мысль — а сколько он может находиться здесь, под действием излучателя, без вреда для себя? Какие пределы имеет его невосприимчивость? А то сообразить ничего не успеешь, как сам пойдешь, подволакивая ноги, с перекошенной физиономией и невнятными воплями.
Бен, обозлившись на свою тупость, выругался вполголоса — громче не рискнул, каждый звук раздавался в этой тишине, как гром. Торопливо запихал последние патроны в магазин, засунул коробку обратно. Потратил-таки несколько секунд на то, чтоб глотнуть из фляги, а потом осторожно выглянул наружу.
Его опять коснулся шепот. Не прозвучал рядом, а именно коснулся, словно кто-то провел по ушам невидимыми ладонями, и от этого движения в мозгу колыхнулись неразборчивые слова. Казалось — кто-то настойчиво хочет сказать ему что-то важное. Казалось — замри, прислушайся, и поймешь…
«Плевать!» — резко одернул себя Бен. — «По сторонам смотри!»
Шевеление в кустах он заметил раньше, чем услышал рык. И расстрелял еще одного снорка — точно и уверенно. На этот раз — даже почти спокойно. Сердце совсем чуть-чуть ёкнуло от неожиданности.
«Да… Похоже, начинаю привыкать», — усмехнулся про себя Бен. — «Однако, тут их заметно больше, чем за оградой…»
Он еще на несколько секунд замер, прислушиваясь, и наконец-то направился к главному входу в центральный корпус.
Небольшой вестибюль был полутемен и пуст. Чуть дальше он по обеим сторонам переходил в коридоры. Там сквозь проемы окон снаружи просачивался тусклый свет; а в обоих концах коридоров, куда свет не доходил, стояла темно-серая, почти полная темнота. Судя по плану, который Бен давно помнил наизусть, ему нужно было направо. Потом вперед — корпус сверху имел вид буквы «П».
«Ну что ж…» — парень шумно выдохнул, словно перед глотком спирта. Повернулся, присматриваясь к полумраку коридора. Вроде бы здесь аномалий нет… Берцы звонко зацокали по каменному полу.
Вестибюль был относительно безопасен — никаких помещений в нем, никаких дверей, и снаружи через окно не пальнет какой-нибудь спрятавшийся от зачистки шатун. Бен не обходил всю территорию, памятуя наказ Ромки: «Не старайся все зачистить, не рискуй зря и не трать патроны. Твое дело — выключатель. Отстреляй монстров только там, где они могут помешать тебе на пути, а с остальными справимся мы.»
Но под окнами коридора на улице вроде бы никто не болтается… Бен с некоторой опаской выглянул в выбитый проем, проходя мимо окна. А вот и первая дверь… Кабинет слева… Как он помнил, двери здесь открываются наружу, в коридор. Парень скользнул вдоль стены и осторожно потянул вниз дверную ручку с защелкивающимся язычком. Заперто! Ф-фух… Тем лучше. А вот следующая оказалась открыта. Он стремительно распахнул дверь и прислушался. Тихо… «Взял» одну половину комнаты. Чисто. Переместился вправо и «взял» вторую половину. Чисто.
То есть, «чисто» — в смысле, никого. А в смысле мусора в комнате как раз было грязно. Очень. По полу были раскиданы пыльные кучи бумаг; а те, что лежали ближе к выбитому окну — вымокли и спрессовались в неровные пласты. Там и сям торчали остатки разломанных стульев с выдранными из сидений клочьями поролона. А в углу, невысоко над полом, плясала белая искорка; в полумраке ее свет сиял особенно ярко. «Ух ты!» — обрадовался Бен. Уже четвертое сокровище за каких-то… А кстати, сколько времени прошло с момента его входа на территорию? За каких-то пятнадцать минут! Бен прикрыл дверь и пошел подбирать находку.