"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Близилась ночь и нужно подыскивать место для ночлега и точки привязки. Во время обследования небольшой лесной канавы обнаружили, что когда-то она была куда шире, настоящим ручьем. Перевернутое гнилое каноэ тому подтверждение. Грызлик одернул меня и повел носом. Глаза зубастика хищно заблестели.
— Шакалы, — довольно процедил он сквозь зубы.
Следов на земле не обнаружилось, что не удивительно при наличии друида. Зато на корпусе старой лодки остался еле заметный отпечаток когтей. Похоже, зверь запрыгнул и чуть соскользнул.
Я сообщил о находке в чат.
Через час встретились там же у каноэ. Лучник уже побывал возле лагеря недругов. Указал его на карте и описал подходы. Я внимательно всё изучил, и в голове родился безумный план.
Я решил использовать умение маски. Начал перебирать варианты, в чьего последователя выгоднее всего превратиться, а потом меня осенило. Барды — дети бога Альта. Лучше и не придумаешь. Активировал умение, меня окутало магическое сияние.
— Воу! Лютик ты ли это? — удивилась Завеса.
— Ты полон сюрпрюзов, — улыбнулась Лея.
— План безумный, — заявил Жора.
— Но может сработать, — добавил Праведник.
— Дай шляпу померить, — требовательно вытянула руку Мегида.
Тихон лишь показал большой палец. Лея прислала скриншот моего внешнего вида. Выглядел я теперь максимально канонично, если бы отыгрывал роль как Праведник, можно было бы плакать от счастья. Отображался всем как непись.
Волынка превратилась в лютню, глаза стали голубыми, на голове темно-русые волосы до плеч и сливового цвета шапочка с пером цапли. Одет в курточку винных оттенков, с рукавами пуфом и кружевными манжетами.
— Я пошел, — сказал и не узнал свой голос. Бархатистый, мягкий, ласковый. Брякнул по струнам и удивился еще больше. Звук вышел стройный, ладный, а не так словно кто-то о дерево инструментом ударил, как у меня обычно бывает.
Чем ближе подходил к лагерю недругов, тем громче играл, а потом и вовсе попробовал запеть. И, о, чудо! У меня получилось! Лучше, чем когда-либо в жизни.
— Рожденный на пиру!
Известный всем в миру!
Я жизнь прожил!
Вся жизнь как пир!
И на пиру помру-у-у-у!
Взлетевший в небеса голос вдруг резко перешел на писк, когда в горло уткнулся кинжал разбойника. Сразу не убили, уже хорошо.
— О! Отличная сталь! — как можно жизнерадостнее заявил я. Тихушник повел меня вперед. — Да будет вам известно, дорогой друг, что прерывать священный ритуал песнопения невежливо. Даже в самых дрянных кабаках пиратского острова певцу дают закончить выступление прежде, чем отрезать ему язык или отрубить руки за отвратную игру.
Разбойник вытолкнул меня из кустов на поляну, где отдыхала группа, рассевшись на бревнах. Я как ни в чем не бывало прошел и сел у костра, вытянул ноги и положил лютню на колени. Ошарашенные игроки переглядывались.
Все семь на месте. Даже ни за кем гоняться не придется. Просто отлично. Загадкой оставался лишь последний член отряда, которого не удалось заметить в стычке. Им оказался священник — редкий вид хила. Его очень давно обкатывали бета-тестеры, но администрация всё никак не решалась ввести.
— Слава Альту! — растянул я губы в улыбке. — Никогда не оставит уставшего путника в беде. Всегда выведет к очагу.
— Э-э-э-э... — растерянно выдал мечник.
Копейщик медленно начал тянуться к оружию, за что получил подзатыльник от друидки. Главной здесь оказалась девушка маг с короткими рыжими волосами. Её стараниями, меня в самом начале стычки чуть пики не проткнули.
— А вы, уважаемый, собственно, кто такой? — осторожно спросила она, хотя обольщаться не стоило, ладони направлены в мою сторону, секунда, и буду тушить одежду.
— Я последователь великого бога Альта. Путешествую по миру и прославляю его своим искусством, — мои пальцы ловко запорхали по струнам, прекрасная мелодия разнеслась по лесу, чудилось, будто даже треск костра стал подстраиваться под нее. — Если не откажите путнику в глотке вина и краюхе хлеба, спою вам.
Барды неписи в фанмире один из главных источников информации. Все песни тщательно записываются и анализируются клановыми статистами, большинство текстов оказывается пустышками, но наводку на квесты можно выхватить довольно часто.
Игроки заметно расслабились. Волшебница с ником АбраКракозябра стрельнула глазами в копейщика, он подскочил и стал за мной ухаживать. Налил вина в деревянный стакан и зачерпнул похлеблку из котелка. Да, дисциплинна у них в отряде налажена, конечно.
Утолив голод, я приготовился ко второй части представления. Отпил вина, прокашлялся, заиграл на лютне и запел:
— О как же долог был мой путь.
Не мог поесть, присесть, вздремнуть.
В чем же была проблемы суть?
Решил я жизнь в спираль согнуть.
И вот опять меня тропа
К костру ночному привела.
И выпил я бокал вина
Живот едой набил сполна.
Осталась шалость лишь одна-а-а-а.
Не просто так пришел с концертом.
Я к вам вернулся за десертом.
Ведь все хотят то блюдо съесть.
Хладно оно — зовется МЕСТЬ!
На последнем слове я с силой вдарил по струнам. Скрипичный Ключ и рояль уже падали на ниндзя и разбойника, за ним вылетела Звуковая Волна, снеся мечника и копейщика. Следом Акустический Удар контузил друида, а Колыбельная погрузила в сон священника, который рухнул мордой в костер. Волшебница вскинула руки, но вместо грозного крика и вспышки чар у неё вырвалось лишь:
— М-м-м! Мамого муя! — мой навык Немота надежно запечатал уста девушки.
Я увидел, как пальцы-пиявцы скользнули по земле и запрыгнули на агров. Сокланы высыпали из кустов, добивая противников, а я, вооружившись вилкой, стал надвигаться на мечника.
— Я же говорил, не прощаемся, — растянул я рот в зловещей ухмылке. Пораженный до глубины души воин не мог поверить в происходящее и оторвать расширившиеся от ужаса зрачки с поблескивающего в свете костра столового прибора.