"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21

Николаев Андрей Евгеньевич

Стоило мне зазеваться, как Грызлика отбросили метров на пять разрядом молнии из дубины свинотавра. Инженер сделал шаг, занося оружие над паладином, но в этот момент ему под ноги вкатился черно-белый мяч. Конечно, даже прилично разогнавшийся пандаренок не смог сбить такую тушу, но он все же заставил монстра оступиться, благодаря чему удар дубины прошелся по касательной, лишь колыхнув волосы на голове Праведника.

Паладин перекатом ушел от выпада обоих ятаганов ящера, и тут по доппельгангеру отработали волшебницы. Лея пустила в него заряд из посоха, а

Мегида из свитка. Я все же не выдержал, сделал несколько шагов вперед и уронил на покачнувшуюся тварь Скрипичный Ключ. Монстра придавило к земле, и Праведник отсек ему башку.

— Да! Так их! — не сдержал я эмоций.

Потихоньку перемалываем. Может, с первой попытки удастся пройти.

НочнойДожор: Сзади!

Я обернулся. На нас скакал доппельгангер разведчик, одетый в накидку цветка хаки и черную маску, на подошве деревянных сандалий пружины, благодаря им он каждый раз подпрыгивал метра на три, потому так быстро приближался, даже не смотря на пленника на плече.

— Я тоже такие хочу! — прижала руки в груди Мегида. Я уже знал этот горящий взгляд. Именно с таким она обычно сбегала с поля боя, пытаясь шляпой поймать волшебную колибри, что в принципе невозможно, до сотого уровня уж точно. Если сейчас не вернуть внимание Причуды, она ускачет следом за доппелем и попытается с него стащить его чудо-тапки.

— Зелье прыгучести тебе сварим, — пообещал я.

— Правда? — усомнилась волшебница, замершая на полушаге.

— Если босса пройдем, — кивнул я.

Детское личико стало серьёзным, и девушка вытащила круглую склянку, заполненную оранжевой жидкостью.

— Побереги-и-и-и-сь! — крикнула она и запустила взрыв-зелье.

Паладин, уже наученный горьким опытом, поднял над головой щит. Мегида целилась в инженера, но как частенько бывает — промазала. Склянка разбилась о щит, содержимое стекло под ноги воина, который сразу же врубил исцеляющую ауру.

Смесь вспыхнула, чуть ослепив даже меня. Надеюсь, Праведник среагировал и закрыл глаза. Доппельгангер зажмуриться не успел, но это не помешало ему вслепую снести паладина мощной подачей, правда, при этом заступив в алхимическую лужу.

Доппельгангер разведчик сбросил пленника и стал приближаться еще быстрее. Тихон начал посылать в него стрелы, но противник попался на редкость ловкий, он иногда прокручивал в воздухе трижды, исполняя гимнастические па, вследствие чего ему удавалось разминуться с наконечниками стрел порой в каких-то миллиметрах.

Как бы лучник ни менял точку упреждения, враг каждый раз уворачивался. Шелест уже пустил в дело стрелы со взрывным наконечником, надеясь задеть разведчика хотя бы ударной волной, но и тут его постигла неудача. Даже разделяющиеся снаряды не смогли поразить неуловимую цель.

Грызлик уже оправился от удара электричества. Лея его немного подхилила, и зубастик атаковал инженера, ловко попав ему по руке и перерубив четыре пальца. Монстр не смог удержать дубину и уронил её на ногу. Кристалл исторг из себя цепь молний.

Она ударила в самого перевёртыша, отскочила в Грызлика, попала в Праведника, затем угодила в меня, Мегиду и, наконец, влетела в Лею. Хилершу должно было поджарить, но девчонка чудом успела воткнуть жезл в землю. Заряд ушел в почву. Эй, а че так можно?

Тем временем Тихон принял изворотливость разведчика на личный счет. Он вышел из невидимости, продолжая стрелять в уже приблизившегося на тридцать метров противника, на очередном его кульбите лучник выронил лук, выхватив арбалет и выпустил сразу несколько болтов. Такого, доппельгангер не ожидал.

Рухнул на землю, не докрутив четвертый оборот в сальто. Шея его неестественно вывернулась, но бодрости духа он не потерял. Начал подниматься и даже превращаться в Тихона, да только возможности встать ему не дали. Лучник быстро подпрыгнул, держа в руках по арболетному болту, и без затей пригвоздил перевертыша к земле.

Шелест вооружился особой стрелой, совсем не предназначенной для полета. Наконечник как у керамбитника легко скользнул по шее противника, оставив полоску как от красного маркера, из которой через секунду ударил фонтан крови. Да уж, с этим тихоней шутки плохи.

Все это наблюдал краем глаза, мы вчетвером насели на инженера, он не выдержал такого давления, пытался менять форму, но Артур просек, что лучше всего удар наносить именно в эту секунду. Тогда есть вероятность задеть что-то важное.

Доппельгангер растекся горой желе, и Грызлик рванул на помощь Завесе, которую, наконец, удалось разглядеть. Оказывается, Ирма плавала прямо в кипящем чане, не иначе под зельем саламандры. Впрочем, недолго ей так осталось. Я уже дважды замечал, как севшая в ноль голубая полоска снова отскакивала до полных значений. Еще пара склянок с зельем, и она больше не сможет так восстанавливать ману. Придется спеть ей на ушко что-нибудь воодушевляющее.

Жора уже успел прилететь с точки возрождения, не смог справиться с искушением и решил сунуться к клеткам. Не сам, призвал шута из карты. Бедный балагур, даже тридцати ударов сердца в этом мире не провел. Пленники за решеткой оказались не теми, кем виделись, четыре доппельгангера-раба просочились сквозь прутья и накинулись на помощника пикселя.

Тот довольно ловко уворачивался, крутясь колесом и безумно хохоча, пока перевертыши не превратились в четырех Жор, не схватили его прямо в полете и не порвали, потянув за конечности каждый в свою сторону. А затем все четверо бросились за картмастером.

Пиксель не придумал ничего лучше, кроме как пролететь над нами, решил, поможем сбросить ему хвост. В этот момент его схватили в воздухе, завязалась нешуточная свара. Словно стайка воробьев схлестнулась за червяка. Кто, кого и за что хватал неясно.

— Бей! — только и донесся из кучи-малы голос картмастера.

И я кастанул замедление и тут же вжарил Звуковой Волной на всю катушку. Тихон тоже решил подыграть и пустил в толпу пяток ледяных стрел. Пять дезориентированных, раненых и подмороженных пикселей свалились на землю.