"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Артиллеристы сразу же бросились ее банить, дабы погасить остатки картуза и немного охладить ствол.
— Дальним заряжай. — вновь произнес командир.
В этот момент ударила пушка на соседнем форте. И, словно эхом отозвались перестуком многие другие орудия. Обрушивающие на осман тяжелую дальнюю картечь. Это были те самые дрейфгагели, которые и с 6-фунтовок улетали метров на 700, а с 6-дюймовки — достававшие за поверсты [163] . Его крупные картечины, каждая размером с маленькое ядро, были уложены в три слоя на круглых пластинах
163
Полверсты — 1,27 км.
Попадание одной такой «картечины» было верной смертью. Куда бы она не прилетела. И энергии ей хватало чтобы поразить двух-трех подряд идущих человек.
Так что там, в толпе наступающих осман, шороху они навели.
— Бей! — вновь скомандовал командир орудия.
И вновь ударила 6-дюймовая пушка.
Расчет работал спокойно. Вдумчиво. Без лишней спешки. Расстреливая неприятеля как на полигоне. В ответ то они все равно ничего прислать не могли. Их артиллерия была далеко. А мушкеты на такой дистанции не имели никакой ценности.
Впрочем, остановить общее наступление форты не могли.
Их огонь был губительным, но не слишком интенсивным. Из-за чего османская пехота достаточно уверенно шла вперед. Хоть и неся крайне неприятные потери.
Орудия на бастионах молчали, что подстегивало османов.
Это молчание они воспринимали с изрядным воодушевлением.
Пятьсот шагов.
Четыреста.
Триста.
Вот они с криками бросились вперед.
Бегом.
Тащя с собой заранее заготовленные штурмовые лестницы. Благо, что бастионы не отличались особой высотой. И эти лестницы были достаточно легкими.
Двести шагов.
И загрохотало!
Страшно.
Жутко.
Разом ударило два десятка 6-дюймовых пушек. С ближайших бастионов — ближней картечью. С тех, что поодаль — средней. А из дальних, соответственно самой тяжелой. Накрывая наступающую османскую пехоту настоящим шквалом чугунных шаров — на любой вкус.
Полминуты спустя также загрохотало на южном фланге. И чуть погодя — на северном. Османы сумели выйти достаточно синхронно к бастионам. Но…
Командир форта перекрестился.
Там.
Вдали.
Перед бастионами в считанные секунды образовалось огромное кровавое поле… усыпанное трупами и умирающими…
Южный и северный фланг он отсюда почти не видел. Далеко. А тут — одним залпом смяло по меньшей мере пару тысяч человек. Да еще за пятьсот они с соседними фортами на этом участке намолотили.
Жутковатое зрелище.
Штурмовая колонна осман, так и не дойдя до бастионов, потеряла больше трети личного состава. Остальные же в панике побежали. Толпой. Под орудия фортов. Впрочем, вдогонку им и с бастионов разок добавили. Хоть и не так же результативно…
Форты же успели выстрелить еще только по паре раз. Ибо отступал неприятель куда более решительно и ловко, чем шел в атаку.
— Чистить орудие, — приказал командир. — Семен, Андрей — с крепостным мушкетом на пост.
— Есть.
А молодой офицер пошел внутрь.
Это был его первый бой.
И такая кровь.
Его нервы звенели как струны.
Требовалось хоть немного алкоголя, чтобы отпустило. Хотя бы рюмку крепкого хлебного вина. А лучше стакан… Да и бойцам потом, поставить надо. Тем, что стреляли. Хотя, конечно, они всю эту мясорубку особо и не наблюдали…
— … мой государь предлагает вам разделить Речь Посполитую. — произнес русский посол в Вене.
— Разделить? — удивился Иосиф.
— Да. Она представляет большую угрозу для всех нас. Не своей силой, но своим хаосом. Теперь же, когда в Варшаве правят Бурбоны это стало еще большей бедой. Не успела закончится одна тяжелая война, как они буквально на ровном месте разожгли новую. А что будет завтра?
— Так может вынудить Речь Посполитую провести новые выборы?
— Сильных кандидатов там нет. Поэтому высока вероятность повторения ситуации с Августом Саксонским и его низложением. И нам, и вам нужен покой на границах. Этот же сосед — суть беспокойство.
— И как же ваш государь предлагает поделить это огромное государство?
— Шведы возьмут побережье Великопольской провинции. Вы — западные земли Малопольской провинции. А мы — восточные земли Литовской провинции.
— И все?
— Да, ликвидация Речи Посполитой нам не нужна. Принимать под свою руку эту безумную вольницу значит утонуть в ней. Поэтому мы все возьмем понемногу. Чтобы все недовольные и буйные смогли переехать в их центральные земли.
— Но в чем же тогда смысл? Вы же сказали, что хотите разделить Речь Посполитую. А это — не похоже на раздел.
— Да, хотим, но сразу это не сделать. Ее нужно кушать маленькими кусочками. Чтобы не подавиться и не отравиться тем ядом, которым там пропитано буквально все. Но кусочки эти взять наиболее важные. Обрезав ей свободный выход к морю. Через что ограничить помощь со стороны Бурбонов.
— Вы хотите оставить там Бурбона?
— Упаси Господь! — перекрестился посол. — Нет. Провести новые выборы. Но так, чтобы Бурбоны своего влияния уже не имели, либо оно было сведено к минимуму. Возможно вернуть на престол Августа Саксонского. Но это, на самом деле, не важно. Главное, чтобы эта кандидатура устроила и вас, и моего государя…
— Август Саксонский… — покачал головой Иосиф.
— Вам не нравится кандидатура?
— Он слишком амбициозен.
— Тогда можно выдвинуть его малолетнего сына. А чтобы усиление Саксонии не угрожало вашему величеству, взять его на воспитание в Вену и обручить с вашей дочерью…
Иосиф даже как-то растерялся.
Этот новый русский посол говорил на удивления прямо. И избегал всякого рода мягких формулировок.
В голове Императора невольно всплыли слова отца о том, что следует избегать как решительной победы России, так и ее решительного поражения. В словах отца чувствовался резон. Но ведь русские предлагали такой интересный вариант. Тем более что они и сами, равно как и шведы, возьмут тоже немного. И вообще все, судя по всему, было нацелено на скорейшее завершение этой войны. Что не могло не радовать. Ибо она Иосифу была не нужна… и Петру, судя по всему, тоже…