"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Смотрю я порешь ты его насмерть. Верно?
— Так и есть, — покивал хозяин. — Терпеть эти побеги больше не можно совсем. Какой он пример другим показывает?
— А как он стал холопом твои?
— Да, пустое. Крестьянишко беглый. У татар выкупил. А он мне благодетелю призлым заплатил за предобрейшее.
— Крестьянин говоришь? Это где такие крестьяне растут?
— Как где? — растерялся этот мужчина.
— Крестьянин ведь недоедает, а иной год и голодает. Оттого крупным и не вырастает. Мяса особо
— Я… я не ведаю. Языка то у него нет. Обрезали.
Алексей подошел к привязанному и внимательно посмотрел тому в глаза. Спина его была разбита уже кнутом в кровь. Но тот молчал. И смотрел пусть и слегка затуманенным взглядом, однако, осознанным.
— Из казаков? — спросил царевич.
Тот мотнул головой.
— Воинского дела человек?
Кивнул.
— Врет он все!
— Цыц! — шикнул на него Ромодановский.
Парень же продолжил опрос.
— Нашего царя Петра Алексеевича подданный?
Мотнул головой.
— Из Речи Посполитой?
Кивок.
— Шляхтич?
Снова кивок.
— Руки покажи. Ладони.
Тот ими подергал, показывая, что привязаны крепко.
— Развяжите его, — приказал Алексей.
— Опасно. Буйный он.
— Тебе приказал наследник престола. Развязать! — холодно процедил парень.
Ромодановский кивнул.
И слуги споро сняли веревки с «холопа». Тот медленно, с трудом сел, с трудом сдерживая стоны. И протянул царевичу руки ладонями вверх.
— На галерах был?
Кивок.
— Язык там подрезали?
Снова кивок.
— А к татарам как попал?
— Ы-ы-ы… — выдал немой и сделал жест, малопонятный окружающим. Но Алексей догадался.
— Сбежал с галер, а они тебя в степи изловили?
Еще кивок.
— Веры христианской не менял? Ясно. Оттого на галеры и сослали? Понятно.
— Да врет он все! — вмешался вновь хозяин. — Холоп он беглый! Каторжанин!
— Если я тебя сейчас турку на галеру продам, станешь ли ты каторжанином? — тихо спросил Алексей.
Тот промолчал.
— Что думаешь Федор Юрьевич?
— Врать может.
Немой широко перекрестился. И порадовал окружающих очередной порцией ы-ы-ы вперемешку с какими-то жестами.
— Не разумею… — покачал головой Ромодановский нахмурившись.
— Он говорит, что «вот те крест, а если не веришь — убей, не мучай, терпеть этот позор от единоверцев мочи больше нет». Правильно я понял?
Немой кивнул и угрюмо глянул на Ромодановского.
— Лихо ты его понимаешь. Хм… — буркнул Федор Юрьевич.
Немного поглядел на немого. Подумал. А потом обернулся к хозяину и улыбнулся. Да так, что того перекосило, словно он смерть свою встретил.
— Где ты говоришь купил его?
— У татар.
— У татар
Купец было дернулся бежать. Но его собственные слуги придержали. Идти против Ромодановского никто из них не решился.
— А что с этим? — спросил один из подручных князя-кесаря, указывая на немого.
— Он свободен. Может идти куда пожелает.
— Пойдешь ко мне на службу? — спросил Алексей.
— Зачем он тебе? — удивился Федор Юрьевич.
— Крепкий телом и духом. Видишь — не сломили. И боль терпит. Да и болтать лишнего не будет. Находка! Особенно сейчас, — намекнул Алексей Ромодановскому на не самые удобные обстоятельства. А потом обернулся к немому и повторил вопрос: — Ну что пойдешь?
Тот несколько секунд помедлил, после чего медленно кивнул.
— Ну и славно. Сам идти можешь? Отлично. А звать тебя как?
— Ы-ы-ы-м.
После нескольких минут перебора имен выяснилось, что Герасим. Что особо развеселило царевич.
— Ты с этим что делать будешь? — спросил Алексей у князя-кесаря.
— Сам понимаешь — злодейство творил. Он ведь не выкупал из плена христианские души, а покупал их. Да еще служивых. За такое и запороть мало. Надо проверить, может еще кого обманом удерживает.
— А можно как ты закончишь, он его утопит?
— Зачем топить? — не понял Ромодановский.
— Для разнообразия…
Глава 3
Выстрел.
Еще выстрел. Почти сразу за предыдущим. Словно невпопад дали залп двое.
Ромодановский узнал об организации Алексеем учебного стрельбища для своей охраны в тот же день, как его сделали. Но некоторое время стоял в стороне. Наблюдал и ждал во что это выльется. Однако занятия продолжались. Были в известной степени странными. И он не выдержал. Решил глянуть своими глазами.
И вот — выйдя из-за дома Федор Юрьевич увидел довольно просторный задний двор. Отсюда убрали все лишнее, а дальний торец укрепили, сложив бревна высокой поленницей, перед которой мишени и поставили. Алексей хотел отсыпать вал, чтобы пули не угрожали людям за той стороной ограды, но с этим решили повременить. Промерзшая земля не располагала к таким забавам.
Здесь находился сам царевич и две смены охранников, то есть, дюжина бойцов. Несколько слуг. И все. Поэтому появление Ромодановского заметили все. Бойцы прям как-то подтянулись. Слуги явно заробели. Алексей же приветственно помахал рукой.