"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Алексей сделал отмашку.
И монахи, подчинившись командам их командира, перестроились в колонну по двое. И двинулись к казарме.
Царевич же обернулся к остальной делегации иезуитов. Несколько секунд их рассматривал. А потом обратился к их руководителю:
— Прошу за мной. Остальные подождут в приемной зале.
Через полчаса они уже с удобством расположились в кабинете царевича.
— Почему здесь?
— Здесь сложнее всего нас будет подслушать.
Гость
И достав из-за пазухи небольшое письмо протянул его Алексею.
— Это мои личные рекомендации.
Парень достал перчатки из каучука и маску из него же со стеклами окуляров и угольным воздушным фильтром в жестяной коробочке.
Надел их.
Осторожно принял письмо.
Осмотрел.
Вскрыл ножиком для бумаги. Над подносом. Проверил на наличие чего-то сыпучего. Но на черный поднос ничего не просыпало. После чего он прочитал послание. Держа его на вытянутых руках.
Закончил.
Положил на поднос. Куда ранее он сложил и ножик для бумаги, которым его вскрывал. Туда же бросил перчатки и маску…
— Вы полагаете мы хотели вас отравить? — спросил иезуит, что внимательно наблюдал за этой процедурой.
— Доверяй, но проверяй. — пожал плечами Алексей. — После стольких покушений глупо пренебрегать предосторожностью. А зная, кто наш враг и подавно.
— Раз вы так серьезно к этому вопросу относитесь, мне хотелось бы поговорить с вами откровенно. Насколько это, конечно, возможно между наследником сильный державы и скромным монахом.
— Вы верно шутите. — улыбнулся царевич. — Хотите сказать, что ко мне на переговоры отправили скромного монаха? Да еще с рекомендательным письмом, написанным собственноручно Папой? Я рад вашему визиту, но, не думаю, что эту встречу нужно начинать с лукавства. Генерал ордена вряд ли бы приехал. Он на виду. И его визит вызвал бы массу ненужных вопросов. Учитывая щекотливость момента ко мне должен был прибыть кто-то из фактического руководства ордена, но тот, кто не на виду.
Собеседник мягко улыбнулся, промолчав.
— Разве я ошибся в моих рассуждениях?
— Нет. Но при всем при этом я остаюсь скромным монахом.
— Я не так хорошо знаю латынь, чтобы читать между строк. Если хотите откровенность, то представьтесь.
— Я не могу оглашать свой статус перед непосвященным. Достаточно того, что я действительно вхожу в руководство ордена и наделен самыми широкими полномочиями. Вполне подходящими для того, чтобы вести с вами переговоры.
— До меня доходили слухи, что у иезуитов есть публичный генерал, который на виду, и истинный, который находится в тени. Это как-то связано?
— Слухи? И кто же их распространяет? — излишне холодно поинтересовался визави.
— Откуда мне знать? До меня доходит лишь эхо. — пожал плечами царевич. — Впрочем, это как-то меняет дело?
— Нет.
— Благодарю. В принципе мне этого достаточно. А зачем ордену такая конспирация? В конце концов, если это узнал я, человек со стороны, то это не является значимым
— Как я уже ранее произнес, к огромному сожалению, мне нельзя обсуждать такие вещи с непосвященным.
Немного помолчали, изучая друг друга.
— Кофе? Чай? Может быть что-то алкогольное? Могу предложить отличный медицинский спирт.
— Зачем вам все это? Я знаю, что про нас думают на Руси. У вас слово «иезуит» бранное. И в чем-то такая оценка с вашей стороны справедлива. Для вас мы — враги. И вы обратились к нам с предложением помощи. Это странно. В высшей степени странно.
— Не враги, но противники.
— Теперь вы со мной играете в слова.
— Зло есть зло. Большое, маленькое, среднее. Какая разница? Зло трудно измерить. Его границы размыты. И если надо будет выбирать между одним злом и другим, я не буду выбирать вовсе… Красивые слова, не правда ли? Жаль, что в жизни так нельзя.
— Вы считаете нас злом?
— Мне не нравится католичество. Кесарю кесарево. Этот принцип нарушен. Что влечет за собой многие беды.
— Мы разве на богословском диспуте? — повел бровью иезуит.
— Нет. Но вы спрашиваете. Да, для меня католичество — зло. Меньшее, чем протестанты, но зло. А вы — его клинок. Изначально и в основном он не обращен против нас, но… И да, я понимаю, чтобы победить дракона, нужно завести своего собственного. Но сходство вашего ордена с теми, ради кого мы сейчас тут беседуем, невероятно. Чем отличается волк от волкодава? И там, и там — четыре ноги, мощное тело, крепкие зубы. В сумерках порой и не разобрать кто где. Только один режет овец, а второй волков. Но овец резать легче и вкуснее. Соблазн велик. А человек слаб. Не так ли?
— Волки и волкодавы… — медленно произнес, словно пробуя на вкус эти слова, иезуит. — Что схожестью своей, словно братья. Интересно. Но вы все же выбрали нашу сторону. Почему?
— Волков стало много. Слишком много. И я не мог оставаться в стороне. Потому что сначала съедят вас, а потом придут за мной. Или моими наследниками.
— И поэтому ты подсказал Людовику XIV как лучшим образом высадить Джеймса Стюарта? — улыбнулся иезуит.
— Вам это известно? Откуда?
— Слухи. Всего лишь слухи. До нас доходит лишь эхо. — развел руками собеседник.
— Понимаю… — кивнул Алексей. — Тот факт, что вы сюда приехали, говорит о том, что мои подозрения не беспочвенны?
— Это так. Если бы не жадность Филиппа Красивого, орден тамплиеров был бы уничтожен. Выжгли бы как заразу. Но он сломя голову бросился на приманку — на то, что положили перед его носом, из-за чего упустил часть важных людей, казну и самые ценные документы. Ордена тамплиеров давно уже нет. Но есть его наследники. Их круг достаточно узок и практически никогда не превышает полсотни человек. И вы правы — наш орден связан с ними. Отринув соблазны Лукавого шесть человек некогда ушли оттуда, встав на защиту папскому престолу. Вот из них и сформировался наш орден.