"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Джек улыбнулся: – Да, такие мысли у меня были. А теперь ты скажи мне правду! Предупреждала Лорелли о штурме? – Нет, – на полном серьезе ответила Карина. – Ты мне веришь? – Да, потому что с того момента, как мы вычислили его у Плейшнеров, ты всегда была со мной. А если честно, то я попал в щекотливую ситуацию. Я всей душой хочу верить Жаку и Орли, но налицо утечка информации, и лично я ее источник не знаю. – Но мне кажется, будь Орли или Жак сообщниками убийц, они бы более продуктивно препятствовали расследованию. Они бы вообще не дали ему продвинуться так далеко! Наконец, они не привлекли бы тебя!..
Джек согласно кивнул. Ее аргументы были достаточно убедительны.
Если только Жак или Орли (или они вместе) не вели какой-то более
– Мне собираться? – спросил Джек, когда хонтиец, а вслед за ним и Принятый вошли в его номер. – А кто тебе уже сказал? – с заметной долей удивления поинтересовался Орли. – Сам догадался! – Вылет через три часа. Летишь специальным рейсом… – Куда лечу? – перебил его удивленный Джек.
Они несколько секунд непонимающе смотрели друг на друга, пока наблюдавший эту сцену Жак Грейс не сказал: – На Четру. Ловить третьего! – Ты разве не об этом догадался? – поинтересовался Орли. – Вообще-то я думал о сеансе пропесочивания моих мозгов местными властями. Они что не собираются вычитывать меня за автосалон? – Они простили тебе его, – улыбнулся Орли, – как-никак избавил их от множества проблем: маньяка, возможной депортации людей, даже межрасовых конфликтов… – А что, после последнего убийства обстановка накалилась? – До предела! – ответил Грейс. – Хорошо еще, что была ночь, и не весь город узнал о нем. Отмечено несколько сотен звонков в полицию с просьбой «обезопасить нас от соседей-людей». Уже были подготовлены документы, разрешающие депортацию… – А ты решил все одним выстрелом! – усмехнулся Орли. – Ну не все, а всего лишь треть! – Вот поэтому я и предлагаю тебе лететь на Четру, – сказал хонтиец, мгновенно став привычно серьезным. – Думаю, что тебя также интересует Стоук. Но на нем ты будешь слишком заметной фигурой. Туда уже отправлены два наших лучших агента, причем отправлены инкогнито… По сути, мы прибегли к внутреннему шпионажу. Они постараются выяснить судьбу пропавшего агента и навести справки о прошлом Ферсона и Лорелли. На Лайне полиция развернула широкомасштабную операцию по поимке Ферсона. Результатов, правда, пока нет. Остается Четра и возможный третий убийца. – Орли сделал паузу и продолжил. – Начальник отдела СОПа на Четре – мой хороший знакомый. Он позволит тебе тайно прибыть на планету. Я уже запросил информацию о людях, переселившихся на Четру со Стоука. Она появится в течении часа. Если такие есть, за ними тут же установят наблюдение. Но если среди них есть убийца, я хочу, чтобы его брал именно ты! – Я лечу один? – спросил Джек, посмотрев на Карину. – Решать тебе.
Джек колебался. Он не хотел брать Карину не потому, что не доверял ей. Просто неизвестно, что ждет его на Четре. Может, несмотря на то, что он прибудет на планету тайно, третий уже будет ждать его?!
В кармане Орли запищал телефон. Он молча слушал говорившего и было видно, как меняется его лицо. Хонтиец положил телефон обратно в карман и несколько секунд смотрел в пустоту.
Джек напрягся в ожидании «приятных» новостей. Первое, что пришло в голову, это, конечно же, весть о новом убийстве, причем на четвертой планете. Выражение лица Орли было таким, будто ему сообщили именно эту новость. – Из морга пропало тело Лорелли. Его анализ провести не успели…
Теперь Джек был точно уверен, что заговор существует. Осталось совсем немного: выявить заговорщиков и их цели.
Только сделать это будет не легче, чем укусить собственный локоть…
Ровно через час звездолет СОПа совершит посадку во втором по значимости городе Четры с труднопроизносимым для человека названием Сканюоу. Там жил некто Марк Беглер – Принятый в третьем поколении. Чуть больше года назад переселился на Четру со Стоука по уже знакомой причине, сейчас работал в компании межконтинентальных перевозок.
Когда смолк гул посадочных двигателей и синтезированный голос сообщил, что посадка благополучно завершена, Джек выбрался из массивного амортизационного кресла и вышел в коридор, где тут же встретился с Кариной.
Вместе
Шагая по коридору к большому иллюминатору, Джек чувствовал необычную легкость во всем теле. Ему даже казалось. что при каждом шаге он немного подпрыгивает. Явления эти объяснялись тем, что сила тяжести на данной планете равнялась 0,8 земной.
Звездолет приземлился примерно в километре от гигантского здания космопорта, напоминавшего пирамиду со срезанной вершиной, вокруг которой, подобно пчелам, кружились многочисленные гравилеты. Вся местность вокруг была закована в бетон и имела неприятный для глаза серый цвет, поэтому взгляд Джека тут же переместился к небу. Бездонным нежно-розовым океаном нависало оно над угрюмым серым полотном, радуя глаз своим непривычным цветом. – Закат обещает быть просто великолепным, – сказала стоящая рядом Карина. – Думаю, тебе он понравится.
У трапа корабля приземлился черный, утыканный всевозможными антеннами, гравилет, очень напоминавший гигантскую муху, и через несколько минут в коридоре появился высокий хонтиец в строгом костюме с нелепым, здрово смахивающим на бойскаутский, галстуком на шее. Джек сдержал улыбку, понимая, что такой галстук, видимо, является неотъемлимой частью четрийского этикета. – Акно, – представился хонтиец, начальник отдела СОПа на этой планете. – Как там поживает Орли? – Трудится в поте лица, – ответил Джек и сразу перешл к делу. – Наблюдение за Беглером установлено? – Да. Вчера он вернулся из очередного рейса и сейчас отдыхает у себя дома. Мы проверили его график. В дни, когда были совершены убийства, он был выходной. Мы сняли с его двери отпечатки пальцев. Они полностью идентичны с переданными нам с Лайна и Хэрны-2. Больше никаких действий пока не предпринимали… – Кто-то, кроме вас, знает о нашем прилете? – Местные власти неосведомлены, так что вам следует вести себя крайне аккуратно и без веской причины не вступать с ними в контакт. У меня есть для вас документы, но они не очень надежны, так как это неофициальная операция… – Понизив голос, хонтиец добавил. – Орли даже не поставил в известность руководство СОПа, что может вылиться для него, ну и для меня естественно, крупными неприятностями…
Джек не знал об этом шаге Орли, а, узнав, – приветствовал. Теперь очень ограниченный круг знал об их прибытии на Четру, и теперь легче будет найти возможный источник утечки информации. Но, с другой стороны, действовать придеться крайне осмотрительно, чтобы не подставить Орли и его друга.
Забрав из кают свои вещи, Джек и Карина быстро пересели в черный гравилет, двери которого находились прямо у трапа корабля, так что даже если за совершившим посадку звездолетом СОПа наблюдали из здания космопорта, перемещения их заметить не могли.
Минут через пять Акно занял водительское место, и гравилет, мягко поднявшись, взял курс на Сканюоу.
– Я снял для вас квартиру, – сказал Акно, когда они влетели в город.
Не отрывая взгляда от окна, Джек кивнул.
Гравилет пролетел между двумя небоскребами, высотой примерно метров в пятьсот, между которыми, подобно миражу, переливалась в воздухе световая надпись: «Добро пожаловать в Сканюоу!», сделанная на нескольких языках. Пролетев сквозь нее, гравилет влился в поток подобных ему летающих машин.
В отличии от городов, в которых Джек побывал на Лайне и Хэрне-2, этот имел типичные черты мегаполиса. Подпирающие розовое небо башни небоскребов, потоки машин на воздушных дорогах, толпы жителей на десятках уровней города. Кипящий деловой жизнью Сканюоу здорово отличался от наполненного туристами Уклайна и еще более отличался от спокойных малоэтажных городков Хэрны.
Не будь Джек городским жителем, все эти громады зданий сразу бы начали давить на него и заставляли бы чувствовать себя маленькой букашкой в стране великанов.