"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Отец Грэгор, его зовут Кастиан Норд. Мы с ним столкнулись на Рынке. Он у всех на глазах унизил меня и моих парней, а затем свалил на меня всю вину! – не глядя старику в глаза, произнёс он. – Из-за него я здесь…
Обычно я не перебиваю людей и позволяю им закончить мысль до конца, но в этот раз я не сумел молчать.
– Вообще-то в этом виноват только ты и твои парни! Вы первые на нас напали, а всё, что мы делали – просто отбивались! А ещё ты спёр у торговца кошель и подсунул его мне, пытаясь подставить! И сверху этого Леблан говорил, что за тобой значится ещё куча приводов. Так что не строй из себя белую овечку и не пытайся всё свалить на меня!
Я произнёс всё на одном дыхании, но при этом, пусть и смотрел на старика, которого Зэд назвал Отцом Грэгором, но прямого зрительного контакта избегал. Так, на всякий случай. Местные традиции мне пока были непонятны и случайно что-нибудь нарушить совсем не хотелось. Как я уже понял, к Отцу Грэгору тут относились по-особенному, и я решил повторять за остальными.
Кажется, ему моя учтивость понравилась. Во всяком случае, он благожелательно кивнул. Но тут снова подал голос Зэд.
– Если бы не ты, у Леблана не было бы оснований тащить меня на допросы! – рявкнул он. – Он отправил нас к Судье. И этот выродок без чувств заставил нас всё рассказать…
Теперь мне стало понятно, как Зэд оказался в Чёрном зале. Из рассказа надзирателя Гроффа я понял, что сюда попадали не все, а только самые отъявленные и опасные преступники. И, судя по всему, те преступления Зэда, о которых Шерифу Леблану ничего не было известно, но подробности о которых из Зэда сумел вытащить Судья, и обеспечили патлатому путёвку сюда…
– Я тебя не заставлял! Тебя самого дёрнуло во всём признаться! Может, твоя совесть ещё не до конца издохла… - равнодушно бросил я. Пусть и неосознанно, но он догадался о наличии у меня Атрибута убеждения. А так как я пока не планировал раскрывать свои реальные способности, мне нужно было хотя бы попытаться отмазаться…
Мои слова оказались для Зэда последней каплей. Что-то зарычав, он кинулся на меня. Уже по его движениям я понял, что не сумею уклониться. Слишком быстро для моего ослабленного ядом организма!
– Стой! – произнёс Отец Грэгор спокойно. Ноги Зэда зацепились одна о другую, и он грудой рухнул на пол. Дождавшись, пока он поднимется на ноги, Отец Грэгор продолжил. – Твоя претензия правильная. У вас с Кастианом есть вопросы друг к другу. Но нет аргументов. Разрешить их вы сможете только в Поединке! И я позволю вам это сделать!
Зэд бросил на меня торжестующий взгляд. Патлатому явно не терпелось броситься на меня и в этот раз довести начатое до конца.
Но только у Отца Грэгора на этот счёт были собственные мысли.
– Но позволю я это только при одном условии! – продолжил он. – Это должен быть честный Поединок. Ни артефактов, ни приспособлений. Ни твоей любимой жвачки, Зэд. Только честная сила! Но для начала мальчик должен отдохнуть! Ты его достаточно помотал. Он едва стоит на ногах… - произнёс он, делая большой глоток из стакана с чаем.
Я с уважением и благодарностью посмотрел на Отца Грэгора. Судя по всему, его авторитет в Чёрной зоне был заслуженный. Он обладал большой мудростью, умом и, что совсем редко, чувством справедливости. И всё это было подкреплено большой силой. То, как он, не меняя тона, умудрился приложить Зэда об пол, вызывало уважение.
Получается, он давал мне шанс уцелеть. Если я немного отдохну и восстановлю силы, то у меня появятся шансы. К тому же если он будет драться без когтей, да ещё и без допинга в виде той жвачки, после которой он обрёл нечеловеческую скорость, то шансы весьма и весьма хорошие!
Допинг! После слов Отца Грэгора я понял, что с самого начала был прав. Эта пластинка Зэда, которую он жевал перед тем как обрести второе дыхание, действительно обладала усиливающими свойствами. И, похоже, не только ими. Теперь нездоровый блеск в его глазах и трясущиеся руки нашли своё объяснение.
Это был не просто допинг. Это был наркотик! Благодаря ему Зэд получал силу, но жить без него уже не мог…
Теперь, когда смертельная опасность немного отступила, я ухмыльнулся и даже подмигнул трясущемуся за моей спиной Тарджу. Ничего, мы ещё повоюем!
Как обычно, я начал рано радоваться.
Лицо отца Грэгора побледнело, рука разжалась, выпуская из ослабевших пальцев кружку с чаем. Его глаза закатились, тело свело судорогой, изо рта шла пена.
Что бы с ним сейчас ни происходило, ничего хорошего мне ждать не приходилось.
Глава 6
Вокруг него тут же засуетились верные ему люди. Его несколько раз ударили по щекам, встряхнули, словно пытаясь оживить, плеснули в лицо целую бутыль какой-то вонючей жидкости, пытаясь привести его в сознание.
Особенно усердствовал светловолосый бугай, чем-то неуловимо напоминающий русского злодея из первого "Крепкого орешка". Он старался больше всех и выглядел самым взволнованным.
Но ничего не помогало. Отец Грэгор продолжал биться в конвульсиях. С каждой секундой ему становилось хуже, а шанс на его спасение становился всё более призрачным.
Я было рванулся к нему, но сразу понял, что в моей помощи не было необходимости. В самом деле, что я мог сделать? Я не доктор и максимум, что умею делать из врачебных манипуляций – это мерять температуру. Да и то, учитывая что градусники здесь работали на Рунах, а с ними я был несовместим, этот мой навык был бесполезен…
– Как всё хорошо складывается, правда, Кастиан? – шепнул мне на ухо вставший рядом со мной Зэд. – Ещё пара минут, и он сдохнет. Никто тебя больше не защитит. И тогда я тебя уничтожу. Выпотрошу на глазах у всех…
Насколько я понимал ситуацию, он был прав. Сейчас Зэд, со всеми своими усилениями, Рунами и усиливающим наркотиком был намного сильнее меня. Если я, истощённый и раненый, сейчас сойдусь с ним в бою, он сделает из меня отбивную. Не без труда, но сделает обязательно. Как только Отец Грэгор сделает последний вдох, за мою жизнь и жизнь Тарджа никто не даст и ломаного гроша…