"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Правда, запустить их оказалось нелегко. На активацию ушла вся моя Мана. Чары высушили ее до нуля! Я закашлялся, чувствуя себя будто рыба на берегу, тут же раскупорил фиалу с Зельем Маны, залил в себя… Но вся вновь залитая Мана снова высушилась в абсолютный ноль! Лишь на третью фиалу легкие задышали, как им потребно, а вокруг меня разлилось едва видимое зеленоватое свечение. По вискам мазнуло болью, и я увидел…
ГЛАВА 21
Он стоял практически там же, где стоял я. Высокий, но весь какой-то перекособоченный полуэльф. Сильно сутулый, одно плечо выше другого, лицо костистое, злое, в глазах болезненная лихорадка, на худых плечах рубище… Черт подери, неужели этот психопат был тем мегомагом, что раскидал здесь чары?
Полуэльф оглянулся, на миг остановив взгляд будто бы на мне и материализовал в руке еще неповрежденную статуэтку, кою аккуратно погрузил в щель между домами. Посмотрел на небо, снова взглянул безумным взглядом на то место, где находился невидимый наблюдатель из будущего и, встряхнув руками, подобно хирургу перед операцией, принялся колдовать…
Ух ты!.. Может быть, этот хрен и выглядел полным оборванцем, но то, что он делал, было просто… грандиозно! Он вязал потоки, как бабушка шарфик для любимой внучки, тонкие узловатые пальцы отщипывали и перебирали нити энергии, создавая удивительное плетение. Твою мать… так вот как она должна выглядеть — настоящая магия! Не тот казуальный полуфабрикат, что дает нам Дар-Огар, а настоящее магическое искусство!
Уже вскоре над щелью, где была запрятана статуэтка, повисло едва видимое марево, сотканное из множества силовых потоков. Даже являясь нематериальным темпоральным призраком, я ощутил вложенные в изящное плетение другие свернутые чары. Должно быть, это были заготовки для тех самых призраков, кои атаковали нас по прибытию.
Закончив с Якорем, полуэльф выпустил из пальцев тонкую ниточку силы, подул на нее, неслышно нашептал наговор и щелчком запустил куда-то в сторону порта.
Да! Есть! Я так и знал, что статуэтка — не единичный Якорь, а часть большой системы!
Кажется, можно было уходить… Но перед тем, как я покинул этот пласт времени, оборванец вдруг снова повернулся ко мне и прошептал одними губами: «Я буду ждать»…
Бр-р-р… Какое неприятное чувство. Будто подглядывал в женской раздевалке и тебя застукали. Черт подери, этот взгляд… точно также на меня глядел Аредуи Квинт, когда я смотрел на него в прошлом… Похоже, объекты наблюдения чувствуют присутствие темпорального призрака.
Теперь, когда я знал, куда глядеть, найти тончайшую ниточку магии не составило труда. Она была едва осязаема и, как и та магия, что укрывалась в Якоре, не принадлежала ни одному из богов Великой Восьмерки.
Слегка касаясь потока энергии кончиками пальцев, я зашагал по улочке, стараясь не попасть ногой в сточную канаву. Разок укрылся в кустах, когда мимо протопала парочка стражников (не то чтоб я боялся с ними связываться, просто лишний раз отсвечивать было не с руки), перебрался по шаткому мостику через ручей и оказался в тупике.
Черт! Чувство опасности мазнуло по нервам раскаленной иглой. Я тут же принялся набрасывать на себя баффы и активировал Черный Меч.
— Кто ты, странник? — раздался вдруг над самым ухом хриплый тихий голос.
Чертыхнувшись, я отпрыгнул от поросшей мхом каменной стены. В слабом свете звезд в тупичке мало что можно было разглядеть… но, похоже, говорила сама стена! На гладких камнях проступили грубые царапины, сложившиеся в схематичную морду.
— Неважно. Где твой хозяин?
— У меня нет хозяина… — неожиданно обиделась стена. — У меня есть создатель. Он давно мертв… или почти мертв.
Странно, после просмотра видения мне не показалось, что это было столь уж давно. Переулок, который я видел, выглядел почти также.
— Зачем ты здесь?
— Я жду.
— Кого?
— Возможно, тебя…
Блин. Довольно дурацкий разговор. Похоже, встроенный в стену конструкт был довольно туповат. Я бросил на него «Ощупь» и… ничего не случилось. Бросил еще раз более усиленную… и опять. Системное сообщение так и не всплыло.
Е-мое… да он, похоже, создан вне магии Дар-Огара!
— Как тебя зовут? — неожиданно для себя спросил я стену и также неожиданно получил быстрый ответ.
— Кул.
— Давай-ка, Кул, рассказывай, что да как. Я и сам не знаю, меня ли ты ждешь или нет.
Ха! А вот это был правильный заход! Насупленное поначалу лицо из щербин разгладилось.
— Хозяин ждал. И я жду. И многие еще ждут. Они ушли. Но они обещали вернуться. Но их все нет и нет. А все устали ждать. Умерли многие. Но остальные ждут…
— Стоп. Кто ушел? Те, что ждут?
— Да нет же, глупый странник! Те, кто ждет — они ждут. А те, что ушли — ушли! Они ушли тогда, когда те, что ждут, еще не ждали!
Твою мать… Вот и понимаю эту галиматью, как знаешь… Впрочем… кажется, я догадался, о чем идет речь.
— Зачем они ушли?
— Ушли искать. Где-то должны быть еще.
— Кто еще?
— Они. Такие же. Но другие. Они помогут. Наверное… Должны помочь.
Р-р-р!
— А те, кто ждет? Кто они?
— Свои.
Да бл*дь! В этот момент мне натурально захотелось урыть чертового конструкта! Но… чтобы узнать ответ, нужно всего лишь правильно задать вопрос.
— Откуда они?
— Издалека.
— Не из этого мира?
— Не знаю о чем ты… Но они издалека.
«Издалека»…
Что ж. Они действительно издалека. Прибыли сотни, если не тысячи лет назад и застряли здесь на эти самые сотни или тысячи лет. Кто-то остался здесь, а кто-то ушел на поиски помощи, надеясь найти ее на многочисленных Синколах или даже реальных мирах, но… коли оставшиеся все еще здесь, вряд ли они ее нашли. И теперь понятно, почему эта сторожевая сеть на меня отреагировала. Она почуяла во мне силу Зога. Значит ли это, что когда-то ждущие пришли оттуда же, откуда явился и он? И почему первой реакцией была атака?