"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Внезапно очень захотелось кофе. Заливка Бодрости вполне могла снять усталость, но такое снятие было насквозь фальшивым. На время да — будешь продолжать работать, как ломовая лошадь, но потом последует выгорание. Кофе было как-то надежнее…
Я только собрался, было, позвонить в колокольчик для вызова слуги, как в дверь внезапно осторожно постучали.
— Что там?
— К вам посетитель, милорд… — послышался тихий голос слуги.
— До завтра никого не хочу видеть!
— Он очень настойчив, милорд… Э-э-э… очень. Некий господин Дюрандаль.
Господин Дюрандаль? Это что еще за хрен с горы?
— Зайди, — приказал я. Негоже перекрикиваться из-за закрытой двери. Мгновение и передо мной в поклоне согнулся Жорес — Блюститель Покоев 31-го уровня. — Как он выглядит?
— Высокий, седой…
Твою ж мать! Дюрандаль хренов!
Ареус, мать его!
— Быстро его сюда! — оборвал я слугу.
Престарелый служка, увидев резкую смену настроения, испарился и уже вскоре старый маг порывистыми шагами, ворвался в кабинет.
— Ты что, Творители тебя раздери, творишь?.. — прошипел он, воздев руки над головой.
А я не смог отказать себе в удовольствии и не позлорадствовать. Ха! Похоже, мой план удался на 100%! Ишь, как прибежал, когда запахло жареным!
ГЛАВА 29
— Оставь нас, — махнул я рукой слуге, а сам откинулся на спинку кресла и скорчил самую невинную мину, на какую только был способен.
— Какого хрена ты здесь расселся, если ты должен сейчас штурмовать Реликт?! Город не имеет значения без этого артефакта! Ничего не имеет значения без этого артефакта! А вместо того, чтобы на пару с дергарцами брать его под контроль, ты затеваешь никому не нужную идиотскую войну!..
— Сядь, — негромко сказал я, но маг, кажется этого и не услышал и продолжал бушевать.
— Нужно немедленно! Слышишь? Немедленно пойти на мировую с герцогом и его советником и всеми силами обрушиться на профессора Номада и его армию! Пока не стало поздно!
— Сядь! — взревел я, резко поднявшись и нависнув над обширным столом бывшего герцога.
Маг застыл на полуслове. Глаза его пылали, ноздри возбужденно раздувались. Казалось, он прямо сейчас готов ринуться в драку. Что же его так взбеленило-то? Какое-то нарушение планов? Похоже на то.
Но он все-таки не пошел на обострение и, недовольно бормоча под нос проклятья, плюхнулся в кресло для посетителей.
— Я всего лишь брал то, что мне принадлежит по нашему уговору. Ты не забыл, что мне обещал? — сказал я, тоже опуская в кресло.
— Не забыл! Но не ценой же всего дела! Реликт имеет ключевое значение!
— Для чего? По-прежнему будешь заливать мне про «усталость от бытия» и Академию?
Маг прикусил губу, снова опалил меня яростным взглядом, но потом неожиданно успокоился. Откинулся на спинку кресла и вдруг щелчком пальцев извлек из ниоткуда запотевшую бутыль и пару бокалов. Вино само собой вскрылось, разлилось по бокалам, после чего один из них подплыл ко мне, а другой к старику.
Меня всегда удивляла в Ареусе подобная расточительность силы. При том, что арсенал даже самого крутого архимага в Дар-Огаре ограничен несколькими десятками Чар, он тратил драгоценные слоты на подобную ерунду.
— Что ж. Вижу, ты кое в чем разобрался.
— Твое намерение вечно играть со мной, как со слепым котенком — оскорбляет. Рассказывай. И если не хочешь в будущем вновь разочаровываться, твой рассказ должен быть как можно более правдивым.
Хотя бы процентов на пятьдесят.
Маг обиженно засопел. Глотнул вина, собираясь с мыслями…
— События развиваются много более стремительнее, чем я ожидал. А мне приходится тщательно путать следы. Не стоит привлекать к нашему делу лишнее внимание сильных мира сего…
Учитывая, что Малорг начал настойчивые попытки меня завербовать еще до того, как я ступил на Хагорд, хренова-то Ареус их путал.
—…Поэтому я не смог прибыть вовремя…
— Ближе к делу. Зачем тебе Реликт? Или, скорее не тебе, а Зогу.
Маг снова поморщился.
— Он почему-то не любит, когда называют его имя.
— Да мне плевать.
— Не стоит плевать на богов…
— Ближе. К. Делу! — прорычал я, устав от словесных завес.
И Ареус, наконец-то, перешел к делу.
— Он хочет покинуть Дар-Огар.
О как.
— Разве этому кто-то из «Высших сущностей» может быть не рад?
— Ты удивишься, но да. Появление новой силы нарушило баланс и дало новые возможности тем из Великой Семерки, кто был недоволен своим положением.
Эту сентенцию я уже слыхал от Малорга. Просто отлично, когда информация верифицируется другим источником!
— Этот Реликт, он реально это может сделать? Переместить его обратно в его мир?
— Теоретически, да… Но не все так просто. Как ты уже убедился, есть и иные силы, кои с удовольствием используют этот артефакт для своих целей.
— Какие силы и каких целей? О боги, Ареус, хватит ходить вокруг да около! Мне надоело тянуть из тебя важную инфу клещами!
Маг явно был недоволен ходом и тоном разворачивающегося разговора, но моя полезность пока перевешивала это недовольство. Он только раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередил.
— И перед тем, как ты начнешь мне рассказывать самое интересное, знай, я уже о кое-чем в курсе. Больше лжи я не потерплю. Наше сотрудничество закончится в ту же минуту, когда ты снова попытаешься накормить меня дерьмом!
Ха! А вот теперь разговор магу действительно перестал нравиться. Но я уверен, что делал абсолютно правильно. С этой публикой только так и надо.
— Теперь ты меня оскорбляешь… — недовольно протянул он, допил вино и откинул бокал в сторону. Я приготовился услышать звон разбитого стекла, но он исчез, не коснувшись пола. — Они сами называют себя джартами…