"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— А если пойдем к тебе на службу? Вернешь «обвес»?
По прикидкам Дорки, взятое с Кулака Джаха добро, тянуло тысяч на пять золотых — сумма о-о-очень неплохая.
— Толкать на сторону не буду. Со временем верну. Думай.
Он отправился совещаться с товарищами, после чего я, покончив еще с целой кучкой дел, собрал свое ближайшее окружение. Эрни, Илэя, Эскапу и… после некоторого колебания Андерога. Нет, против Регана и Нулина я ничего не имел, но, сдается мне, однажды их Кулаки скажут мне «адьес», а вот чопорного мага, я очень хотел перевести из разряда наемников в разряд соратников. Он был совсем не дурак и конечно обратил внимание, в каком составе собралось это совещание. Но было и еще кое-что: в его лице я хотел иметь некий противовес Ареусу, если не в плане поддержки при гипотетической прямой схватки, то в плане оценки того, что мне толкал старый пердун. Был еще, конечно, Илэй, но он был, скажем так, скорее практиком, чем теоретиком. Способов, как замочить уйму народу, он знал преизрядно, а вот разобраться в механике природных потоков Синкола, было для него серьезной задачей.
Вкратце я пересказал моей братве ту часть истории Ареуса, что не касалась божественных разборок.
— Это все чрезвычайно интересно, Том! — маг выслушал мой рассказ, буквально раскрыв рот. Еще бы, какой из ученых и исследователей не мечтает прикоснуться к тайнам прошлого? — Мне бы очень хотелось переговорить с мессиром Ареусом как можно скорее!
— Думаю, по прибытию, он выделит время. Но сейчас я хочу, чтобы ты хорошенько присмотрелся к его людям. Что они там будут исследовать? Афишировать это внимание к ним не надо, но… в общем присмотри.
— Ты ему не доверяешь? — спросил маг, нахмурившись. Для него такое недоверие нанимателю было несколько удивительным.
— Эх, старина, в нашем мире не следует доверять даже своей тени! — хохотнул Эрни, довольно панибратски шлепнув Андерога по плечу. — Например, ты знаешь, что один из твоих парней что ни день, то бегает в шлюшник к Старому Дондору?
— Моих учеников?! — ахнул маг. — Кто?!
— Тот, что помладше. Запамятовал его имя, — улыбнулся Эскапа. Инфа, скорее всего была от него.
— Так, господа! Потом пообсуждаете эту, несомненно, очень интересную тему! — пришлепнул я по столу ладонью, обрывая говорильню не по теме. — Я оставляю на вас Хильраде и рассчитываю найти столицу герцогства на том же месте, где она находится сейчас! Илэй — с сего дня ты официально — советник герцога Дергарского. Чуть позже я перекину на тебя клановые полномочия. Эскапа — так же, но… я не буду вносить тебя в этом статусе в клановую структуру.
Оба кивнули. Было немало способов отследить положение и статус в ней ее членов.
— За нашими местными товарищами — наблюдайте. Но резких телодвижений не делайте. Нашли компромат? Придерживаем. И изо всех сил копим силы. Эрни я беру с собой, потому вопросами комплектования займется Аржант.
— Аржант? — тут я Эрни изрядно удивил. До сих пор камалионец не слишком-то лез в организационные и административные вопросы.
— Он, может быть, и немного туговат, но исполнителен и мозги у него есть. Пускай попробует. Все равно, задача пока что проста: набрать как можно больше новиков. Если хапанем парочку шпиков, хрен с ними, их выявление задача Эскапы. Илэй, по возможности, пристрой людей Ареуса к делу, но… понятно дело, к такому, кое они не смогут запороть. Ну, как-то так… Вопросы есть?
Ха! Вопросов было еще множество. Мы просовещались еще почти два часа, после чего я передал моим командирам часть полученного золота и, полюбовавшись на закат, отправился на боковую. Завтра намечался трудный день.
— Руль в руках держать сможешь? — Эрни сильно пнул капитана Улиаса пониже спины так, что тот едва не скувырнулся со склона на каменистый берег.
Долгое сидение в двимерите в конюшне на моем личном Синколе не пошло ему на пользу. От гордого капитана пиратов не осталось и следа. Щеки запали, глаза потухли, губы, кои испробовала, должно быть, не одна красотка в Хильраде и Шадоре, дрожали, светлые волосы скатались в единый колтун, а ногтями можно было вскрывать замки.
— Достаточно, — придержал я Эрни за локоть. — Думаю, за это время он уже достаточно ответил за обиду…
— Думаешь месяц сидения в конюшне — этого достаточно?! Дай мне заняться им по-настоящему! Я нарежу его на кусочки, воскрешу, а потом снова нарежу! — прорычал Эрни. К неудачливому пирату он испытывал какую-то инфернальную злость.
— Достаточно! — повторил я с нажимом. И Эрни нехотя отступил к стоящему неподалеку Ареусу, на коего старался не глядеть. Не знаю, какие у него остались воспоминания от давнего путешествия со старым магом, но, уверен, не очень хорошие.
— Пока ты сидел в двимерите, на Синколе Харгод кое-что переменилось, — сказал я некогда гордому и самоуверенному капитану. Впрочем, он и сейчас, несмотря на внешний вид и основательную побитость, пытался стоять прямо.
— Я в курсе некоторых перемен… — прошамкал он. Вместо передних зубов у эльфа остались жалкие осколки. — Видимо теперь вас требуется величать «милорд»?
— Я не из родовитых, величай, как хочешь. Есть дело, — не стал я долго ходить вокруг да около. — Видишь этот баркас?
Я указал на привязанную к большому камню лодку на берегу, кою вчера раздобыл Эрни. Улиас, нахмурившись, кивнул.
— У меня нет желания держать тебя в двимерите вечно. Мне с этого никакого проку. Предлагаю сделку. Ты везешь нас на Остров Туманом, тихо сидишь в моем Яйце Ойоха, пока мы делаем свои дела, затем везешь обратно и идешь на все четыре стороны. А коли пожелаешь… возможно, я подыщу тебе местечко среди своих людей.
— И дозволишь снова брать на сталь корабли? — криво ухмыльнулся Улиас.
— Возможно… но только корабли того, когда надо.
Свой человек среди местных морских разбойников может пригодиться. Например, для того, чтобы нажать на несговорчивых пятиградцев или слишком много возомнивших о себе купцов.
Как я и думал, капитан долго не раздумывал. И вскоре баркас под косым парусом в заплатках, весело резал волну на восходящем солнце. Эльф, несмотря на относительно тщедушное телосложение и долгое сидение в темнице, крепко держал руль, уверенно правя на восток.