"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Йемол смерил собрата по божественному положению долгим взглядом и, шагнув вперед, протянул тому руку.
И тот, кто занял место Мертвого Бога, без колебаний пожал ее с ослепительной улыбкой.
— Наша задача — очистить город. Еще день подобных боев и от него ни черта не останется. Сколько Кулаков у тебя в подчинении?
Услышав вопрос, Зенара вздрогнула. После беседы наших боссов, жрецу Йемола пришлось довольно долго втолковывать воительнице об «изменившихся политических обстоятельствах». Благо, битва меж нашими силами еще не успела разгореться в полную силу, иначе остановить кровопролитие было бы нелегко.
— Одиннадцать… Было одиннадцать. Теперь десять, — хмуро ответила она. — Еще пять прибудут на Хагорд в течение нескольких часов и еще три в течении двух суток.
По несчастливому стечению обстоятельств, испробуя дарованную мне Зогом силу, я сжег один из Кулаков йемоловых парней полностью, после чего он в полном составе улетел к месту привязки.
Мы стояли над раскинутым Андерогом на усыпанной пеплом брусчатке фантомом. От города к этому времени мало что осталось. Вся припортовая северо-восточная часть превратилась в одно сплошное пепелище. Именно туда сейчас отползли основные силы геомантов. Другие части тоже неслабо пострадали. Разведывательные сети Вороньего Глаза находили разрозненные отряды Зверей и в северных районах и в западных и даже в Золотом Логе, близ замка. Но это еще полбеды. Эскапа все-таки не удержался на воротах и теперь с запада в Хильраде втекал бурный поток меритов. Точных сведений не было (при приближении к сосредоточиям врага чары угасали), но было понятно, что враги вскоре попытаются соединиться.
Бушующий на севере города пожар все также играл нам на руку. Не будь его, армии обоих ветвей джартов уже давно бы объединились где-нибудь за стеной и всыпали нам по самое «не балуйся». На руку также был и юго-западный ветер, который не давал пока что распространяться огню на юг и относил чад и гарь на север. Увы, это были единственные играющие нам на руку факторы. В остальном, даже после прибытия помощи от Йемола, мы находились в основательной заднице.
Я пробросил Зенаре рейдовый канал (без него на всех ее воинов действовал Каскад Защиты) и быстро просмотрел перечень отрядов. Да, не густо… Признаться, когда воины Бога Распада стали выходить из арки портала, я подумал, что на Хагорд прибыла настоящая армия. На деле, оказалось, что всего десяток Кулаков. Хотя, надо признать, часть из них была элитой из элит, как, например, отряд самой Зенары — воины 70-х уровней. Да и другие не сильно отставали. Я, кстати, до сих пор не совсем понял ее (и ее людей) взаимоотношения со жрецами. Орден Идальго — что это, мать его, вообще за зверь такой? Если жрецы в балахонах составляли, похоже, «личный состав» какого-то монастыря, то кто же тогда они? Для наемников уж больно хорошо «упакованы».
Некоторое время мы всемером (я, Эрни, Илэй, Андерог, Зенара, Верховный Жрец Йемола по имени Шавол и один из аватаров Слуги) молча глазели на фантом.
— Да что здесь думать? — прервал затянувшуюся паузу Эрни. — Мериты на подходе, с них и начнем!
— Или они с нас начнут… — мрачно пробормотал я. Даже после хорошего прореживания геомантов и с учетом прибытия к нам подкрепления, мы все равно уступали числом ублюдкам джартов раз в семь-восемь.
— Ну, так и? — воительница Зенара тоже потеряла терпение. Видно было, что подчинение какому-то относительно нее низкоуровневому выскочке давит на ее гордость килотонным прессом.
Что ж…
— У нас есть не более часа, прежде чем геоманты перегруппируются и вновь атакуют. Мы им тут, как кость в горле. Если хотим надеяться на победу, за это время нужно нанести поражение полуэльфам…
Всегда считал, что сила в простоте. Классика жанра. Из двух противостоящих нам армий, нужно бить ту, которая слабее.
—…Здесь оставляем заслон из четырех Кулаков и Слуги. Шавор, отбери их из своих воинов. Далее, формируем линию обороны против меритов по Улице Горшечников — вот здесь. Пехота Мейнара, гномы и ренийцы. Эрни, они на тебе. В случае серьезной угрозы вы с Шавором сможете оказывать друг другу поддержку. Основные силы сосредотачиваем у Храма Яра, вот тут. В них будут входить все Кулаки Ордена Идальго и все наши маги. Наша задача: разгромить сраных полуэльфов. И сделать это быстро!
Черт подери, откуда только это у меня взялось? Я диктовал диспозицию так, будто только этим всю жизнь и занимался. Со спокойной уверенностью, с расчетом и учетом наличных сил и их особенностей: Кулаки Ордена явно привыкли биться вместе, разделять их было негоже, а жрецы Йемола, хотя и имели представительные уровни, не думаю, что часто выходили в поле, значит, их нужно было подпереть хорошей пехотой. Не знаю, какой там военноначальник этот клыкастый, но, уверен, Эрни не пропустит момент, когда им потребуется помощь…
Не прошло и десяти минут, а мы уже выдвигались на позиции.
Длинной цепочкой, остреливая изредка встречающиеся группки зверей по три — пять особей, мы двинулись на запад.
Мы шли по единственному пока еще почти не затронутому боевыми действиями району города, но и даже он не был безопасным. То здесь, то там на пустынных улицах виднелись кучки пепла, дома зияли выбитыми стеклами, кое-где были видны следы пожаров. Редкие прохожие, при виде хмурых воинов, стремились побыстрее убраться с дороги.
Храм Яра — довольно мрачное пирамидальное строение из черного камня, примостился на краю небольшой площади с разбитым фонтаном. Сам фонтан, как говорят, не работал еще при отце предыдущего герцога. В мирное время около него миловались парочки влюбленных. Я не раз наблюдал за этим процессом, так как поблизости находился невзрачный особнячок, в коем организовал свою штаб-квартиру новый Ночной Король. И это был не последний фактор, почему я выбрал для места сосредоточения для удара по меритам именно этот район.
Впереди раздались возбужденные крики, бежавшие рядом воины Ордена Идальго взялись, было, за оружие, но я остановил их рвение успокаивающим жестом. То были свои.
— Где ты их набрал? Дорка вновь побывал на Шалтее? — удивленно спросил Эскапа, указывая взглядом на быстро принимающих боевое построение людей Зенары.
Сам Ночной Король выглядел так, словно искупался в кровавой ванне. От его отряда и вовсе осталось едва ли три десятка человек. Ночные Люди, что стали (через Эскапу) мне опорой — не линейные бойцы и не были обучены правильному бою, а новобранцы и другие наемники, коих сумел собрать мой друг, не были ими еще в бОльшей степени. Но они сделали все, что смогли, удерживая стену больше суток.
А вот в тонком мире Эскапа выглядел намного хуже, чем в реальном. Дух Зверя в нем бился подобно пылающему костру. Ярый и опасный своим безумие, кое уже проникла в глаза Ночного Короля. Близость к своим собратьям вывела Зверя из той спячки, в которую загнали его Подчинения.
— Много чего произошло за это время. Бог Распада внезапно воспылал ко мне нежными чувствами.
— Бог Распада? Он все-таки вылез на свет?
— И не только он. Но все потом.
Времени, действительно, уже почти не было.