"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22

Лагунин Иван

— Видимо, твои шпионы расторопнее, — хмуро ответила леди Кетро. — Нас с Алехаром не было в столице несколько месяцев.

— По словам Себастьяна, Илрэмиэль оказывает девчонке слишком много внимания.

— Просто мальчик очень любвеобилен, — пожала плечами Гиэлрин.

— Он защищает её, Гил, а не тащит в кровать. Мы оба знаем, что твой сын не способен испытывать эмоции, а инстинкт защитника рождается вследствие эмоций. Таких эмоций, которые совершенно не выгодны для нас, как считаешь?

Лицо леди Кетро закаменело. Король с удовольствием наблюдал за непроницаемой маской этернийки, стараясь запомнить этот момент, когда Гиэлрин Кетро узнала то, чего не ожидала и что могло сломать все её планы.

— Я разберусь, — наконец, произнесла она, и покинула кабинет короля Бъярны.

Оказавшись в планолёте, этернийка отгородилась от пилота звуконепроницаемым стеклом и нажала кнопку вызова на смартфоне. На другом конце ответили почти сразу.

— Привет, милая.

— Здравствуйте, Гиэлрин, — ответила девушка, нервно заправляя прядь за ухо.

— Как у вас дела в Академии?

— Всё по плану.

— Слушай, у кого сейчас мой подарок?

— У одной моей подружки, — хихикнула девушка в ответ.

— Не жалко тебе подружек? — улыбнулась леди Кетро.

— Бесят уже.

— Ну хорошо, ты знаешь некую Калерию Перье?

Выражение лица собеседницы отобразило целую гамму чувств.

— Знаю, конечно.

— И ты не заметила ничего странного в их отношениях с Илрэмиэлем?

— Н-нет, — неуверенно произнесла девушка.

Гиэлрин мысленно обозвала девицу тупой, но внешне лишь улыбнулась ещё шире.

— Сделай так, чтобы эта Перье тоже получила мой подарок, милая.

— С удовольствием, Гиэлрин.

Завершив вызов, леди Кетро оправила складки на роскошном платье и сказала сама себе.

— Надо бы поторопиться.

Глава 4

В целях поставить этерна на место я устроила срочное совещание в своей комнате с участием Влады и Сильван, которым рассказала всё. Ну почти всё… я опустила тот момент, что близость Илрэмиэля вызвала во мне неожиданный отклик. А вообще… так ли неожиданно это случилось? Если подумать, меня тянуло к Кетро с первого дня пребывания в Академии, но я всегда списывала это на родственную связь. Когда же выяснилось, что мы не брат и сестра… даже не знаю. Наверное, слишком занята была мыслями о том, как избежать нежелательного замужества, избавиться от женихов, попасть в отряд… Кетро меня всегда бесил, но… если подумать… даже моя странная аллергия на прикосновения мужчин рядом с ним не давала о себе знать. Ох, Калерия! Как же ты так влипла?

— Как вы думаете, что всё это значит?

— Кажется дога-а-а-дываюсь, — протянула Сильван. — Кетро пришёл в себя и вернулся на охоту.

— Кетро не охотится, — покачала головой Влада. — Девочки сами падали к его ногам, а он выбирал. То, как он общается с Калерией, скорее похоже на эм…

— На что? — нахмурилась я.

— Ну вообще я давно заметила, что он слишком тебе много внимания уделяет, да и в отряд взял ну явно не потому, что ты отличный целитель уж прости.

— Влада, говори прямо!

— Ну… кажется он типа… эээ… ухаживает.

— За мной?! — ужаснулась я. Одновременно в голове вспыхнули воспоминания о недавнем инциденте в моей комнате. По телу мгновенно промаршировала волна мурашек, напоминая, как было прекрасно и уютно, когда некто зловредный с зелёными глазами меня обнимал.

— Ну или захотел покорить неприступную крепость, тем более дважды помолвленную, — добавила Сильван, а Влада внезапно кивнула.

— Вот это более чем вероятно.

— Поверить не могу… — пробормотала растерянно. — А мне только стало казаться, что мы стали друзьями.

Девочки скептически скривились.

— Никогда не видела, чтобы Кетро дружил с девушками.

— Зачем он это сделал? — потрясённо пробормотала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Даже не знаю, что было более обидным: то, что Кетро играет со мной, или моя реакция на него. — Я же помолвлена.

— Лера, а ты ему повода не давала? Может у вас были какие-то моменты, когда…

— Нет! — воскликнула я. — Если и были, то я их явно пропустила.

— Версия первая — соблазнение неприступной стены.

— Вторая — месть Верлену, — мрачно добавила Влада.

— Думаете, он может ухаживать просто из спортивного интереса или назло Верлену? — спросила я.

Девочки переглянулись и синхронно ответили

— Да.

— Этерны, — пожала плечами Влада. — Кетро раньше не увлекался ухаживаниями, но Малик только этим и занимается, что покоряет неприступные крепости, а они всё-таки лучшие друзья… Возможно ты первая, кто заинтересовал Кетро как объект для соблазнения.

— Не могу поверить, что он так поступает со мной, — тихо проговорила я. — Я правда думала, что он мой друг.

— Кетро никогда не дружил с девушками, и я уже готова была поверить, что ты станешь исключением, — мрачно проговорила Влада. — Теперь ясно что нет, по какой бы причине он это не сделал, на дружеские намерения точно не похоже.

Сильван положила на тумбочку учебный планшет, который всё это время держала в руках, села рядом со мной на кровати и обняла.

— Лера, а если допустить, что… что он влюбился.

— Сильв! — укоризненно воскликнула Влада.

— Ну а вдруг, — огрызнулась Сильван. — Почему Кетро не может просто влюбиться? Он ведь начал помогать Калерии задолго до того, как с Марлен случилось несчастье! Может она ему сразу понравилась?! Он же на отборе даже не ранил её, помнишь? Это всех удивляло. Быстрее всего было бы выпустить три стрелы, слегка поцарапать её и всё.

— Фантазёрка, — пробурчала Влада, хотя уверенности в её голосе я тоже не услышала.

— Так вот, если он вдруг влюбился, ты к нему как относишься?

Я глубоко вздохнула. Этот вопрос даже я сама себе боялась задавать. Предпочитала не думать, не анализировать и даже близко эти мысли не подпускать к себе. Сначала я была уверена, что Рэм — мой брат, а потом… Нет, нельзя даже об этом думать!

— Я отношусь к нему как к другу и командиру отряда, — твёрдо ответила я, вытирая слёзы. — И никак иначе. При любом раскладе, с этерном я в отношения вступать ни за что не стану!