"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Спасибо за то, что даже не попытался причинить мне боль на вступительном ипытании, что терпел мою неуклюжесть на тренировках, что взял меня в отряд, за костюм от Канхара Торо, и, наконец, за то, что снял проклятие.
— Это всё? — хмуро поинтересовался он, всё же соизволив взлянуть на меня. — Тогда не за что и можешь идти.
Запрокинула голову, глядя на него снизу вверх, и мои губы сами как-то собой расплылись в улыбке. Почему я раньше не видела, что он такой? Равнодушный и язвительный на вид, но внутри… чудесный. В сознание постучалась какая-то мысль — понимание, что я не то, чтобы не видела, какой он, просто мне почему-то нужно держать дистанцию с этернами вообще, а с этим конкретным особенно. Правда мысль погасла, не успев оформиться
Я ощущала такое непреодолимое влечение, что даже не поняла, что делаю, но почему-то все условности разом испарились. Поднялась на цыпочки, погрузила руки в густые вихрастые волосы этерна. Он словно окаменел, даже дышать перестал. Мои губы легонько заскользили по слегка шершавой щеке и замерли возле чувственного рта этерна. Кетро издал глухой звук, похожий то ли на рычание, то ли на стон:
— Что ж, ты делаешь, Калерия…
Его руки запутались в моих волосах, горячие губы покрывали лицо нежными поцелуями, я таяла в руках Кетро, забывая обо всём. Внезапно он усадил меня на подоконник, и ноги сами собой обхватили его бёдра. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что веду я себя абсолютно неприемлемо, что необходимо бежать и срочно, но нежные губы продолжали целовать моё лицо и шею, руки этерна скользили по обнажённому телу под пижамой, поднимаясь всё выше, и прислушиваться к голосу разума не представлялось возможным. Я потянулась к его губам и услышала собственный полустон-полувыдох:
— Поцелуй меня, пожалуйста…
Он отшатнулся, словно я его ударила. Отпустил и в одно мгновение превратился в язвительного и холодного Кетро.
— Уйди, Калерия! Иначе я за себя не ручаюсь!
— Рэм… — меня выгоняли, гордость должна была бы проснуться, но нет, руки потянулись к этерну сами собой.
— Хочу напомнить вам, баронесса Перье, — в его голосе послышались стальные нотки. — Что для заключения чистокровного брака с антропийским аристократом в будущем, вам крайне важно сохранить невинность, а я гарантирую, что вы её лишитесь, если сейчас же не покинете мою комнату.
Луна осветила жёсткое лицо этерна, и что-то просветлело в моей голове. Великие боги, что я здесь делаю? Я же чуть… Сошла с ума что ли?!
Сползла с подоконника и бросилась прочь.
В комнате долго не могла успокоиться, ходила из угла в угол и ощущала непреодолелимое желание вернуться. Всё тело буквально горело желанием, ладони, губы, лицо…
— Приди в себя, идиотка! Это всего лишь откат. Наваждение пройдёт, а с последствиями придётся жить!
Меня разбудил настойчивый сигнал входящего вызова на браслете. Спросонья коснулась сенсорной панели, чтобы услышать голосовое сообщение, произнесённое ледяным тоном Адриана Верлена.
— Калерия, я хотел бы встретиться с тобой в моём кабинете в девять часов. Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь и сможешь прийти самостоятельно.
Каким образом проклятие смогло повлиять на моё восприятие так, чтобы я сумела услышать в этом голосе нотки нежности? Не имею представления!
В голове царила отвратительная ясность. Услужливая память подбрасывала до тошноты яркие и чёткие картинки воспоминаний обо всём, что я делала или говорила под воздействием проклятия и отката. Боги, вот теперь мне действительно жаль, что я выжила… Нет, не жаль. К сожалению, осознанность в мозгах слишком велика, чтобы желать себе смерти. Жизнь — это божественный дар, от которого никто не в праве отказываться ни при каких обстоятельствах! Придётся сгорать от стыда.
Выползла из кровати и поплелась в ванную комнату, где взгляд сам собой упал на отражение в зеркале. Мамочка! Этого мне ещё не хватало!
Из зеркала сияющим золотом взглядом на меня смотрела Калерия Кетро. Самая, что ни на есть наследница лорда Алехара Кетро. Волосы также золотились и переливались при свете ламп. Ужас какой! Как? Почему? Как это могло произойти?!
Разум, отвратительно хорошо соображающий сегодня, тут же подсказал ответ. Клятва на крови с этерном не прошла даром!
Именно поэтому нельзя выходить замуж за этерна или гарунита — сколько раз это повторяли дедушка и мама? Ритуалы на крови всегда вскрывают истинную суть. Чудо ещё, что волосы не зазолотились сразу же, как Кетро вынудил дать клятву, да и потом… Я прогнала приступ стыда от воспоминаниай о том, что произошло потом.
Так… Покосилась на камеры наблюдения в ванной. Конечно, Баэлрин ещё в первом полугодии научил меня, как обманывать систему слежения в Академии. Только поэтому мне не приходилось прятаться в собственной комнате, когда я принимала зелье, блокирующее проявления моей истинной природы.
Взяла маникюрные ножницы и, обработав их антисептиком, проткнула подушечку пальца. Не сразу, конечно, а когда смогла собрать волю в кулак, чтобы ранить себя хотя бы немного.
Результат впечатлил. Алая кровь с примесью золота. Просто чудесно! Знакомьтесь, дамы и господа, Калерия Кетро собственной персоной.
Времени впадать в панику не было. До девяти оставалось меньше часа.
Залезла в чемоданчик со своими зельями, вскрыла двойное дно и быстро смешала конскую дозу блокирующего зелья. Коням, конечно, ни к чему скрывать золотистую гриву — нет у них таких проблем, в принципе. Счастливые существа, между прочим! Не то, что полукровки этерно-антропийского происхождения, как я.
Ждать, пока зелье повлияет на гормональную систему и изменит цвет глаз и волос, времени уже не было. Впервые это произошло в течение суток, даже с учётом того, что я приняла тройную дозу — нескольких часов у меня нет. На этот случай у меня всегда имелась краска для волос и линзы, которыми пользовались многие полукровки, чтобы внести разнообразие в маловариативную внешность, доставшуюся им от этернов.
Закончив махинации по изменению внешности, придирчиво оглядела себя в зеркале. Волосы, конечно, выглядят хуже, чем когда меняют цвет под воздействием зелья. «Пепельный русый» оттенок химической краски сделал мои волосы невыразительно-серыми. Линзы «очаровательный карий» сделали глаза тусклыми. В общем, выгляжу так себе и на невесту лорда Верлена не тяну.
Мысль об Адриане заставила меня поморщиться. Как же я не хочу его видеть! Как теперь с ним объясняться? Наверное, стоит рассказать о проклятии, иначе… вспомнив вчерашнюю тираду Себастьяна, я поёжилась. Господи, мне снова придётся разбираться с этой дурацкой двойной помолвкой?!
Во внешности Георгины не осталось и следа вчерашней борьбы. Секретарша выглядела, как всегда, сногсшибательно, но смотрела на меня настороженно. Видимо, ожидала нового приступа ревности или даже нападения. Однако, вчерашние события ничему секретаршу не научили. Она даже рискнула выдать ядовитое замечание: