"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— По-моему причин радоваться твоему обществу у меня нет.
— Придётся привыкать, Перье, — хмыкнул он.
Толпа гудела словно встревоженный улей, ожидая новостей. Судя по обрывкам разговоров, которые слышались то там, то здесь, никто не имел ни малейшего представления, по какому поводу собрание.
Я направилась к подругам. При виде Малика Влада скривилась, но ничего не сказала.
— Калерия, ты не знаешь, зачем куратор нас собирает? — поинтересовалась Сильван, а я вздрогнула от вопроса подруги. Действительно, в большом зале нас собирал в основном куратор по организационным вопросам.
— Н-не знаю, — с запинкой ответила я, но врать не хотелось, поэтому добавила. — Хотя догадываюсь.
К счастью, гарунийка не успела начать задавать вопросы, потому что в этот момент в аудиторию вошёл ректор Академии собственной персоной в сопровождении всех наших преподавателей.
Я впервые вживую увидела ректора Императорской Академии — лорда Акрама Саэхван. Помнила только, что семья Саэхван — это младшая ветвь рода Алриат, а сам ректор — полукровка. Смуглая кожа, чёрно-золотые глаза, а вот волосы… Волосы лорда Саэхван были очень коротко острижены, можно сказать, что их на голове почти нет. Зато подбородок покрывала недельная щетина. Носогубные складки и морщинки, залёгшие меж бровями этерна-полукровки, свидетельствовали о том, что лорд Саэхван приближается к своему столетию.
Ректор окинул зал собраний тяжёлым взглядом и коротко объявил:
— Академисты, ваш куратор лорд Верлен временно не может исполнять свои обязанности по состоянию здоровья. Исполняющей обязанности куратора назначается ваш преподаватель Аманис Седхаэ.
И всё. Больше никаких объяснений. Ректор тут же покинул помещение.
Госпожа Седхаэ заняла его место за кафедрой и магически усиленным голосом объявила:
— Все слышали распоряжение ректора Саэхван. От себя лично прошу не обсуждать случившееся с куратором, если вдруг имеются такие, кто знает подробности того, что с ним случилось. Мы надеемся на его скорейшее возвращение. Все свободны.
Когда преподаватели покинули зал, повисло тяжёлое молчание. Я физически ощущала, как взгляды более полусотни однокурсников сконцентрировались на мне.
— Так, пошли-ка отсюда, — сказал Алриат и заставил меня подняться, ухватив за локоть.
Подруги поднялись с мест одновременно с нами, раздался гул голосов и я почти испугалась того, что на меня набросятся однокурсники с расспросами, но всё обошлось. То ли никто и не собирался меня расспрашивать, то ли свирепый вид этерна, который чуть ли не силой тащил меня к выходу, распугал всех желающих.
Алриат проводил меня до комнаты, оставив одну, но я не успела даже подумать о том, чем занять свободный вечер, как раздался стук в дверь. На пороге обнаружилась Сильван.
— Привет, не против, если я посижу у тебя?
— Конечно, — ответила я с опаской. Всё-таки настроение у гарунийки в последнее время было не самое доброжелательное.
— Я не буду спрашивать, что случилось с куратором, — поспешно добавила Сильван, видимо заметив выражение моего лица и по-своему истолковав его.
— Спасибо, — выдохнула я. — Хотя мне прямо никто не запрещал обсуждать случившееся, но вряд ли он будет рад сплетням.
Сильван обошла мою комнату, рассматривая обстановку, хотя ничего нового в ней не появилось, а потом села в одно из кресел.
— Я хочу попросить прощения, Калерия.
— За что? — от неожиданного начала разговора я опустилась на кровать.
— Я слишком резко реагировала на всё происходящее с тобой. Я просто злилась из-за того, что ты можешь выбирать себе мужа, пусть только из двоих кандидатов, но судьба дала тебе хотя бы эту возможность.
Я молчала, не зная, что ответить. Сильван тоже молчала, уставившись куда-то в пол и внезапно… по щекам гарунийки покатились слёзы.
— Сильван, ты чего?!
— Прости, я… не хочу грузить тебя своими проблемами, я просто хотела сказать, что понимаю тебя. Понимаю твоё желание быть свободной в выборе мужа.
И она разрыдалась ещё сильнее. Я подскочила, принесла ей стакан воды и салфеток, и осталась стоять рядом, не зная, стоит ли успокаивать её или просто сделать вид, что ничего не случилось.
В детстве меня утешали разговорами, а не объятиями. Дедушка всегда пытался логически объяснить, что я не должна расстраиваться по пустякам, а любую ошибку можно исправить, синяки залечить, вместо разбитой чашки купить новую. Мама же вечно пропадала в лаборатории, тратя время на разработки зелий, чтобы скрыть мою внешность, замедлить скорость реакций. Забавно, что удалось это сделать только мне. Конечно, не без помощи всего, что успела сделать она, но время оказалось упущено. Близкой эмоциональной связи с мамой у нас не случилось.
Однако не прекращающую рыдать гарунийку каким-то образом успокоить всё же, наверное, стоило.
— Сильван, — я осторожно коснулась плеча подруги. — Я не настаиваю, но если хочешь рассказать…
— Ненавижу своих сородичей, — внезапно призналась она. — Поэтому присматриваюсь только к этернам и людям, но они гаруниек опасаются и даже избегают. А даже если мне кто-то и понравится… ни один гарунит не станет заводить со мной отношений.
— Почему?! — удивилась я.
— Я замужем по законам стаи, — мрачно ответила Сильван.
Такого я не ожидала. Даже села в соседнее кресло от удивления.
— Как это?
— Обещай, что никому не скажешь?
— Конечно.
— На самом деле, я родом не из Бъярны, а из Дикого леса Бъясты. Знаешь что это значит?
— Там своя территория, законы…
— Именно. Гаруниты делятся на цивилизованных и диких. Цивилизованные живут в городах и в принципе мало чем отличаются от людей или этернов, хотя и в этом случае браки заключаются в довольно одностороннем порядке. Парень увидел девушку, захотел, женился. С одной стороны, у нас нет свободных добрачных отношений как таковых. Сразу замуж. С другой стороны, у самки полностью отсуствует свобода выбора и даже её родители не могут ничему помешать. Словом, однажды, когда я гуляла в волчьем обличье, меня унюхал сильный самец и набросился, даже не пытаясь соблюсти приличия и сдержаться.