"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
И мне повезло! Хотя не совсем верно! Не знай я, на что… или вернее, кого нужно смотреть, то наверняка бы пропустил инородный код. Я не программист, потому увиденное выглядело для меня, словно один код по цвету немного отличался от другого, пытаясь закрыть собой старый – этакая маскировка.
Очистить от инородной примеси изначальный код оказалось на удивление легко: лёгкий взмах цифровым щитом, и рассечённый код, словно паутинка, подлетел в воздух и там истаял. Главное не задеть фигуры рядом. Тут же тело, заваленное детьми, сменило свой вид с огромного Шефа на щуплого Шурупова.
Похоже на проверку информированности претендента на проход: Несуществующий это или не он… то есть я! Ну и такая же проверка способностей управления с цифровым наручем Артефактора. Простенько, но вполне надёжно, чтобы отсеять не званных гостей. Хотя я всё равно ожидал чего-то большего!
И тут с пронзительным скрипом все фигуры в помещении дёрнулись. И если часть только двинула глазами, то другие повернули головы или даже развернулись в полоборота. Почти сотня взглядов была направлена на меня. Сотня недобрых, пробирающих до костей, жутких взглядов. Вот только на этом любое действие прекратилось.
Я медленно поднялся, и взгляды продолжили следить за мной… Похоже, первой покупкой в Красной комнате станут новые трусы!
– Второе несоответствие: дело проходило не ярким днём, а уже в глубоких сумерках, – я двинулся к широким окнам. – Во мраке ночи при мерцающем свете это представление выглядело настолько жутко, что я после месяц просыпался от кошмаров!
– Как вы справились? – Глагол решил не вмешиваться и просто уселся на ступени, ведущие к сцене в стороне от основного действа.
– Нас спас Брут… Мой прошлый питомец, – я вздохнул, сожалея, что Хугина сегодня со мной нет.
Свобода воли привела к тому, что у питомца стали появляться свои дела. И сегодня Феникс умотал в бар воображаемых друзей к Блэкджек. Интересно, это можно считать за прогул на работе?
Также я решил не распространяться о том, что это дело можно считать практически официальным началом конфликта между мной и Шуруповым. Мой старый напарник хотел вызвать подмогу, дабы усмирить одержимых, ну а я… я был собой и полез вперёд. Как итог, детей мы спасли, и один из актёров даже остался в живых, вот только Шурупов почти месяц провалялся в больнице с переломом обеих ног. Простить этого он мне не смог, особенно на фоне того, что за данное задание мне Шеф выписал благодарность.
Зная, что искать, вторую паутинку-маскировку я разглядел на окнах без особого труда, и она распалась на строки кода, а помещение при этом погрузилось в полумрак. И снова скрежет… Огни глаз существ высветили, как марионетки по всему залу поднимают руки и тянутся в мою сторону! Скрюченные пальцы. Обломанные острые ногти… И рты, раскрывающиеся в беззвучном пении.
Я поёжился. Вот только это было второй по значимости проблемой! Первой являлось то, что больше несоответствий я не находил! А мне требовалось ещё два ключа. Я не поленился и сходил к красной двери, чтобы проверить: два из четырёх углублений остались.
Вполне возможно, что несоответствие кроется в каких-то деталях… Но я сомневался. В самом деле, неужели нетсталкеры Красной комнаты всерьёз рассчитывают, что спустя пять лет я буду помнить детали жуткого кошмара, творившегося в полутьме? Да и два прошлых несоответствия были глобальными!
– А где ты был в этой композиции? – вопрос Глагола неожиданно решил проблему.
Точно! Здесь не хватает меня! Вот только лезть в глубину смотрящих и тянущих ко мне рук существ совершенно не хотелось! И хотя разум утверждал: мне не причинят вреда, это всего лишь проверка – но бешено бьющееся сердце и вспотевшие ладони были в корне не согласны. И даже не из страха! Банально было позорно вспоминать тот момент.
Короткий разбег, прыжок, и я оказался на сцене. А затем самое сложное: раскорячиться точно так же, как и артисты! На одной ноге, руки раскинуты в сторону, а я пою дуэтом с фриком с черно-белым лицом. Мне же главное улыбаться…
То, что очередной ключ подобран, стало очевидно, когда армия марионеток сделала дружный шаг ко мне. От неожиданности и скрипучей монотонности я не удержался и рухнул. Это спасло меня от объятий монстров на сцене. Тут же я метнулся в сторону, выхватывая наган!
Я готов был выстрелить в любой момент, и дуло дёргано металось от одной страшной рожи к другой. Вот только цифровые марионетки хоть и давили толпой, но делали это крайне неспешно, напевая:
Кто доброй сказкой входит в дом?
Кто с детства каждому знаком?
Хор скрипучих голосов горланящих в разнобой. Так и хотелось сбежать… тем более что Глагол уже отступил к выходу, ожидая меня. Вот только сбегать было обидно – остался последний ключ! И как-то неправильно!
Кто не ученый, не поэт,
А покорил весь белый свет,
Кого повсюду узнают,
Скажите, как его зовут?
– Чёрт! – не выдержав, я рванул в последний просвет, отталкивая ближайшую марионетку… и чуть не свалился, когда рука прошла сквозь неё!
А затем движение замерло. И с тихим скрежетом алая дверь приоткрылась. Тусклый свет из неё осветил актовый зал и развеял образы марионеток. Не понял…
– Твой иммунитет! – первым осознал Глагол. – Он был последним ключом.
Странно… Но допустим. Не совсем веря в свою удачу, я спустился со сцены и неспешно прошёл к алой двери. Вот только стоило её коснуться, как мир снова моргнул.
Глава 5 или у кого лучшие стальные яйца? (Часть 2)
Полумрак и безмолвие. В рассеянном свете едва заметно сетчатое ограждение на расстоянии вытянутой руки. А стоило переступить с ноги на ногу, как раздалось металлическое поскрипывание и лязг от мостков. Нас таки перенесло в Красную комнату! И судя по тому, что рядом никого не было, а внизу царила пустота, мне устроили отдельный вход, дабы не травмировать мою тонкую душевную организацию Критика.
– Стоим на месте и ждём! – не преминул я предупредить Глагола, появившегося за спиной.