"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Не на том же! Мы на стороне Зазеркалья, – вмешался Глагол, даже не обративший внимания на рану товарища, внимательно всматриваясь в стеклянно-ледяные стены лабиринта. – Теперь нужно найти правильное зеркало.
Данное занятие растянулось почти на полчаса. Оркестру требовалось немного прийти в себя. Глагол искал нужное зеркало: такое, которое было бы как можно ближе к Теневому данжу, и рядом с которым не имелось свидетелей и камер. Маша консультировала его о том, что нас ждёт за тем или иным проходом. А мы с Нейтрон оказались в охранении по разные стороны
Когда выбор наконец был сделан, активировать голографическую маскировку оказалось секундным делом – не стоит сверкать технодоспехами и нашими недобрыми мордами. Затем мы выскочили в указанное зеркало… Вернее, какой-то зеркальный стенд. А после короткого забега по коридорам, тонувшим во мраке ночи, мы вереницей заскочили в теневой данж. Всё прошло настолько быстро и чётко, что я даже не понял, через какую страну мы челночили!
Забег через картины в теневых данжах происходил так же чётко! И если кто-то посмеет сказать, что это скучно, то я плюну ему в лицо – обнаружение для нас не просто синоним смерти, а символ новой войны! Потому нужно радоваться, когда всё идёт по плану.
В очередном данже, выглядевшем как торговый центр, по команде Глагола мы остановились. Оркестр с Нейтрон буквально за минуту очистили первый этаж от каких-то муравьёв-переростков. Мы оккупировали помещение мебельного магазина в дальнем углу. Оркестру по жребию выпало отправиться в охранение. Остальные затаились в ожидании информатора.
Пока выдалась минутка, я подошёл к Маше, устроившейся в одном из кресел, и, не зная, как ещё сказать, выдал самое банальное из возможного:
– Извини, Маш…
– За то, что посчитал меня кровожадным монстром? – не весело усмехнулась напарница. – Или за то, что не поверил в моё предсказание? Снова… – я открыл рот, желая хоть как-то оправдаться, но девушка лишь подняла руку: – Не надо Сергей! Я знаю, что давно для тебя не авторитет. Ты отдал сердце другой. Единственное, о чем прошу: доверяй мне как пророку!
Я с тяжёлым вздохом отошёл в сторону. Всё же я не безнадёжно слепой, чтобы не видеть, как мой поступок задел девушку… пусть он и был оправдан.
– Опять косячишь, Несуществующий? – в этот раз Нейтрон решила сплясать на моих чувствах, ехидно улыбаясь: – Я слышала о твоей истории с Пророком… Не удивлена, что у тебя всё настолько плохо с женщинами, что ты даже воскрешаешь погибших, но и те тебе не дают!
– К твоему сведению, Нейтрон, у меня невеста есть, – поднял взгляд я на соратницу, которая чуть не споткнулась от подобной новости. Я же решил оборвать разговор: – А вот у тебя явно никого не было ни в одной из временных петель. Недотрах настолько жуткий, что ты всем мозг ебёшь…
Металлическая спинка кровати, попавшаяся воительнице под руку, прогнулась под дланью кибер-доспеха. Но я даже не поморщился.
– Козёл! – практически выплюнула Нейтрон и двинулась к выходу из помещения. – Пойду подстрахую Оркестра.
Что-то я жёстко… Хотя Нейтрон сама нарвалась! После дела с ИИ у нас установилось шаткое перемирие, а теперь она его нарушила! Но всё равно нужно успокоиться. Это только начало похода, а я сумел пособачиться чуть ли не со всем отрядом.
Хугин на плече добродушно каркнул и потёрся об меня. Единственный мой верный товарищ. Я потрепал грудку ворона. Тот хлопнул крыльями и перепорхнул на стойку, где его уже ждала Брауни.
– Твой пет налаживает связи лучше, чем ты, – меланхолично заметил Глагол, который сидел с закрытыми глазами в позе лотоса прямо на полу. Я чуть не отшатнулся от напарника: настолько непривычно было слышать от него светские речи.
– Если будешь меня учить, что мне нужно «доверять команде», то зря потратишь время, – буркнул я, но присел рядом. – От такого мизантропа как ты это слышать смешно! Кроме того, я и сам это прекрасно знаю… Только что-то не получается.
– Команда – это не для нас, – Глагол улыбнулся. – И ты не должен под них подстраиваться. Рассматривай всех в этой комнате, как инструменты. Какие-то удобны, чтобы ломать стены, – кивок на удаляющуюся Нейтрон и тонкий намек на Оркестра в охранении. – Какие-то, чтобы обходить сложные места, – голова склонилась в сторону Маши. – А кто-то выносливый щит, которым можно прикрыться в последний момент, – улыбка мне в лицо.
– А не боишься, что я обижусь на эти слова? – слегка растерялся я. – Да и все в этой комнате… Некоторые из них считают тебя не только командиром, но и другом. Тем, кто в сложной ситуации протянет им руку помощи.
– Протяну. Если это не помешает выполнению миссии. Задача лидера понимать, когда цель оправдывает средства, и быть готовым заплатить, – бесстрастно отбрил Глагол. – И ты это прекрасно знаешь, потому не обидишься. Для того, чтобы воскресить Машу, ты воспользовался целым миром, не посчитавшись с ценой. И ты понимаешь, что инструменты вокруг нас – лишь расходники. Главное – цель.
– И зачем ты мне это говоришь? – я неуютно поёжился.
– Мой опыт подсказывает, что пророкам верить нельзя! – огорошил меня Глагол. – Когда тебя ведут, то ты расслабляешься и не замечаешь очевидной западни, Потому не будь милым… Будь сволочью. Отряд не должен расслабляться. А если потребуется, то цель должна быть превыше инструментов!
В основном зале раздалось какое-то движение. Не громкое, но отчётливое. Мобы начали респавнится? Кто-то из игроков-отражений решил заглянуть в местный данж? Другие проблемы? Я поспешил подняться на ноги, готовясь встречать потенциальную опасность, но при этом не мог не заметить:
– Для обеспечения выполнения задания у тебя есть заместитель – Оркестр.
– Есть… И он хороший исполнитель. Он знает, что делать. А ты умеешь думать своей головой. Не меняй это на возможность быть «удобным».
На входе в наш закуток показался Оркестр, который ненавязчиво конвоировал уже знакомую мне женщину, Эллис. Информатор относилась к этому с пониманием, её больше интересовала наша сборная солянка.
– Рад встрече! – вперёд вышел Глагол и протянул руку для рукопожатия. – Надеюсь, проблем с последней встречи не было?